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tomber cüms le marché est püni de mort. Cet or
n’est ramassé que par ordre du gouvernement , et
seulement dans les cas d’urgence.
Voler le ro i, séduire les femmes attachées à la
famille royale, montrer une incontinence habituelle,
sont des crimes punis par la castration ; mais avoir
des relations criminelles avec l’épouse d’un homme
à qui cette punition a été infligée est un crime
capital , parce que celte conduite passe alors pour
une aggravation du mépris de la loi;
L ’intérêt de l ’argent est de 33 i/3 pour cent par
quarante jours; le débiteur doit y ajouter un présent
de vin s’il ne s’acquitte pas avant l'expiration
de ce premier terme. Lorsque la patience du créancier
est épuisée , il saisit1 le débiteur , ou même
quelque membre de sa famille , comme ses eclaves ;
ils ne peuvent être rachetés que par le paiement de
la somme et des intérêts. Cette loi barbare était
à pèn près la même à Athènes (ï). -
Dans presque toutes les accusations de trahison,
la vie de l'accusateur ne court pas moins de risques
que celle de l ’accusé; il est condamné à mort f* si
celui-ci est absous. Je tiens de très-bonne part
que cette loi était indispensable pour mettre un
(i) Dans le royanme d’Ahanta , toutes les anciennes dettes
doivent être pavées dans les six semaines qui suivent le commencement
de la contoum, nu fête de la moisson. Le créancier
peut arrêter non seulement la famille, mais les concitoyens
de son débiteur.
frein aux dénonciations ; autrement la haine, l’envie
ou la convoitise les accumuleraient.
L ’accusateur n’est nommé à l’aecusé et ne lui est
èonfronté que lorsque celui-ci a répondu pleinement
à l’accusation dont les interprètes du roi lui
donnent connaissance. \
Souvent on laisse dormir des procès des années
entières, pour grossir les dommages et intérêts.v -
Par exemple , si un homme a volé une poule il y a
un an , on calcule avec soin la valeur des oeufs et
des poulets qu’elle eût pu produire dans l’intervalle,
et l’ôn en réclame le remboursement (î). Quelquefois
les procès dans lesquels l’Etat se trouve intéressé
ne sont aussi jugés qu’après un long période,
mais c’est pour inspirer une fausse confiance à
l ’accusé qui se persuade que les principaux témoins
sont morts, et qti’ilpourra échapper au châtiment.
On a soin , en conséquence, de tenir les témoins
éloignés jusqu’au jour du procès ; alors ils reparaissent
tout-à-coup pour confondre l’acçusé. Ce
fut de cette manière, comme on l ’a vu plus haut,
que l’on jugea Appia Nanou , général.
Personne n’est puni pour avoir tué son esclave ;
mais le meurtre d’une épouse ou d’un enfant est
(i) Les lois d’Ahanta ne permettent pas ces procès prolongés,
elles n’accordent que la valeur intrinsèque des objets
volés ou détruits. Quiconque vole un igname dans une plantation,
doit payer au propriétaire un tokou d’or, et en
prendre deux de plus. Eu Fantie, le plus petit vol entraîne
ordinairement l’esclavage.