aux distinctions de nations. Par exemple, un habitant
d Aschantie, de Ouarsâ,d ’A k im , d’Ahanta, ou de
tout autre pays que nous venons de nommer , dira
q u il est de la famille Annona ; un autre se dira de
a famille Tchouidam. Lorsqu’en se rencontrant ils
apprennent quils sont de la même origine, ils se
font réciproquement un accueil fraternel. L e roi
d Aschantie est de la famille Annona; nôtre interprète
d A c c ra , et l ’un des interprètes fan tes en
étaient également. Aquonna, Essonna , Inlehoua et
Tchouidam, sont les noms des quatre familles pa-
triarchales, qui ont la prééminence sur toutes les
autres.
Je me suis inutilement donné de la peine pour
obtenir Fétymologie de ces mots. Il faut beaucoup
de travail et de patience, d’abord pour se faire comprendre
à un nègre, et ensuite pour comprendre sa
répcFnse. Voici ce que j ai pu recueillir: quonna est
un buffle, animal dont la famille de ce nom ne se
permet pas de manger; abroulou signifie un épi de
b lé , et abbradi, une banane; annona est un perroquet;
on dit que c’est aussi un symbole de patience.
Esso est un chat sauvage, nourriture défendue à
cette famille ", yoko est la terre rouge employée pour
peindre le bas des maisons dans l’intérieur; intchoua
est un chien, mets fort recherche des gourmands du
pays, et par conséquent privation sensible pour la
famille de ce nom; appiadie signifie une race d’esclaves
; elchoui est une panthère, nourriture assez
commune dans l ’intérieur, et qu’il n’a pas été inutile
de défendre; cigouna signifie un endroit où l ’on récolte
de l’huile de palmier.
Telles sont les étymologies sur lesquelles les Nègres
sont d’accord. Sans discuter si ces familles sont d’institution
primitive, je me contenterai de faire observer
que les quatre familles patriarcales, le buffle ,
le chat sauvage, la panthère et le chien, semblent
rappeler la première race d’hommes subsistant par
la chasse. L ’introduction de l’agriculture par leurs
descendans immédiats, a l’air d ’être caractérisée par
l ’épi de blé et la banane ; la terre rouge désigne l’invention
et le perfectionnement de l’architecture;
l ’huile de palmier indique l’origine du commerce.
Les Nègres comprennent même dans cette dernière
famille les Portugais qu i, les premiers, trafiquèrent
avec eux; ils en donnent pour motif, que leurs relations
intimes et prolongées avec ce peuple ont
rendu la race actuelle tout à la fois africaine et portugaise.
La race d’esclaves nous rappelle la malédiction
de Cham. Cette famille semblerait avoir une
origine judaïque; mais lé peuple d’Accra est Je seul
^ui pratique la circoncision ; et il parle, comme on
le verra, une langue radicalement distincte, quoiqu’elle
ne puisse être comparée à celle des Intas,
nation'dont les Fantes disent qu’il tire son origine,
uniquement parce que c’est la plus voisine où la
circoncision soit en usage. Accra est une corruption
du mot inkran qui signifie une fourmilière; l ’on
dif que ce nom fut donné à ce p a ys , à cause du grand
nombre de ses habitans ; ce dut être sans doute
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