l'Amérique septentrionale. Sa présence dan$i
la seule île de S k y , est un phénomène -do
géographie botanique bien difficile à expliquer.
Je vis à Talisker un échantillon
frais de cette plante qui par la taille, le
port et la couleur me parut ressembler beau*
coup a ces petits joncs des marais , qui n’atteignent
pas à la hauteur de cinq pouces. Ce
végétal, me dit-on, vil au fond des eaux
douces, y fleurit et y fructifie. Lorsque j ’atteignis
les bords de ce petit étang, la nuit
étoit si noire qu’il me fut impossible d’en
apercevoir un seul.
Je continuai ma route en pensant aveo
regret que j allais le lendemain quitter les
intéressantes Hébrides, Ces îles qui m’a-
voient procuré tant de moments d’une vive
jouissance, ou j avois trouvé dans tous les
genres et surtout en objets d’histoire naturelle
, un aliment plus que suffisant pour
ma curiosité. Je regrettois ces bons insulaires
qui m’avoient si bien acueilii, qui
avoient cherche à m’èlre utile chacun suivant
ses moyens, qui s etoient constamment empressés
à prévenir mes moindres désirs, ces
hommes qui par leur inépuisable et infatigable
hospitalité réussissent à applanir
to u te s le s difficuliés que la n a t u r e mêmç
présente aux étrangers lorsqu’ils viennent
l ’interroger dans des lieux si retirés et si sau->
vages. Je songeois avec quelque satisfaction
a ce que j avois vu, à ce que j ’avois
fait; mais je sentois aussi que si le temps
et la saison mel eussent permis j ’aurois pu voir
encore davantage et rendre ce voyage bien
plus complet; je déplorois d’avoir été retenu
par les vents huit jours daus l’île de
Coll et cinq dans l’île d’E ig g , tandis que
je ne pouvois m’arrêter dans celte île de
S k y , qui offre tant d’objets d’intérêt nouveaux
et non 'décrits. J’aurois voulu parcourir
ces vallées que je ne faisois que
traverser , escalader ces montagnes au pied
desquelles je passoisen courant, étudier ces
régions basaltiques, les examiner dans tous
les sens, essayer enfin de déterminer si
ces basaltes, ceux de Canna, d’E ig g, de
Staffa et de Mull, sont des formations contemporaines,
s’ils ont été produits par les
volcans, ou s’ils rentrent dans la classe
dos roches produites par la voie humide.
H sembloit que je devois trouver dans Sky
la clef de ces mystères et que cette île de-
voit m’expliquer teufces les autres. La de**