dant de cette assertion la classe des formations
secondaires parce qu’ici du moins elle a été manifestement
déposée dans un bassin, et que
quoiqu’elle participe à la direction générale par
celle des bords de ce bassin, elle n ’a plus d’in -
elinaison fixe et uniqu e , puisque de toutes parts
elle se relève contre ces mêmes bords.
Cette position des terrains étant bien déterminée
, elle pourra nous servir de guide dans les
cas douteux et embarrassants , et nous empêchera
de nous perdre dans le labyrinthe des
détails.
formations primitives. Elles occupent tout
l ’espace compris entre le détroit de Pentland
qui sépare les Orcades de l ’Ecosse , et la limite
méridionale des monts Grampiens 5 à l ’exception
toutefois de la bande secondaire des côtes
de Caithness et du golfe de Moray que j ’ai déjà
signalée. T ro is formations pr in cip a le s , ou trois
masses bien distinctes occupent cet espace. Ce
sont celles du Gneiss, du Micashiste et de la
Chlorite schisteuse qui ici tient la place de la
formation du schiste argileux et la représente.
Ces trois masses participent chacune à la direction
et à l ’inclinaison générale du terrain p r im
it if , puisque chaque couche et chaque strate
est dirigée du N. E. au S. O . , et puisque la succession
des formation s, en partant du Gneiss
la plus ancienne , a lieu du N. O . au S. E.
( 5o7 )
Les limites topographiques entre ces trois
formations ne sauroient être fixées avec une
précision parfaite , car le passage de l ’une de ces
masses à 1 autre ne se fait pas brusquement mais i l
existe entre elles une transition graduelle, et cette
transition se fait à la fois de deux manières. i . ° Par
le changement progressif des éléments qui composent
la roche dominante dans la formation. Ainsi
le gneiss passe au schiste micacé par la diminution
graduelle , puis enfin par la disparution
complète du feldspath. De même le schiste micacé
passe à la formation de chlorite schisteuse
au moyen du remplacement graduel du mica par
le talc et la chlorite. 2 .0 Par le phénomène
géologique signalé comme une loi par Mr. de
Humboldt ( 1 ) , savoir que lorsque deux formations
se succèdent imm édiatemen t, il arrive que
les couches de l ’une commencent à alterner avec
les couches de l ’autre jusqu’à ce que la formation
la plus neuve se montre sans mélange. Ainsi
près de la limite des te r rain s , on trouve dans le
gneiss des couches subordonnées de schiste micacé
, et dans le schiste micacé , des couches de
gneiss, tandis que dans la lisière méridionale du
schiste micacé , la formation de chlorite schisteuse
se montre en couches subordonnées avant
de devenir roche dominante.