volken van Siberia, ook daar nog herkennen wij de trekken van
de eiland-bewoners. Keeren wij terug tot de zuidelijke gewesten
en wenden wij ons tot de oudste rassen van Ilindoslan, wij vinden
ze ook hier en in nog grooteren getale. Trekken wij" den Indischen
Oceaan over en inakcn wij ons bekend met de stammen längs zijne
westelijke stranden, wij zullen met verbazing bespeuren, d at, hoe
vele ook de punten van overeenkomst met de Oost-Aziatische volken
mögen wezen, zij in gewigt voor die met de Afrikaansche
volken nog onderdoen. Plaatsen wij den grootst mogelijken afstand,
dien de bewoonbare aarde loelaat, tusschen de eilanders van den
Archipel en de stammen met wie wij ze vergelijken, wij zullen
nog uvereenkomstige trekken vinden. In Europa vinden wij ze bij
de Finnen en Laplanders, bij de Hongaren , bij de oude B ritten ,
bij de Grieken en andere volken. In Amerika vertoonen de Eskimo’s
van het Noorden, de Abiponen van het Zuiden, en tal van andere
rassen , de trekken der Aziatische eilanders op de meest in
’t oog loopende wijze. In een woord, de Indische eilanders schijnen
gedeeld le hebben in alle groote verschijnselcn van volksontwikkeling
onder het menschelijk geslacht, die men kan nagaan; en vraagt men
aan den besten maatstafen heldersten spiegel van den invloed der volken
op elkander, de taal, of zij niet die zieh in alle rigtingen uitstrekken-
de historische betrekkingen der Aziatische eilanders tot eenig bijzon-
der gewest beperken kan, zij antwoordt, dat de talen der eilanders
met al de voornaamste taal-familien verwant zijn. De overeenkomst
is geenszins onbeduidend of toevallig; zij is taslbaar en wezenlijk
en kan door een groote menigte van feiten gestaafd worden. Elk
duidelijk spoor van verwantschap tot aan zijnen oorsprong te vol-
gen, is een taak van verbazende moeijelijkheid, en die in vele
rigtingen zeker nimmer volkomen zal volvoerd worden. Maar reeds
alleen het verschijnsel van een zoo wijden omvang van klaarblij-
kelijke betrekkingen leidt al aanstonds tot een hoogstbelangrijke
conclusie; — die namelijk, dat de ethnologie der Aziatische eilan-
den licht moet verspreiden over die van elk ander gewest van
den aardbodem, en dat hunne bevolkingen ongeveer tot even hoogen
ouderdom opklimmen als de oudste bekende stammen van
het vasteland. Inderdaad is het even onmogelijk, de stammen
der eilanders bepaaldelijk van eenige van deze als van elkander
af te leiden. Men moet zieh beiden voorstellen als lijnen, die
naarmate men ze in de rigting van het verledene verlengt, elkander
gedurig meer naderen, maar even als de hyperbool en hare
asymptoten nimmer elkander ontmoeten x).”
Maar welke voorstelling moeten wij ons dan maken van de wijze
waarop de Indische Archipel met de verder oostwaarts gelegen
eilanden het eerst is bevolkt geworden? Moeten wij zijne oudste
bewoners beschouwen, als op de plaats zelve, overeeukomstig de
theorie van eene natuurlijke ontwikkeling der schepping, bij voort-
gaaude veredeling uit lagere Organismen ontstaan ? Zulk eene theorie
, al beslonden daarlegen geene andere zwarigheden, zou juist
op de velerlei treffende verwantschap met de volken van het vasteland
in ligchaamsbouw, taal, hegrippen en zeden afstuiten. Maar
zeker hebben wij even weinig grond om de vroegste bevolking der
Indische eilanden aan eene kolonisalie op eenigzins uitgebreide
schaal toe te schrijven. Mögen al in de latere, ons beter bekende
perioden der geschiedenis van deze eilanden-wereld, hier talrijke
koloniön van Ilindoes de reeds gevorderde beschaving van het vasteland
herwaarts gebragt en diepe sporen hebben nagelaten, giuds
Chinesche gelukzoekers zieh in grooten getale nedergezet en soms
de oorspronkelijke bevolking schier verdrongen hebben; in het voor-
historisch tijdvak, waarvan wij hier spreken, zijn zulke ver-
schijnselen even weinig denkbaar, als zij den werkelijken Staat der
veelsoortige en ten deele zoo barbaarsche bevolking der Indische
eilanden zouden kunnen verklären. Wij hebben hier ongetwijfeld
te denken aan een uiterst langzamen en geheel toevalligen toevloed
van bevolking, van slechts enkele individuen gelijktijdig, afkomstig
van de meest verschillende rassen, een aanvang nemende met de aller-
eerste beginselen der beschaving, maar onder de voortduring derzelf-
de oorzaken van tijd tot tijd herhaald Ä Van de wijze waarop dit
geschiedde valt het niet moeijelijk zieh eene voorstelling te vormen,
Wij hebben ons hier geenszins te verklären over de verschillende
morele en physieke oorzaken , die de verspreiding der volken te
weeg brengen, hare rigting bepalen en hare grenzen aanwijzen.
Daar het ons alleen te doen i s , om den oorsprong der klaarblij-
kelijk uit verschillende bestanddeelen gemengde bevolking eener
wereld van louter eilanden te begrijpen, zal het genoeg zijn op
een enkelen, maar hoogst-gewigtigen, der groote wegen, waarlangs
*) Logan, Ethnology of the Ind. Arohip., t. a. p ., p. 3 0 9 , 310.
*) Ygl. Logan, t. a. p., p. 314.