o ife a u x d e p ro ie q u i e n tir e n t u n g ra n d p a rti
& q u i s’e n fe rv e n t a v e c p lu s d 'a v a n ta g e q u e
to u s les a u tre s o ife a u x ; le u rs d o ig ts fo n t p lu s
lo n g s , p lu s - f o r ts , p lu s fle x ib le s* le'urs o n g le s
f o n t p lu s a rq u é s , p lu s a c é ré s , & ils fo n t
tr a n c h a n s fu r le u rs b o rd s. L e u r p ie d e ft d o n c
u n e f e r r e , a in fi q u 'o n le n o m m e , te rm in é e
p a r d e s o n g le s p ro p re s à p e r c e r , d é c h ire r &
c o u p e r. L e u r b ec eft p lu s c o n v e x e à fa p a rtie
fu p é rie u re q u e c e lu i d e s a u tre s o if e a u x ;
fo n c ro c h e t e ft a ig u , fe s c ô té s f o n t c o u p a n s ;
le u r m a n d ib u le in f é r ie u re e ft tra n c h a n te d a n s
t o u t fo n c o n to u r ; le b e c e ft g r o s , d ’u n e
fu b fta n c e tr è s - d u r e ; la tè te e ft v o lu m in e u fe
8c c h a rg é e d e m u lc le s tr è s - ro rts d e ftin é s à
e x é c u te r le s m o u v e m e n s d u b e c . C e s o ife a u x
f o n t c o m p lè te m e n t a rm é s p o u r u n é ta t d e
g u e rr e ; a u fli la fo n t-ils a v e c b e a u c o u p d ’a v
a n ta g e . I l fa u t e n c o re a jo u te r q u ’ils o n t le s
a ile s p lu s a m p le s & p lu s fo rte s q u e les a u tre s
o ife a u x .; ils p e u v e n t d o n c p re n d r e to u jo u rs
le d e ffu s & c’e ft a v e c ta n t d ’a v a n ta g e s q u ’ils
a tta q u e n t o u q u ’ils fe d é fen d jeijt,; le s . u n s
p la n e n t a u h a u t d e s a irs p o u r d é c o u v rir le u r
p ro ie ; f é lo n q u ’ils l’a p p e rç o iv a n t fu r la te rr e
o u é le v é e a u - d e iïiis à d iffé re n te s h a u te u rs ,
iis f o n d e n t d e f f u s , e n p lia n t le u rs a ile s &
e n fe la ifla n t p ré c ip ite r p a r la p e fa n te u r d e
le u r c o rp s. M a is, le u r a tta q u e , e n a tte ig n a n t
le u r p ro ie , e ft d if f é r e n te , fu ivancé q u e la
p ro ie e ft é le v é e d a n s l ’a ir o u q u ’e lle eft à
te rr e . D a n s le p re m ie r cas , l’o ite a u d e p ro ie
re p lie fe s p ie d s le lo n g d e fo n c o rp s e n d e flo u s
& fu r le s c ô té s , & fra p p e d e fo n b re c h e t
le d o s i d e l’o ife a u q u ’il a tte in t. L a v io le n c e
d u c h o c p ré c ip ice la v ié tim e , lu i b rife fo u -
v enp les r e in s , & l’o ife a u d e p ro ie fo n d av ec
e lle à te rre e n la p re ffa n t d e fo n p o id s ;
a lo rs il la fa ifit a v e c fe s fe rre s e n fe re le v
a n t , & il l’e m p o r te p o u r la d é v o re r a ill
e u r s , o u i l la d e p è c e fu r le lie u e n la d é -,
je h ira n t a v e c fo n b e c ta n d is q u ’il la p reffe
fo u s fes p ie d s . O n d it q u e d a n s c e g e n re
d e c o m b a t, c e rta in s o if e a u x , c o m m e le H é ro
n , la G r u e , re p lie n t le u r co l e n a rr iè r e ,
,de fa ç o n q u e le u r tê te re n v e rfé e fe tro u v e
a p p u y é e fu r le u r d o s , & la p o in te d u b ec
C ach ée fo u s les p lu m e s d irig é e v e rtic a le m e n t
e n -d e ffu s : o u a jo u te q u e l’o ife a tt d e pro ie;
q u a n d il a écé tr o p a r d e n t , q u ’il n ’a pas
r e m a r q u é , la p o in te d u b e c & d iftin g u é la
p a rtie d u 'd o s q u ’il p e u t fr a p p e r im p u n ém e n t
p o u r lu i , fe p e rc e lu i - m ê m e e n fon dan t
fu r fa p ro ie , q u 'a lo rs l’a fla illa n t & l ’oifeau
fr a p p é to m b e n t to u s d e u x , m a is q u e le
p re m ie r re fte v a in c u à te r r e ,o u s’e n v o le percé
d ’u n e p la ie d o n t il p é r i r a , & q u e l’oifeau
fra p p é fe re lè v e fa n s ê tre b le ffé & a v e c l’av
a n ta g e d ’a v o ir d é tr u it fo u e n n e m i. C e genre
d ’e fe rim e e ft d é c rit d a n s le s liv re s ,d e fauc
o n n e rie , & il f a it p a rtie d e l’a g ré m e n t de
la c h a fle d u H é ro n . L e s fa u c o n n ie rs , qui
s’a p p e rç o iv e n t d u tr o p d ’a rd e u r d e l ’aflail-
l a n t , & q u i c ra ig n e n t p o u r lu i le d a n g e r q u ’il
c o u r t , l’a v e rtiffe n t p a r c e rta in s A gnes , pat
c e rta in s c r is , d e fe m o d é r e r , & d e p rendre
g a rd e fu r q u e lle p a rtie il fe ra fa defeen te.
M a is q u a n d l’o ife a u fo n d fu r u n e p ro ie qui
e ft' p o fé e à te rr e , il re ta rd e fa c h u te a u m o m
e n t o ù il e ft p rê t d ’a tte in d r e fa v ic tim e ;
il d é p lo ie , à. d e m i fe s a ile s , il: p lie légère-
re m e n t fes p ie d s e n a v a n t, & il p o fe fes ferres
o u v e rte s fu r le d o s d e fa p ro ie , il lu i enfonce
e h m ê m e - te m s fes o n g le s d a n s le s c h a irs eu
c o u rb a n c fe s d o ig ts , o u il l ’a c c a b le d e fon
p o id s e n f e rm a n t c o m p lè te m e n t fes a ile s ;
il la tu e e n lu i fe n d a n t, la tê te a v e c , fou
b e c , .& la d é v o re fu r la p la c e , o u il l’enlè
v e & l’e m p o r te e n p re n a n t fo n vol pour
e n fa ire c u ré e e n u n a u tr e e n d r o it. C e tte
m a n iè re d e tu e r fa p ro ie e ft c e lle q u e l’oife
a u e m p lo ie p o u r d ’a u tre s o ife a u x ; mais
s’il p o u r fu it u n q u a d ru p è d e , il s’y p ren d
d ’u n e a u tre f a ç o n , fé lo n la ta ille & la force
d e l’a n im a l q u ’il a t t a q u e ; s’il e ft f o i b le , il
l’a rrê te fu r le l i e u , & e n p la c e d e lu i fer.dre
la t ê t e , c e q u i fe ro it tr o p lo n g , il dévore
fes e n tra ille s a p rè s lu i a v o ir d é c h iré la peatl
8c le s m u fc le s d u v e n tre .
Si le q u a d r u p è d e e ft d ’u n e g ra n d e t a i l l e , le
p o id s d e l’o if e a u n e fu fE t p a s p o u r l’a rr ê te r ,
il f u it e n e m p o r ta n t fo n e n n e m i q u i fe
c ra m p o n e fu r le h a u t d e fo n c o u , q u i lui
c rè v e & lu i a rra c h e le s y e u x ; l ’a n im a l ép erd u
d e d o u le u r 8c p riv é d e la v u e , f u it une
çourfç
nK
eotirfe in c e rta in e d a n s la q u e lle il fe fra p p e
la tête c o n tre to u s les c o rp s q u i fe - tro u v e n t
à fa. re n c o n tre , & les co u p s q u ’il fe d o n n e
lu i-m êm e a c h è v e n t d ’a b a ttre fes fo rc es , le
font to m b e r fo u s u n e n n e m i q u i n e p a ro iffo it
pas d e v o ir o fe r l’a tta q u e r , 8c q u i , a p rè s a v o ir
dévoré q u e lq u e s -u n e s d e fes p a r tie s , a b a n do
n n e à d ’a u tre s a n im a u x c a rn a c ie rs u n e
proie d o n t il n ’a fa c rifié à fo n a p p é tit q u ’u n e
légère p o rtio n . L a h a rd ie fle d e c e t a u d a c ie u x
oifeau p a ro ît a u p re m ie r a fp e é t u n e p ro fu -
fion d a n s l’o rd re d e s c h o fe s ; m a is fa n s fa
bravou re , l’efp è c e d o n t il fa it p é rir u n i n dividu
a u r a it p u d e v e n ir n u ifib le e n fe -m u l-
tipliaut tr o p ; d ’a u tre s o if e a u x 'q u i n e 'p e u vent
v iv re q u e d e p ro ie m o r te , p a rc e q u ’ils
ne fo n t p a s c o n fo rm é s d e f a ç o n - à s’e m p a rer
d ’u n e p ro ie v iv a n te , te ls q u e les V a u -
: to u rs , a u r a ie n t p u m a n q u e r d e v iv re s , &
! l’in tré p id e o ife a u q u i les a d e v â n c é s p o u r
fon p ro p re a v a n ta g e , le u r la iffe u n e p ro ie
dont ils p r o f ite n t; il e ft e n q u e lq u e f o r te ,
& fans e n a v o ir l’i n te n t io n , le u r p o u r v o y e u r.
: C ’eft a in fi q u ’il m e fe tn b le q u e les A ig le s ,
| l'es G e rfa u ts v les A u to u rs , les F a u c o n s
m êm e , a ffu re n t d a n s le s m o n ta g n e s l’e x if-
tence d e s V a u to u r s . L e s p re m ie rs y d o n n e n t
la chalfe a u C h a m o is , a u B o u q u e tin , p ro ie
trop a m p le p o u r e u x , q u ’ils n e ré fe rv e n t
p a s , d o n t Ils n e d é v o re n t le s ' c h a irs q ü ’e n
parties •; les fé c o n d s , fa n s a rm e s' -o ffe n fi-
v e s , av ec d e s b e fo in s a u fli g ra n d s q u e c e u x
des p rem ie rs , a u r a ie n t p é ri d e m if è r e fu r
les m o n ta g n e s , o ù l’o c c a fio n d e re n c o n tr e r
des co rp s m o r ts & d e s v o ie rie s fe r o it r a r e ,
fans l’a u d a c e d e s p re m ie rs .
L es o ife a u x d e p ro ie d o n t je v ie n s d e
décrire l’a tr a q u e , f o n t les R a m e u rs o u ceu x
qu i s’é lè v e n t e n v o la n t a u -d e ffu s d e to u s les
autres o if e a u x , q u i fo rc e n t l è v e n t , 8c q u ’o n
a pelle o rd in a ire m e n t oifeaux de haut vol.
L es v o iliers o u ceux q u i s’é lè v e n t m o in s h a u t ,
qu o n n o m m e oifeaux de bas vol^ fo n d e n t
fur u n e p ro ie p o fé e à te rr e à la «m an ière d e s
ram eurs j m a is ils fu iv e n e les o ife a u x a u v o l ,
ds s’e ffo rc e n t ra r e m e n t d e s’é le v e r a u d effu s
d e u x ; s’ils v réuflîfT ent c e p e n d a n t, s’ils les
Hiß aire Naturelle, Infectes* Tome /.
g a g n e n t affez e n h a u te u r p o u r les o p p r im e r
p a r le u r d e f e e n te , ils l’e x c c u c e n re n c o re à la
m a n iè r e d e s ra m e u rs ; m a is o r d in a ir e m e n t
ils fe .c o n te n te n t d ’a tte in d r e l’o ifea ii q u ’ils
p o u r f u iv e n t; ils le c ô to ie n t, 8c é te n d a n t d e
c ô té u n e d e le u rs ferres , ils l’e m p o ig n e n t a v e c
Leurs d o ig ts & le p e rc e n t avec le u rs o n g l e s , s’il
e ft p e tit ; ils l’e m p o r te n t p o u r fe p o f e r fu r
le p ie d q u ’ils o n t lib re , fo it à t e r r e , fo ie
fu r u n e b r a n c h e , ta n d is q u ’ils p o r te n t à
le u r b e c a v e c l’a u tre p ie d ’l’o ife a u q u ’ils o n t
fa i fi & q u ’ils le d é v o re n t. M a is fi la p ro ie
e ft tr o p fo r te p o u r ê tre e m p o ig n é e p a r u n
.fe u l p ie d j l’a fla illa n t n ’e m p o ig n e q u e q u e lq
u e p a rtie , c o m m e le e o l , u n e p o r tio n d é
l’a île _, u n p i e d , & il e n tra în e l’o ife a u à te r r e ,
il l’y a c ca b le d e f o u p o id s :é n le p re f fa n t
av e c fes d e u x p ie d s , & lu i fe n d la tê te . C ’e ft
p a rc e q u e c e tte c h a ffe e ft p é n ib le q u e les
v o ilie rs n e s’a c h a rn e n t g u è re q u e fu r d e s
p ro ie s p o fée s à te rre , q u ’ils, p ré f è r e n t le s
q u a d ru p è d e s o u les o ife a u x q u i v o le n t r a r
e m e n t , q u i s’é lè v e n t p e u ; ils o n t , p lu s
d ’a v a n ta g e c o n tre c e u x -c i , ils le s a ltè r e n t à
la m a n iè r e d e s ra m e u rs ; m a is les a u tre s
o ife a u x , s’ils f o n t d ’u n e ta ille u n p e u fo rte ,
le u r o p p o fe ro ie n t tro p d e ré fîfta n c e , ils s’a c
h a r n e n t d o n c p lu tô t fu r d es o ife a u x q u ’ils
p u iffé n t e m p o ig n e r. O n v o it p o u r q u o i les
ra m e u rs a tta q u e n t les p lu s g ra n d s o if e a u x ,
c e u x q u i s’é lè v e n t lé p lu s h a u t , q u i p o u r -
ro ie n t o p p o fe r le p lu s d e ré fîfta n c e ; p o u r q u o i
ils les a tta q u e n t a u fli fo u v e n t q u e d e s q u a d
ru p è d e s : p o u rq u o i a u c o n tr a ire les v o ilie rs
s’a c h a rn e n t p lu s fo u v e n t fu r des; q u a d r u p è d
e s ; p o u r q u o i ils ne. s’a c h a r n e n t q u e fu r '
d é s o ife a u x :q u i s’é lè v e n t p e u , o u ils n ’e n
p o u r fu iv e n t q u e d e p e t i t s , q u o i q u ’à ju g e r
d ’a p rè s la t a i l l e , u n g r a n d n o m b re d e v o ilie
rs d u t p o u v o ir e x é c u te r les m êm e s e n tr e -
p rife s q û è la p lu p a r t d e s ram e u rs.
N o u s n e connoi(T ons pas a lle z le s p o if io n s ,
il e ft tro p d iffic ile d e les o b fe rv e r p o u r q u e
n o u s p ia ffio n s ê tre in firm e s fu r la m a n iè re
d o n t iis a tta q u e n t & fe d é fe n d a n t ; n o u s
fa v o n s f e u le m e n t, e n g é n é r a l, "que les a n im
a u x q u i h a b ite n t le s e a u x y v i v e n t , c o m m e
y