toute idée. Ou a connu des hommes qui
pouvoient réciter pendant des journées consécutives
des vers toujours nouveaux.
Voilà ce que répondoient les Ossia-
nistes aux arguments de leurs adversaires.
Quant aux inculpations contre la véracité
de Macpherson , à son intention d’en imposer
, à sa conduite relativement aux manuscrits
, Blair rappelle la manière dont
Macpherson fut acheminé à publier ses traductions
, sa répugnance bien prononcée à
s’engager dans celte entreprise | le hasard
qui le mit en rapport avec les littérateurs
d’Edimbourg, l’appel qu’il fait, en publiant
les poëmes d ’Ossian, au témoignage de
tous les Highlanders. Rien là dedans ne
donne l’idée d’une intention de tromper.
A cet égard, le savant Professeur déclare
que la connoissance personnelle qu’il a du
caractère de Macpherson lui défend de
soupçonner qu’un homme d’honneur comme
lui ait jamais voulu tromper d’une manière
aussi grossière » ses amis et le public.
Et supposé même qu’il l’eût essayé , auroit-il
osé prendre à témoins les milliers d ’babi-
tans de la Grande-Bretagne qui parlent
le gaëlic, afin de faire passer ses propres
C 359 )
compositions pour des poëmes communs
chez eu x , et connus d’eux tous. Qui au-
roit eu l’impudence ou la stupidité d’essayer
une fraude qui ne pouvoil manquer d ’être
immédiatement découverte? Ou l’auteur doit
avoir eu assez d’influence pour se procurer
l ’appui et l’assentiment de tous les Iligh-
landers dispersés comme ils le sont sur
toute la vaste étendue des possessions britanniques,
ou depuis long-temps ils se seroient
écriés d’un commun accord : Ce ne sont pas
là nos poëmes, ce n’çst pas ce que nous
avons coutume d’entendre de la bouche de
nos bardes et de nos pères. De semblables
protestations eussent été connues des Anglais
voisins de la Ilaute-Ecosse, et surtout
de ceux qui ont encouragé l’entreprise
de Maepl aerson. Dans un cas pareil, le silence
de tout un peuple, connu pour son
remarquable attachement à ses souvenirs
antiques, équivaut à une foule de témoignages
positifs (1); mais pour prouver cpie
ces témoignages mêmes ne manquent p a s ,
Blair donne la liste de toutes les personnes
qui lui ont écrit à cette occasion.
(1) Voyez l ’Appendix du D .J Blair à sa disserta*
ion sur les poëmes d ’Ossian,