ne commence aucun travail ; les ouvrières
ifont à la campagne, maiss pour prendre de
la nourriture ; elles ne rapportent ni matériaux
ni provifionr Quand on prive Peffaim
de la femelle, fi les travaux étoient déjà en
aélivité , ils font interrompus aafli tôt l'enlèvement,
on continue de nourrir les petits
qui font nés , mais on ne conftruit plus de
rayons ni *de cellules, & fi l’abfence de la mère
continue , on arrache même de leurs.cafés les
oeufs , les vers , les nymphes : on détruit
«ne population qui ferait inutile, qui-'oe
pourrait fe perpétuer. Rend-prt à l’effaim la
femelle qu’on avoir enlevée , auffî-tôt le
travail eft commencé ou repris, & continué
avec aétiviré.
L o rfq tv 'n n e ffa im s'e ft d é te rm in é fu r le
c h o ix d u lie u o ù il v e u t h a b i t e r , u n e p a r tie
d e s o u v riè re s v o le à lai c a m p a g n e , & y
v a r e c u e illi r , fu r les a r b r e s , p a rtic u liè re m
e n t fu r- le p e u p lie r , u n e fo rte d e re fîn e
liq u id e , q u ’o n a n o m m é e propelis. E lle s
p o m p e n t c e tte fu b fta n c e flu id e a v e c le u r
tr o m p e , l’a p p o rte n t a u lie u o ù d o it ê tre la
n o u v e lle n i c h é , la d é g o rg e n t f u r la fu rfa e e
in te r n e d e l’a b ri -e x té rie u r ; c e tte m a tiè re
v if q u e u fe n e ta r d e p a s à s’é p a iffir 5 le s o u v
riè re s -, q u i n e f o n t p a s f o t t i e s , l ’é te n d e n t
a v e c le u rs p ie d s & e n b o u c h e n t to u te s les
f e n te s ,. to u s le s tro u s q u i p e u v e n t ê tre a u to
u r d e s p a ro is d e l’a b ri ; 0 1 1 n e la id e q u ’u n e
o u v e rtu re d e ftin é e p o u r l’e n tré e & -la fo r tie ;
q u a n d les p a ro is d e l ’a b ri f o n t re v ê tu s d ’u n e
c o u c h e d e p rq p o lis q u i g a ra n tilfe d u v e n t ,
q u i' d é fe n d e l’e n tré e d e l’e a u d a n s le s a l-
lu v io n s , a lo rs o n c o m m e n c e la c o n ftru é H o n
d e la ru c h e ; e lle fe ra fo rm é e d e p la te a u x
v e rtic a ls & p a ra lle ls , o u q u i a p p ro c h e n t d e
c es d e u x p o lirio n s , & les p la te a u x , q u ’o n
n o m m e gâteaux o u rayons , fe r o n t d iv ifé s
e n c e llu le s ; il y a u ra d e s ru e s o u c h e m in s
e n tre le s g â te a u x p o u r p a rv e n ir d e l’e n tré e
d e la ru c h e a u h a u t d e s r a y o n s , & p a lie r
d e s u n s a u x a u tre s . T o u t le m o n d e fa it q u e
la m a tiè r e q u e les a b e ille s e m p lo ie n t à la
c o n ftru c tio n d e s g a te a u x , e ft la cire , q u ’e lles
la ré c o lte n t f u r k s f le u r s , & la e o m p o f e n t
d e c e s g r a in s , q u i , fe m b la b le s â u n am as
d e p o u flïè re d iv e r fe m e n t c o lo ré , c o u v re n t
les étamines , & s’e n d é ta c h e n t a ifém e n r.
G ’e ft d e ces g ra in s q u e le s A b e ille s c o m -
p o f e n t la c ire , m ais- ils n e fo n t p a s d e la
c ire to u te fo rm é e : fi o n les p é trit o n les
r é d u it e n g lo b u le s q u i o n t l’a p p a re n c e d e
la c ire , q u i s’é te n d e n t d e m ê m e fo u s les
d o ig ts ; m a is ces g lo b u le s a u lie u d e fe
f o n d r e , fe d e f f è c h e n t, fe d u tc iffe n t & fe
fe n d e n t p a t l’a é tio n d e la c h a le u r ; a u lie u
d e c o u le r , d e s’a llu m e r d a n s le fe u & d e
je t r e r d e la flam m e , ils fe d iv ife n t , ils fe
c ô n fu m e n r fa n s fo n d re , fa n s ré p a n d r e d e
flam m e . L o rfq u e ces p o u fliè re s o n t é té tra v
a illé e s p a r les A b e ille s , e lle s o n t les p ro p
rié té s q u i le u r m a n q u o ie n t a u p a r a v a n t; ces
p ro p rié té s fo n t c e lle s d e la c ire ; a in fi c’eft
le tra v a il d e s A b e ille s q u i c o n v e rtit e n c ire
le s p o u fliè re s q u i n ’e n f o n t q u e la m a tiè re . C e
c h a n g e m e n t n e f t- il l’e ffe t q u e d ’u n e A m p le tr itu
r a tio n e x é c u té e p a r les A b e ille s , a jo u te n t-
e lle s a u x p o u fliè re s q u ’e lles tr i t u r e n t , u n e fu b fta
n c e q u e lle s tir e n t d e le u r in té r ie u r , &
q u i c h a n g e le s p o u fliè re s e n d e v é rita b le
c ir e ? N o irs e x a m in e ro n s c e tte q u e ftio n a p rè s
q u e n o u s a u ro n s o b fe rv é la ré c o lte d e s p o u f-
fières p a r les A b e ille s y le rr a n fp o r t & le d é p ô t
q u ’e lle s e n f o n t à. la ru c h e .
L e s p o u fliè re s d e s é ta m in e s fo n t d e s g ra in s
q u i o n t p e u d ’a d h é re n c e les u n s a v e c k s
a u tr e s , Si a v e c l’é ta m in e m ê m e , q u a n d ils
fo n t e n m a tu r ité ; ils to m b e n t & s’e n Rép
a re n t a ifiém e n t a lo rs p o u r s’a rra c h e r à to u te s
le s fu b fta n c e s d o n t ils fo n t lé g è re m e n t to u c
h é s ; q u a n d ils fo n t à ce p o i n t , l’A b e ille ,
p o u r s’e n c h a r g e r , n ’a b e fo in q u e d é p a ffè r
& re p a fle t a u to u r d e s é ta m in e s ,• les p o n f-
fières q u i e n to m b e n t s’a tta c h e n t fu r le s p o ils
d o n t e lle e ft c o u v e rte , & e lle fo r t d u c a lic e
d e la f l e u r , te in te p a r le s p o u fliè re s d o n t
e lle l’a d é p o u illé e ; a lo rs e lle p a fle , lo n g itu d
in a le m e n t d e la tê te à l’a n u s , e n d e flû s
d e fo n c o r p s , fes d e u x p ie d s in te rm é d ia ire s
a rm é s d e h o u p p e s d e p o ils , e lle s’e n fe rt
p o u r fe b r o d e r , e lle ra flem b le les p o u fliè re s
à l’e x tré m ité d e fes d e u x p ie d s q u e l l e ero ife
a lte rn a tiv e m e n t l’u n f u t l’a u t r e , e lle e n \
prelfe les g ra in s , les ro u le le s u n s fu r les
a u tr e s , & e lle e n fo rm e d e u x b o u le s q u ’e lle
fa itg lifle r fu r fe s ja m b e s p o fté rie u re s . C e lle s-
ci fo n t a rm é e s d e d e u x p a le tte s , f u r le f-
q u e lle s le s b o u le s tr o u v e n t u n e a flïe tte ;
l ’A b e ille les y r e tie n t e n é te n d a n t fes p ie d s
h o riz o n ta le m e n t e n a r r iè r e , & e n fix a n t le
c e n tre d e g ra v ité e n tr e les d e u x p ie d s , d o n t
les p a le tte s fo n t in c lin é e s l’u n e v ers l’a u tre ;
elle p re n d d o n c a lo r s f o n v o l p o u r re to u rn e r à la
ru ch e , fa n s q u e la v îte ffe d u m o u v e m e n t lu i
fa d e c o u rir le rifq u e d e p e rd r e fa ré c o lte
en c h e m in ; fo u v e n t e lle n ’a p a s f e u le m e n t
k s d e u x p ie d s d e d e rriè re c h a rg é s d e p â lo
ttes d e p o u fliè re s j m a is to u s , le s p o ils d e s
d iffé re n te s p a rtie s d e fo n c o tp s e n fo n t c o u verts
; e n a rr iv a n t à la ru c h e , e lle v a s’a rrêter
à u n e n d r o it q u i e ft le d é p ô t d e la
cire ; d e s o u v riè re s q u i y fo n t e n g r a n d n o 'm b re ,
la d é c h a rg e n t d e s p e lo tte s q u ’e lle a p p o r t e ,
des p o u fliè re s q u i la c o u v re n t & q u ’e lle s e n lè
v e n t e n la b r o d a n t ; ces n o u v e lle s m a tiè r e s
fo n t a jo u té e s à c e lle s d o n t o n a d é jà fo rm é
u n am a s ; l’o u v riè re q u i v ie n t d ’ê tre d é c h a rgée
fe re p o fe u n in f ta n t ; q u e lq u e fo is u n e
ou p lu fie u rs d e fes c o m p a g n e s lu i p ré f e m e n t
le b o u t d e le u r tr o m p e , v e rs le q u e l e lle s o n t
ra p p e lle d e le u r e fto m a c u n e g o u tte d e m ie l;
l’o u v riè re a c c e p te c e d o n q u i re lè v e fes
forces , & r e to u rn e c h e rc h e r à la c a m p
a g n e u n e n o u v e lle c h a rg e . Q u a n d le c iel
eft f e r e in , l’a ir c h a u d , la ré c o lte a b o n d a n te ,
il a rriv e fo u v e n t q u e l’A b e ille q u i re v e n o it
à la ru c h e av e c fa c h a r g e , e n re n c o n tr e
u n e a u tre q u i e n fo r t p o u r .a lle r à, la ré c
o lte ; to u te s d e u x s’a rr ê te n t , c e lle q u i
v e n o it d e fe d é c h a rg e r p re n d le fa r d e a u
d e la d e rn iè r e , re to u rn e à la ru c h e ta n d is
q u e l’a u tre re b ro u fle d e c h e m in p o u r r e g
a g n e r l’e n d ro it o ù la ré c o lte e ft a b o n d
a n te . C e t é c h a n g e a - r - i l p o tit o b je t
d ’a b ré g e r le t e m s , o u d e d im in u e r la fa tig
u e ? N o u s v e n o n s d e v o ir c e q u i le p a fle ,
lo rfq u e k s p o u fliè re s fo n t e n m a tu r ité &
fa c ile s à d é ta c h e r , m a is ce fe u l c a s n ’e ft pas
c e lu i o ù elle s fo ie n t p ro p re s à fo u rn ir d e la
c ite , 8c la ré c o lte n e fe r a it p a s affez ra p id e
fi o n n ’a tte n d o it la m a tu r ité d e s p o u fliè re s ;
a v a n t d e l’a v o ir a tte in te , elfes a d h è r e n t f o r te
m e n t les u n e s a u x a u tre s , & à l’é t a m i n e ,
elle s f o n t ca ch ée s fo u s u n e é c o rc e d u re q u i le s
c o n tie n t ; l’A b e ille a u n tr a v a il d e p lu s à
e x é c u te r , e lle d é ta c h e les p o u (H ères a v e c fes
m â c h o ir e s , elfe s’e n fe rt p o u r, ro m p re k s
c a p fu le s d o n t l’é la ftic ité fa it jaillir, les. g ra in s
q u ’e lle s c o n te n a ie n t; ils re to m b e n t f u r .l e s
p o ils d e . L’A b e ille , o u e lle k s ra m a fle a v e c
fe s p ie d s , e lle e n f o rm e d e p e lo tte s , e lle
. s’e n c h a rg e d e la m a n iè r e q u e j ’a i e x p o f é e ,
& e lle re v ie n t à la (u c h e - j c h a rg é e d ’u n e
p ro v ifio n q u i lu i a c o û té p lu s d e tra v a il.
L e s p o u fliè re s d e la ré c o lte & d u d é p ô t
d e fq u e lle s n o u s v e n o n s d e n o u s o c c u p e r ,
fo n t le fo n d d e la m a tiè r e ' d e ftin é e p o u r
la c o n flru é tio n d e s ra y o n s -& d e s a lv é o le s ;
c’e ft p e u t- ê tre a u iïi u n e p a r ti e .d e l a n o u r ritu
r e d e s A b e ille s ; m a is e lle s .fo n t à la
c a m p a g n e u n e a u tre ré c o lte n o n m o in s
im p o r ta n te , q u i e ft la b a fe d e le u r n o u r r
itu re Sc d e c e lle d e le u r p o fté rité : c e tte
ré c o lte eft c e lle d u m ie l; c ’e ft u n fo c v if q u e u x ,
d ’u n e c o u le u r c itrin e , d ’u n g o û t fo c ré , fa n s
o d e u r , o u d ’u n e tr è s -f o ib le o d e u r tir a n t f u r
c e lle l’a m b re . C e fo c eft le p r o d u it d 'u n e
fé c té tio n q u i a lie u d a n s les p la n te s ; il e ft
fé p a ré p a r d e s g la n d e s , o u c o rp s a n a lo g u e s .,
p la c é e s à la b a fe d e s fleu rs ; il e n d é c o u le
& s’a m a fle d a n s d e s ré fe rv o irs q u i f o n t a u flî
p a rtie d e la fle u r , & q u ’o n n o m m e nectaires.
C ’e ft d o n c p o u r le s fleu rs h d é c h a rg e
d ’u n fo c f o r a b o n d a n t o u n u if ib le , & p o u r
u n g r a n d n o m b re d ’in fe c te s q u i e n fo n t
le u r n o u r r itu r e , p o u r les A b e ille s en p a r tic
u lie r , u n e p ro v ifio n to u te p ré p a ré e ; il
n e s’a g it .p o u r c e u x q u i 11e fo n t p o in t d e
r é c o l t e , q u e d ’e n le v e r ce fo c c o m m e a lim
e n t , & p o u r ceu x q u i a m a ffe n t d e s v iv re s
en- m a g a fin , c o m m e k s A b e ille s , d e le r é c
o lte r & p o u r Je b e fo in d u m o m e n t, 8c
p o u r c e u x q u i a u ro n t lie u p a r la fo ire . C ’e lt
à ce tra v a il q u ’u n e p a rtie d e s o u v riè re s q u i
v o n t à la c a m p a g n e , e ft o c c u p é e , ta n d is
q u ’u n e a u tr e p a rtie l’e ft a u tr a n f p o rt d e s
p o u fliè re s ;. les- p re m iè re s e n lè v e n t le m i e l ,