Ses bords extrêmes sont :
au nord, fond du golfe de Morges . . . . par 46° 31' 3" lat. N.
au sud, port de Genève...........................................par 46° 12' 27". »
Son étendue en latitude est donc de 18' 36"
à l’ouest, près de P r e g n y ........................................» 6° 9' 6" long. E.
à l’est, près de C h illo n ............................................. » 6° 55' 56" »
Son étendue en longitude est donc de 46' 50".
Le cercle parallèle à l’équateur qui passe par le Léman traverse la
France, aborde l’Atlantique à quelques kilomètres au nord des Sables-
d’Olonne en Vendée, traverse l’Atlantique,. passe un peu au sud du
cap Race (Terre-Neuve), aborde l’Amérique au nord de la Nouvelle-
Ecosse (Canada), traverse le canal Ste-Marie entre le lac Supérieur et
le lac Huron, longe la rive sud du lac Supérieur, laissant au nord le lac
Supérieur, au sud les autres grands lacs, quitte la côté occidentale des
Etats-Unis à l’embouchure de la rivière de Colombie, au sud du territoire
de Washington, traverse le Pacifique du nord, passe dans l’Archipel
des Kouriles, et le sud de Sackalin, aborde l’Asie dans la
province du Littoral de la Sibérie, trav e rse la Mandchourie, la Mongolie,
le lac Balkasch, le lac Aral, le nord du lac Caspien, la mer d’Azof,
laisse au sud la Crimée et Odessa, traverse la Bessarabie, la Moldavie,
la Transylvanie, la Hongrie, etc.
Le cercle méridien du Léman passe à l’ouest du Spitzberg, traverse
l’extrémité occidentale de la Norwège, laisse le Danemark à l’est, et
aborde le continent européen près de Groningen au nord de la Hollande.
Dans la direction du sud il quitte l’Europe près de Fréjus,
traverse la Méditerranée, aborde en Afrique près de Philippeville,
traverse le Sahara, le pays du Niger, arrive à la mer près des bouches
de ce fleuve, et continue sur l’Atlantique du sud en laissant à l’est
toute l’Afrique méridionale.
L’antipode du lac Léman est situé dans le Grand-Océan à 320km au
sud-est de l’îlot de Warekauri (île Chatham) à l’est de la Nouvelle-
Zélande.
III. Altitude.
Les premières déterminations de l’altitude du lac Léman ont été
faites, dès le milieu du xvme siècle, par le moyen du baromètre. J’en
citerai quelques-unes d’après Delcross (*) et G. H. Dufour. (2)
Deluc 1757. Genève, Turin, Méditerranée. 371.55m
Deluc » » » » 365.77
Deluc 1770. Genève, Beaucaire, Méditerranée. 388.18
Pictet ^ " 366.41
Schuckburgh 374.22
Delcross 1813. Genève, Paris, Océan. 375.62
Delcross, moyennes de Deluc revisées 374.69
Delcross, prenant la moyenne entre ses propres calculs et ceux de
Deluc qu’il avait soumis à une révision méthodique, arrivait à la cote
375.15“ , bien peu éloignée, de la vérité.
M. Alph. de Candolle (3) donne pour l’altitude du lac, d’après la
moyenne des meilleures observations barométriques, 374.23“ .
Plus tard sont venues les déterminations géodésiques et les nivellements
des ingénieurs.
La base de toute l’hypsométrie suisse est le r e p è r e d e la P i e r r e
d u N ito n à Genève. C’est une plaque de bronze scellée en 1820 par
le général Dufour (4) au sommet de la plus basse des deux pierres de
(h Delcross. Détermination de la hauteur du lac de Genève au-dessus de la mer
moyenne. Bibl. univ. Sc. et Arts V, 184. Genève, 1817. — J’aurai fréquemment à
citer des mémoires tirés de l’importante collection de la Bibliothèque universelle
et des Archives des sciences physiques et naturelles de Genève. J’abrégerai la
citation en écrivant Bibl. univ. et Arch. de Genève. Cette collection est divisée en
plusieurs séries ou périodes dont l’appellation est un peu compliquée et peut
prêter à confusion ; je me bornerai à indiquer le numéro du volume et l’année de
la publication.
(2) Extrait d’un. mém. de ili. Filhon sur les différences de niveau de quelques
points de la chaîne du. Jura et du bassin du Léman. Bibl. univ. LI, 217. Genève
1832.
: (3) 4 de Candolle. Hypsométriè des environs de Genève. Mém. de la Soc. de
Phys. de Genève, VII, 390,1839. — On trouvera dans cet important mémoire toutes
les indications bibliographiques et numériques sur les anciennes déterminations
de l’altitude du lac.
(4) G. B. Dufour. Note sur les limnimètres établis à Genève. Bibl. univ. XIII, 152.
Genève 1838.