» poésie ? Quelle étoit la nature de cette
» poésie, et quel étoit son mérite?
n 2-° Jusqu à quel point la collection de
» semblables poëmes publiée par Mr. J.
s Macpherson est-elle authentique.
« Quand à la première question , la com-
)) mission peut avec confiance émettre son
» opinion qu’une semblable poésie a existé,
» qu’elle étoit généralement et abondam-
5) ment répandue. Qu’elle étoit d’une nature
» forte et frappante , et dans un haut
» degré, éloquente , touchante et sublime.
» Il est plus difficile de répondre cathé-
» goriquement à la seconde question. La
» commission ne possède aucun document
» qui puisse prouver si Mr. Macpherson
>5 a obtenu ou non une partie considérable
» de sa collection dans la même forme qu’il
» lui a donnée en la publiant. Les poëmes
» et les fragments de poëmes que la com-
» mission a réussi à se procurer, renier-
» ment souvent la substance, et quelque-
» fois presque les mêmes expressions (ipsis-
j) sima verba) , des passages contenus dans
» les poëmes dont Mr, Macpherson a pu-
3) blié la traduction, mais la commission
3s n a pu obtenir aucun poëme identique par
C 407 )
» le titre etle sujet avec ceux qu’il a publiés,
» Elle croit que cet écrivain avoit coutume
» de remplir les lacunes, et de lier ensemble
» des fragments épars , en insérant des pas-
3> sases nouveaux et o de donner h la com-
3) position originale ce qu’il croyoit être de
33 la dignité et de la délicatesse , en élaguant
3) des phrases, en adoucissant certains inci-
3) dents , en polissant le langage, enfin
3) en changeant ce qu’il regardoit comme
3) trop simple ou trop rude pour une
») oreille moderne , et en rehaussant ce
3) qui lui paroissoit au-dessous de l’idéal
j) d’une bonne poésie. Il est cependant im-
33 possible à la commission de déterminer
33 jusqu’à quel point il a usé de pareilles
» libertés.
33 Macpherson possédoit au moment où il
s> entreprit son ouvrage des avantages dont
33 la commission, vu l’époque avancée où
33 elle a commencé son travail, n’a pas joui.
3) Il a pu recueillir de la bouche même
»3 d ’une foule de récitateurs qui n’existent
3> plus aujourd’hui, un très-grand nombre
39 des mêmes poëmes sur les mêmes su-
39 jets; il a pu en comparant ces diffé—
39 rents exemplaires ou ces différentes