forme une corde de l’arc de cercle irrégulier dessiné p ar le Léman; elle
passe en grande partie sur la te rre ferme; elle exprime donc mal la
longueur du lac.
Une ligne brisée qui, sur le domaine des eaux, exprime la plus
courte distance entre les points extrêmes du lac, part de Grand-
Champ, entre Chillon et la Tinière, rase les pointes de Meillerie, la
Dranse, Yvoire, Nernier, Messery, Bellerive, et aboutit à l’entrée du
port de Genève ; elle mesure 69.3km.
Si l’on suit le contour en arc de cercle du grand axe du lac on
arrive à un chiffre plus élevé, plus exact, de 72.3km. C’est le chiffre
que je donnerai comme représentant la longueur vraie du lac Léman.
De 1 entrée à la sortie du Rhône, la ligne des rivages a un développement
de côtes de 95km sur la rive nord, de 72km sur la rive sud ;
ensemble 167km de ligne de côtes.
Sur la ligne brisée suivie par les bateaux à vapeur qui doublent les
pointes en pénétrant dans quelques golfes, la moitié de la longueur du
lac est :
rive nord, près de Bucbïllon, entré St-Prex et Rolle, à la Pierre
à Coulet.
rive sud, près de Corzent, à 2k“ à l’ouest de Thonon.
Largeur, - g La plus grande largeur sur une ligne normale à l’axe
du lac, entre le golfe de Morges et Amphion, est de 13.8km.
La superficie que nous allons indiquer, divisée par la longueur du
grand axe, donne la l a r g e u r m o y e n n e du lac qui est de 8.1km.
Superficie. -— La superficie totale du Léman mesurée par le pla-
nimètre sur la carte au 1 : 25000e est de 582.36k“ 2. Ce chiffre, calculé
en 1890 par les ordres de M. A. Delebecque, ingénieur des ponts et
chaussées, à Thonon, doit remplacer l’ancien chiffre de 577.86k” 2
de la commission hydrométrique (*) suisse qui l’avait fait mesurer en
1866 d’après la carte au 1 : 100000e.
Le Grand-lac a une superficie (®) de 503.5km2
Le Petit-lac » 78 8
(>) Notice autographiée du bureau central de la Commission hydrométrique
suisse. Berne, mai 1866.
(2) Ces chiffres ont été obtenus en décomposant la carte du lac et en enpesant les
deux moitiés. Cette méthode des pesées est très expéditive et suffisamment exacte
Le Grand-lac représente donc le 0.86 de la superficie totale du
Léman, le Petit-lac seulement 0.14.
La superficie totale étant 582.36km2, cette surface est égale à celle
d’un cercle d e l3.6km de rayon; ce rayon est moins fort que la largeur
maximale du lac qui est de 13.8k™. Un lac circulaire de 13.6k“ développé
autour du centre de figure du lac aurait ses rives passant à
pully, Lausanne, Renens, Bussigny, St-Saphorin, Chardonnay, St-
Livres, Rolle-Perroy, Jussy, Orcier, Vailly, la' Vernaz, Chevenoz,
Bernex, Thollon, Pully.
Le Léman n’est pas le plus grand des lacs de l’Europe centrale, car le
Balaton, Plattensee, avec ses 690km2 de superficie le dépasse de plus de
cent kilomètres carrés; (>) n est le plus grand des lacs alpins e t subalpins
; le lac de Constance qui vient après lui ne mesure que 467k“ 2.
Mais il est dépassé et de beadcoup en superficie par les grands lacs
du nord de FEurope, de la Russie et de la Suède.
Volume. B- Le volume des eaux du Léman est de 88920 millions
“ a (2) ou eh nombre rond 89 kilomètres cubes.
Pour évaluer le volume d’un lac dont la carte hydrographique n ’est
pas encore levée, j ’ai proposé (3) de le comparer à un cône dont la
base serait la superficie du lac et dont la hauteur serait la profondeur
maximale. Un tel cône aurait pour le Léman un volume de 60 099 millions“
3. Ce chiffre approximatif n’est que le 0.67 de la valeur réelle.
Cet énorme volume de 89 mille millions de “ 3 est la plus grande masse
d’eau douce de l’Europe centrale. Elle est égale au volume d’une
sphère de 2769“ de rayon, soit un peu plus d’une lieue de diamètre.
Profondeur moyenne. — La profondeur moyenne du lac obtenue
en divisant son volume par la superficie est 152.7“ .
pour bien des évaluations. En l ’appliquant à la superficie totale du lac sur la carte
au 1: 95000 j’avais obtenu 581.1km2, chiffre qui ne diffère de celui de M. Delebecque
que du 0.009.
0) Le peu de profondeur du lac Balaton le ferait presque ranger dans le type
des étangs.
(2) Delebecque 1890, d’après la carte au 1:95 000°. Pour apprécier l’exactitude de la
méthode des pesées, je dirai ici que, en l’appliquant à une carte au 1 ; 100 000e, j’étais
arrivé à un chiffre de 89,700mS, qui ne diffère que du 0.01 du chiffre de M. Delebecque,
obtenu par. les procédés plus parfaits de la planimétrie sur une carte plus
complète et à plus grande échelle.
(3) F.-A.Forel. Faune profonde des lacs suisses, p. 5.: