v o u lu p e in d r e t e l q u 'ils l'o n t im a g in é , mais ils i o n t m a l d e v in e . I ls o n t p a r lé d e Ç a to n , d e S o c
r a t e , d e P h o c io n ; mais il n 'é t o i t n i C a to n n i
o o c r a t e , m P h o c ip n : il é t o i t M . d e M a l e s h e r b e s ,
. c e t o i t une a lle z b e l le e x i f le n c e : tu M a r ç e llu s
m r . L a v e r tu d e c e s g ra v e s p e r fo n n a g e s d e l ' a n t iq
u ité d o n n e to u jo u r s l 'id é e d 'u n p e u d e r ig id it é
& t o u t e r ig id it é é t o i t a b fo lum e n t é t r a n g è r e au x
m oe u r s d e M . d e M a le s h e rb e s . O n c r o i t d ire q u e l-
q u e Choie en p ro n o n ç a n t l e n om d e C a t o n , p a rc e
l 11®, d e M a le sh e rb e s é t o i t v e r tu e u x ; mais il
n e l e t o i t m a l a m an iè re d e C a to n - le -C e n f e u r ,
“ ?e , d? C a to n d 'U t iq u e ; il é t o i t l 'o p p o f é d e
I a u fte r t te d e l'u n , & d e l 'in f le x ib ilit é d e l 'a u t r e
J1 e t o i t , com m e C i c é r o n l 'a u r o i t d e fi r é d e C a to n
a i lem ta tem p r o p e n f io r , & p a r la m êm e rà ifo n il
n é t o i t p a s n o n p lu s S u l l y , q u o iq u ’ il é l i t t e n t é
c om m e lu i q u e lq u e s r é fo rm e s a la c o u r . O n p o u r -
r o i t p lu t ô t k l a t t r ib u e r q u e lq u e f o i b le f l e , mais
u n e foib le fife a im ab le & in t é r e u a n t e , q u i t e n o i t à
un p r in c ip e v e r t u e u x , la c r a in te d e b le ffe r o u d 'a f f
lig e r . V o y e z à l 'a r t ic le B u f fo n c e q u i l ’em p ê ch a
to u jo u r s d e p u b lie r u n é c r i t q u 'i l a v o i t c om p o fé
p o u r la d e fe n fe d e L in n é c o n t r e c e t é lo q u e n t n a -
tu r a h ft e . S il fâ llo it a b fo lum e n t c om p a r e r JVI. d e
M a le s h e rb e s a q u e lq u 'u n dan s l ’ an t iq u ité je
t ro u v e dan s Ju v én a l un p o r t ra it au q u e l i l re ffem b lè
b e a u c o u p ; c 'e l î c e lu i d u d o u x & g a i V ib iu s
C r i fp u s :
y ’a i t & C r i fp i j u c u n ia f e n e B u s .
C u ju s c ra n t m o r e s q u a l i s f a c u n d ia , m i te
In g e n ium . M a r ia a c te r ra s p o p u lo fq u e r eg en ti
Q u i s cornes u t i l i o r , f i c la i e & p e/ ie f u b i l l â
S i v i t i a m d am n a r e & h o n e fium a jfe rr e L ic tr e t
C on jU ium . ............................. o p t im u s , a tq u e
In te r p r e s leg um f a n c i i j j im u s , om n ia q u anq u am
T em p o r ib u s d i r i s t r a S a n d a p u ta b a t in e rm i
J u j i i t iâ .
P a rm i le s m o d e r n e s , j e lu i t ro u v e d e s tra its d e
c o n fo rm it é a v e c c e c é lè b r e T h om a s M o ru s
c h a n c e lie r d e H e n r i V J 1I , d o n t Y U to p ie e l l l e
m e i lle u r o u v r a g e d e p o lit iq u e q u i e û t é t é f a i t ju f -
q u a lu i , & n e r e fp ir e q u e m o d é ra t io n & h um a n
i t é ; q u i , c om m e M . d e M a le s h e r b e s , faififiToit
to u jo u r s a v e c v iv a c i t é & g a î té l e c ô t é p la ifa n t de s
o b j e t s , q u i pla ifan ta ju fq u e fu r l'é c h a f a u d &
m o u ru t e n h om m e ju f t e & e n v r a i fa g e p o u r fa r e lig
io n & le s lo is d e fo n p a y s . V o i c i un t ra it q u i ne
p o u v o i t a r r iv e r q u 'à lu i o u à M . d e M a le s h e rb e s .
U n h om m e r i c h e , q u i a v o i t un p r o c è s à fo n t r ib u n
a l , c ro y a n t fe l e r e n d r e t r è s - f a v o r a b l e , lu i e n v o y a
d e u x fla con s d 'o r d 'u n t ra v a il r e c h e r c h é . C a to n e û t
to n n e c o n t r e l e c o r ru p te u r ; F a b r ic iu s e û tm o n t r é fe s
l e g u m e s , & e u t fo u lé l 'o r a u x p ie d s . S u lly e û t
r e n v o y é le s fla co n s , & s 'e n fe r a i t v a n t é dan s fe s
M ém o i r e s ; M o ru s n e fit r ie n d e t o u t c e la . I l , f i t
r em p lir le s fla co n s d ’ un v in e x q u is , & le s r em it
au COmmifllonhaire èn lui difant : Mon ami, dis
a ton manie que s il trouve mon vin bon , i l peut en
envoyer chercher tant qu'il voudra. Quel joli badinage!
Quelle mani reaimable de fe montrer incorruptible,
&.de rappeler à fon devoirThomme qui
s en écarté ! Voila bien de la vertu fans faite une
leçon fans humeur, & telle que M. de Malesherbes
eut pu la donner.
Hans une de ces vies prématurées de M. de
Malesherbes , faites par des gens qui ne l'ont pas
connu, On dit qu il avoit pour grdnd-oüclc un premier
préfident du parlement de Paris.
Il faut que 1 auteur n ait abfolument confulté
perlonne, & n’ ait ouvert aucune généalogie des
Lamoignons-: il y-auroit vu , 8c tout le monde lui
aurait dit que M. de Malesherbes étoit arrière-
petit-fils de M. le premier préfident ; que tous les
Lamoignons qui exiftoient il y a vingt ou trente ans
j - E° h e , la branche aînée., dont étoit feu
M. de Lamoignon le garde-des-fceaux 5 la branche
de Blancmefnil, dont M. le chancelier de Lamoi-
gnon étoit la tige .5 la branche de B a fv ille d o n t
M . d£ Montrevault a été le dernier rejeton, tous
defcendoient en ligne dire&e du premier préfident
de Lamoignon.
«Il partagea la gloire de Turgot & fon honorable
33 dijgrace. »
M. Turgot fut en effet difgracié. M. de- Ma-
lesherbes ne le fut pas } il quitta le miniftère , parce
qu u voulut le quitter : on ne l'eût point renvoyé ,
& il rentra au confeil dès qu'il confentit d'y rentrer.
j V ptès de dix-huit ans la direction
35 , b^rairie..... A la fin de 1768 on lui ôta cette
” efpece de magiftrature. »
11 ne P avoit eue que treize ans (de-iyyo à 176 z. On ne la lui ôta point} ne l'ayant que fous M.' fon
pere0 il la remit quand M. fon père fut exilé à
Malesherbes, & M. de Maupeou le père fait vice-
chancelier en 1763.
C e ftu.e hauteur dit du chancelier de Maupeou
•rt'S j? yiee_chancelier) & de fes opérations eft un
tillu d erreurs : on voit qu'il n’a connu ni les-faits
ni les perfonnages.
Page 32. Il parle de la liberté obfcure & fauvaee
de M. de Malesherbes^ Il femble qu’il pane d'un
Jacçbin ou de Jean-Jacques Roufieau, dont encore
la liberté étoit fauvage, & n'étoit pas obfcure. M. de
Malesherbes vivoit beaucoup dans le monde y
etoit très-aimable & très-brillant, ne manquoita
aucun des devoirs de la fociété , & ail oit même
bien au-delà des devoirs.
Page 63. ce Malesherbes tenoit de fes pères le
« château de ce nom. >»
Il le tenoit de fon p ère, qui l’avoit acheté de
MM. d'Entragues en 1718. C e n'étoit point un
domaine de fes ancêtres, auquelil tint-par des
fouvsnirs touchans3 comme le die l'auteur, qui a
mieux aimé deviner que s'informer.
Page 6 j\ Le prétendu propos de M. de Malesherbes
fur la prétendue préférence qu'il donnoit au
nom de Malesherbes fur celui de Lamoignon porte
entièrement à faux, & ne peut pas avoir été tenu, il
s'appeloit de Lamoignon de Malesherbes, comme
M. fon père s'étoit appelé de Lamoignon de Blancmefnil
, comme M. de Bafville, oncle de M. le
chancelier, s'étoit appelé de Lamoignon de Bafville}
fon fils, de Lamoignon de Côurfon} fon '
petit-fils, de Lamoignon de Montrevault, & plus-
fou vent du fécond nom que du premier, fuivant
Biffage des anciennes familles, où les cadets biffent
allez ordinairement le nom de famille à l’aïné, 1
mais le reprennent toujours dans les aétes, en y
joignant le fécond nom.
Pageç 68 & 69. « Le citoyen de Genève...... ne
fe brouilla jamais avec Malesherbes. « .
Pardonnez-moi : il s'offenfa d'avoir trouvé deux
qu trois fois la porte fermée, des jours où on ne
l'attendoit pas, & quelque tems après il prétendit
faire un a6te d'ennemi généreux, & rendre ce
qu il appeloit le bien pour le mal, en lui envoyant
un très-joli herbier.
Même page 69..« C'eft fans doute dans Y Emile
35 que Malesherbes avoit puifé une partie de laphi-
33 loïophie-pratiqtie dont il s3:honoroît. »
Non, en vérité : il avoit cette philofophie-pra-
tique long-tems avant qu Emile parut, & il ne s'en
honoroit pas, car il ne s'honoroit & né droit vanité
de rien.
# M. de Malesherbes étoit fimple dans fes manières
& diftrait dans fes penfées. Lafontaine étoit
fimple Sç diftrait, & cependant il n'y avoit aucune
reftèmblance entre ces deux hommes. La fimpli-
. cité de Lafontaine paroiffoit de l'ineptie, & le
repdoit le jouet de ceux mêmes qui fentoient le
mieux tout fon mérité} fes diftraélions lui don-
noient un air ftupide. La fimplicité de M. de Malesherbes
étoit vive & fpirituelle, Ôdaiffoit percer
fa fupériorité} fes diftraêlions mêmes ‘avoient de
l'aélivité : il étoit abfent, mais occupé, &cépen-
daiit il «voit entendu tout ce qu'il n'avoit pas
écouté, ou fur Un mot il avoit tout deviné , &
toujours jufte. C 'eft ainfi que, ne pouvant affujettir
fon imagination vagabonde à écouter attentive-
mént les longs difeours & les répétitions aflom-
mantes des plaideurs & des avocats, un feul mot
lui exqliquoit toute l'affaire, & laifloit un libre
cours à fes diftraétions.
Iln'avoit rien de la morgue préfidentaie, qu'on
appelle dignité, mais qui n'eft que la charlatanerie
de la magiftrature, ôc fouvent le mafque de la
nullité : auffi les juges pédans difoient-ils que ce
n 'é to i t p a s un ju g e - , q u e c e n 'é to i t q u 'u n h om m e
d 'e f p r i t } d e m e i lle u r s - ju g e s p e n fo ie n t q u e l'e fp r it
le r e n d o i t un e x c e lle n t j u g e , & a jo u to n s q u 'i l
l 'é t o i t en to u t g e n r e .
E n fin c 'é t o i t à to u s é g a rd s l e p lu s é to n n a n t , l e
p lu s in f t r u é t if e n am ù fan t & en s 'am u fa n t, le p lu s
in t é r e f f a n t , l e p lu s r e fp e é ta b le & , j e l e r é p è t e , le
m e i lle u r d e s h omme s.'
N I V E R N O I S ( Louis-Julrs-Bar bo n M a n -
c i n i -M a z a r i n i , duc de ) ', a jo u é un g ran d r ô le ,
8c dans le m o n d e , & dan s le s le t t r e s . N o u s a llo n s
l 'e n v i fa g e r fou s c e d o u b le p o in t d e v u e .
L e s p la ifan te r ie s q u 'o n a v o u lu fa ir e fur l ’ o b f -
cu r it é d u p è r e d u ca rd in a l M a z a r in , p o u r p u n ir Je
fils d u d e g r é d e g r a n d e u r , d e p u ilfan ce & d e r i-
c h e l fe o ù il a v o i t fu s ’ é l e v e r , n e 's 'é t e n d e n t p o in t
ju fq u 'a u n om d é s M a n c in i , d o n t la g é n é a lo g ie ,
r a p p o r t é e dans l e c in q u ièm e v o lu m e , p a g e s 4 6 2
& fu iv a n t e s , d e s g ra n d s o ffic ier s d e la c o u r o n n e ,
: a v e c l'in d ic a t io n d e s t it r e s fu r le fq u e ls e l l e e f t
fo n d é e , rem o n te ju fq u 'a u q u a to r z ièm e f i è c l e : c e
n e fu t q u 'a u d i x - f e p t i è m e q u e M ic h e l-L a u r e n t
M a n c in i , b a ro n r o m a in , q u a lifié tr e s - il lu f t r e f e i -
g n e u r dans^ fon c o n t r a t d e m a r ia g e d u 6 a o û t 1 6 3 4 ,
é p o u fa H ié ro n im e M a z a r in i , foe u r d u ca rd in a l M a z
a r in , & fu t p è r e d e t o u t e s c e s b e lle s M a n c in i ,
p r em ie r o rn em e n t d e la c o u r d e L o u is X I V dans-
fa j e u n e f ie 5 c e t t e c o n n é ta b le C o lo n n e q u e l e R o i
a v o i t tan t a im é e , & q u i e f t l 'h é r o ïn e d e la t r a g é d ie
d e B é r é n ic e ,; c e t t e c om t e f le d e S o ld o n s , m è r e d u
p r in c e E u g èn e^ & q u i a v o it e u auffi tan t d 'a lc e n -
dan t fur l 'e fp r i t d u R o i ; c e s c é lè b r e s d u ch e ffe s
d e M a z a r in & d e B o u illo n .
L e ca rd in a l M a z a r in fe d o n n a d e u x p r in c ip a u x
h é r i t ie r s , q u i o n t é t é to u s le s d e u x la t ig e d e M a i-
fon s t r è s - o p u le n t e s ; l ’un fu t A rm a n d -C h a r le s d e
la p o r t e , d u c d e la M e i l le r a y e & d e M a z a r in , q u i
é p o u fa H o r t e n fe M a n c in i , n iè c e d u C a r d in a l , &
fu t la t ig e d e s d u c s d e M a z a r in , d o n t le s b ie n s
o n t p a flè pa r d e s f em m e s dan s d iffé r en te s M a ifo n s .
L ’ a u tr e fu t P h ilip p e - Ju lie n M a n c in i , n e v e u d u
C a r d in a l , & c h e f d e la M a ifo n M a n c in i , q u ’ i l in f-
t itu a h é r itie r dans le s . d u c h é s d e N e v e r s & d e
D o r r e y , q u ’ il a v o it a c q u is d e la M a ifo n d e G o n z
a g u e , & dans le s b ie n s d ’ I t a li e , & c . C e lu i - c i fu t
la t ig e d e s d u c s d e N e v e r s S t l ’a ïe u l d e L o u is -
J u le s -B a rb o n M a n c in i-M a z a r in i, d u c d e N iv e r -
n o i s , p r in c e d e V e r g a g n e , d o n t n ou s n o u s o c c u p
o n s , n é en 1 7 16 . C e t i t r é d e p r in c e d e V e r g a g n e ,
T o u s le q u e l il fu t d 'a b o r d c o n n u dans l e m o n d e ,
lu i v e n o i t , ainfi q u e la g ran d e f fe d 'E fp a g n e , d e
j la M a ifo n S p in o la , d o n t é t o i t M a r ie -A n n e S p in o li
fa m è r e . I l d e v in t d u c d e N iv e rn o is pa r la d ém it -
lio n d u d u c d é N e v e r s fo n p è r e , e n 1 7 3 0 . I l p r it
d 'a b o r d le p a rti o ù l ' a p p e lo it fa n a i ffa n c e , l e p a r t i
d è s a rme s ; i l fu t fa it b r ig a d ie r d 'a rm é e l e 10 f é v
r ie r 1 7 4 3 . M a is la d é lic a t e f fe d e fo n t em p é r a -