Grande-Eau qui met à découvert le lias et le trias dans des situations
très compliquées. (■)
Je m’arrête ici. J’en ai donné assez pour bien justifier mon dire
que les Alpes vaudoises, là où elles sont coupées par la cluse du bas
Valais, sont une séi’ie de replis plus ou moins réguliers montrant alternativement
des voûtes et des plafonds, à convexité tantôt supérieure,
tantôt inférieure, anticlinales et synclinales.
Les mêmes faits se retrouvent sur la rive gauche de la cluse du bas
Valais, de la Dent d’Oche à la Dent du Midi. Jè n’en donne pas ici
l’analyse, renvoyant aux ouvrages spéciaux, en particulier aux R echerches
de A. Favre (2) et au texte explicatif de E. Favre et H. Schardt (3)
pour les détails des plissements de ces montagnes.
Le deuxième point de ma démonstration est que l’axe des plis est
dirigé parallèlement aux Alpes pennines, soit perpendiculairement à
la cluse du Valais. On en trouve les preuves dans l’étude de la carte
géologique suisse, en particulier de la feuille XVH d e l’atlas a u l : 100000«.
L’on y verra que les bandes d’affleurement des divers terrains forment
des zones étroites, parallèles les unes aux autres, dont les grands axes
sont tous dirigés du S.-W. au N.-E. Le fait est tellement évident que
je n’ai pas à en donner l’énumération détaillée.
Ce qui est plus difficile, c’est de retrouver des deux, côtés de la
cluse du bas Valais la continuation des mêmes replis. La vallée transversale
est assez large, 10 à 20km entre les sommets, pour que cela ne
soit pas évident au premier coup d’oeil. Mais l’étude attentive qu’en
ont fait les auteurs de la carte géologique suisse leur a permis d’établir
le fait comme incontestable, et MM. Favre et Schardt ont, dans
leur tableau des pages 10 et 11 du texte explicatif, (4) admis la continuité
suivante d’une rive à l’autre du Rhône bas-valaisan.
Rive gauche.. Rivé droite.
Mont de Roisy. Mont Pèlerin.
Voirons. Pleïades —
Mont d’Armonnaz. ■ Cubly.
(') M. le docteur H. Schardt a bien voulu compléter cette description et la corriger
en y faisant entrer le résultat de ses études récentes.
(2) A. Favre. Recherches géologiques dans la Savoie, etc., Paris 1867.
(3) Loc. cit. à la page 162, note 2.
(4) Matériaux pour la carte g'éol. suisse, XXII, 1 loc. cit. — M. Schardt a bien
voulu compléter ce tableau et le corriger en quelques points d’après ses dernières
recherches.
Rive droite; .
Verreaux.
Dent de Jaman.
Dent de Hautandon.
Merdasson.
Mont d’Arvel, Aveneyre.
Agittes, Ruvines.
Tours d’Aï — Famelon.
Dents de Mordes.
Rive gauche.
Rochers de Meillerie.
Plateau de Thollon.
Rochers de Mémise.
Pic Blanchard.
Pic de Borée.
Dent d’Oche, Grammont,
Cheilon-les-Bovardes.
Dents du Midi.
Notons cependant, d’après les mêmes auteurs, un fait intéressant :
tandis que plus au sud de Chillon les arêtes des plis sont bien parallèles
et en continuation directe les unes des autres, au nord de Chillon
et sur la côte de Savoie, à partir du Bouveret, ils forment un angle ouvert
dont les bords tendent à devenir' parallèles à l’axe du lac. Il semblerait
que, avant même que les plis des couches se soient accentués,
il y aurait eu déjà là la présence d’un golfe ou d’une vallée transversale.
Il y a là l’indication probable de l’existence, déjà dans les périodes
géologiques anciennes, d’une vallée du Rhône anté-tertiaire.
Le troisième point de ma démonstration, la nature de c lu s e de la
vallée du Bas-Valais, est une conséquence des deux premiers. On appelle
cluse une v a l lé e t r a n s v e r s a l e c o u p a n t p e r p e n d i c u l a i r
em e n t u n e ' ou p lu s i e u r s c h a în e s d e m o n ta g n e s . Que la vallée
du bas Valais soit une vallée transversale,- c’est ce que la carte géographique
montre immédiatement. Cette vallée transversale est tracée
non seulement perpendiculairement aux reliefs du sol, mais encore
perpendiculairement aussi aux lignes de crête des replis des Pré-
àlpes;, c’est ce que nous venons de démontrer. La continuité des
plis géologiques des deux côtés de la vallée prouve que ces chaînes
de montagnes autrefois entières ont. été coupées et séparées.
Quelle est l’action qui a pu faire cette coupure? Nous le discuterons
plus loin.
La cluse du Valais s’avance dans le bassin du lac jusqu’à la hauteur
de Clarens sur la rive nord, au moins jusqu’à Meillerie sur la rive sud.
Là commence le domaine de la mollasse miocène, et le caractère géologique
de la vallée change entièrement. La plus grande partie du
Léman est creusée dans le miocène. Le miocène ou tertiaire moyen
est divisé par les géologues suisses en cinq étages principaux ; je les