tentation toujours plus fort pour les pauvres
habitans des montagnes, on vit se former des
bandes de four rageur s , qui sous la conduite
d 'un chef subalterne, avoient adopté la forme
et la discipline des Clans , quoique composées
d’individus appartenant à différentes
tribus. Ces Catherans ou voleurs ne subsistaient
que de pdlage ; gens déterminés
et téméraires, ils affrontaient tous les périls
et s’étoient rendus la terreur des paisibles
propriétaires des Lowlands; habitant les cavernes
et les lieux rendus presque inaccessibles
par des monts élevés , des rochers
escarpés et des torrents furieux , dans une
contrée où il n’y avoit ni route ni ponts , ils
bravoient la rage impuissante des malheureux
qu’ils avoient dépouillés. Les grands
chefs des tribus , dans le territoire desquelles
ils s’établissoient , auroient bien pu
les anéantir, mais loin de chercher à s’opposer
à la formation des bandes de Calhe-
rans , ils sembloient plutôt les favoriser, et
il n’v en avoit aucun qui n’eut de semblables
troupes, auxquelles ils assignoient pour demeure
des vallées désertes et des lieux
écartés dans leurs vastes domaines. Lorsqu’ils
nourrissoient de l’animosité contre quelque
C 207 )
clan ou quelque chef voisin , et qu’ils ne
vouloient pas déclarer la guerre ni commencer
ouvertement les hostilités , ds en-
voyoient les Catherans piller leur territoire.
Us s’en servoient aussi pour obliger les
Lowlanders à leur payer le Black mail. Car
en recevant ce tribut,' ils s’enOg agDeoient à
empêcher les Catherans de commettre leurs
déprédations sur les terres qu’ils avoient
prises sous leur protection.
L’un des plus fameux chefs de Catherans
dont l’histoire fasse mention a été Eob Roy
Macgregor qui, comme dit Pennant, évitait
toutes les années au Duc de Monlrose la
peine de recueillir les revenus de ses domaines.
Malgré le crédit de ce grand seigneur,
et quoique les fréquentes rebellions
de Rob R o y, contre l’autorité souveraine,
eussent engagé les tribunaux du pays à le
déclarer hors de la loi et à mettre sa tête à
prix , il parvint, grâce à la protection de
plusieurs chefs puissants des montagnes , à
se soustraire à toutes les poursuites , et il
mourut dans son lit à un âge fort avancé.
Ludovick Cameron , petit-fîls du célèbre
Sir Evan Cameron de Locluei, ne conduisent
pas lui-même ses bandes à la maraude