ont repris courage et commencent à se trouver
fort bien, d’un genre de vie nouveau
pour eux ( i) .
Je visitai d’aborcl le magnifique bassin
construit à l’entrée du canal ; il étonne
par la grandeur de ses dimensions et la
solidité de la bâtisse ; on a employé pour
sa construction, ainsi que pour celle des
autres ouvrages de la portion septentrionale
du canal, un grès rougeâtre dur et
tres-solide. Afin que le bassin communiquât
avec la m e r, on a construit un canal
fort court, mais dont la largeur et la profondeur
sont les mêmes que celles du grand.
(i) L entreprise du canal Calédonien a été
dit-on eompletlemeut abandonnée. On a trouvé
que les difficultés que présentoient la navigation
des lacs , jointes à l ’impôt considérable que
devoit payer chaque navire qui traversoit ce canal,
seroient des obstacles qui empêcheraient les vaisseaux
d’en profiter. J ’ai donc élagué de cette description
bien des détails qui n’auroient plus d’intérêt
à présent, mais j ’ai cru devoir cependant donner
un court apperçu de la portion du canal que j ’ai
vue. Si jamais le gouvernement anglais se décidoit
reprendre ces travaux, on pouroit, ce me semble
mettre à profit la belle invention des bateaux à vapeur
, pour remorquer les navires sur les lacs.
Les rivages de la mer n’ayant pas assez
de profondeur, il a fallu les creuser et prolonger
le canal jusqu’à une certaine distance
au milieu des eaux. Les ouvriers
étoient occupés à ce travail; il s’agissoit de
réculer peu à peu, au moyen de digues en
pierres seches, les eaux de la mer. On creu-
soit alors le terrein, et l’on bâtissoit les
murs épais qui devoient former les côtés
du canal.
A l ’extrémité opposée du bassin commence
le grand canal dont une portion considérable
est déjà achevée ; j ’admirai les
écluses , on ne peut rien voir de plus beau
en ce genre , les belles écluses de la Hollande
et celle du fameux canal du Languedoc
ne peuvent leur être comparées
pour la grandeur des dimensions et la perfection
de la maçonnerie. Tandis que toute
la partie du canal auprès d ’Inverness est,
comme je l ’ai dit, construite en grès, celle
qui avoisine le Fort William est bâlie en
beau granit, à feldspath rose , fort semblable
au granit de Baveno. Je vis l’endroit
ou 1 on avoit détourné la rivière Ness, et le
canal qui avoit pris la place de son ancien
lit. On étoit alors occupé à couper les bases
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