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rapporter aux efpèces, de les effacer du catalogue
& de n’y comprendre que les efpèces
variées & déguifées par les caufes que
nous venons d’affigner. Ce travail, fruit du
tenus Sc de l’obfervation, difficde dans toutes
les parties de l’hitloire naturelle, le fera fans
doute fur - tout par rapport aux infeétes ;
mais combien la reffemblance parfaire qui
le trouve entre beaucoup d’infeâes de dif-
férens climats, donnés pour autant d efpeces,
uniquement parce qu’on les trouve en des
lieux très-diftans , & que leur conformité
parfaite , quand on les compare, ne permet
pas de douter qu’ils ne foieut les mêmes,
fait-elle déjà fentir l’importance • de la réduction
que nous annonçons ? Combien d’individus
, qui ne diffèrent que par quelques
traits fuperficiels , fe trouveront ne former
qu’une efpèce ? Je laiffe aux naturaliftes à
décider s’il eft tems d’entreprendre ce travail
en général , & en particulier pour les
infectes', & le foin de le commencer à ceux
qui ont la fagacité & le courage néceffaire;
car il eft allé d’ajouter à la lifte, & tres-
difficile d’en effacer, & ceux qui aiment a
paraître dans une carrière peu pénible , s op-
poferont d’abord aux efforts qui rendront
leur travail inutile& leurs découvertes nulles.
Enfin , le catalogue fera moins étendu , mais
il fera exact & nos connoiffances plus
réelles.
F R I C H.
On a , de M. Frich, un volume in-40.
f u r les infeétes, imprimé en 1 7 5 0 . Cet
ouvrage eft écrit en allemand. 11 contient
des planches, qui fans avoir le mérite
d’être bien gravées, fuffifent pour qu’on
reconnoilïe les infeétes qu’elles repréfentent;
l’auteur n’a traité que de ceux d’Europe ,
& les planches rie font foumifes à aucun
ordre méthodique. On vo it, dans la même,
des infectes des genres les plus éloignés.
Cependant cet ouvrage eft fouvent cité par
les auteurs qui ont écrit depuis fur les infeétes
, parce que les planches font nom-
breufes & les objets reconnoiffables.
O U R S
G E O F F R O I .
M. G e o f f r o i , d o c t e u r - r é g e n t d e la f a c u l t é ,
& a f f o c i é o r d in a i r e d e la f o c i é t é r o y a l e d e
m é d e c in e , p u b l i a , e n 1 7 7 1 , d e u x v o lu m e s
in 4 9 . f o u s l e t i t r e d 'Hijloire abrégée des infectes
qui f e trouvent aux environs dé P aris.
L e p r in c ip a l b u t d e c e t e x c e l l e n t o u v r a g e
e f t d e r a n g e r l e s in f e é t e s f u i v a n t u n e m é t h o d e
q u i e n c o m p r e n n e to u s le s g e n r e s , a u m o y e n
d e l a q u e l l e o n d i f t in g u e a i f é m e n t l e s e f p è c e s ,
& o n le s r a p p o r t e à l e u r g e n r e .
Un pareil ouvrage manquoit en françois
quand celui de M. Geoffroi parut ; il fut
généralement applaudi & approuve par tous
les naturaliftes françois & étrangers; ils firent
l’éloge de la méthode en général, de la clarté
en particulier, & de la précifion avec lesquelles
l’auteur a décrit les différentes efpèces;
mais on regretta que M. Geoffroi fe fut
borné aux feuls infeétes qui fe trouvent aux
environs de Paris, & l’on eût defiré pouvoir
étudier & daller les infeétes de tous les
pays j d’après une méthode dont il aurait été
i’auteur.
Ce favant eft le premier ’q u i, dans la
description des infeétes, ait employé la grandeur
individuelle comme caraétère de l’ef-
pèce. Il note à chaque defcription la longueur
& la largeur de l’individu mefuré à
l’origine des ailes pour la largeur ; il omet
allez fréquemment cette fécondé dimention ,
mais il indique toujours la première. Cette
méthode rend la defcription plus précife &
l’étude plus facile. 11 eft étonnant que per-
fonne , avant M. Geoffroy , n’eût fenti, pat
rapport aux infeétes , que la première indication
à donner pour les faire connoître , ainfi
qu’on l’avoit obfervé pour les autres animaux
, eft d’indiquer s’ils font grands ou petits.
Il réfulte de l’omiflïon de cette indication
dans les autres ouvrages, une difficulté
qui eft tout d’un coup levée dans l’ouvrage
de M. Geoffroy ; c’eft que fi l’individu qu’on
cherche à connoître diffère fenfiblement des
dimenfious
P R É £ 1 M 1 f£ R R* cxxi
e x p o f é à r i n ç q n x é n i e n t d e .1^. f ix e r d u n e m a n
i è r e t r o p f l r i d e ?
Sîmenfions de celui dont on lit la defcription.
ï )n palTe rapidement à un. autre objet, & on
ne s’arrête qu’a celui dont les dimenfions
conviennent à l’individu dont on cherche I
déterminer l’efpèce. Il faut au contraire lire
ou les defcriptions entièresr, <bu une grande
partie de chaque defcription ,. pour reconnoitre j
l ’identité ou la- différènce de" d’objet qü on |
compare aux defcriptions contenues dans i
l’ouvrage qu’on confiilte.
M. Geoffroy a donc , en ce point, rendu un
fervice très-important ; il a , avec fondement
appliqué aux infedes une manière de décrire
dont on avoir fenti la néceffite pour les autres
animaux , qui n’eft pas moins.eflentielle
pour les infedes ; & il a donné un exemple
qu’on ne peut plus fe difpenfer de luivre.
Mais en fentant la néceffite de commencer
les defcriptions par déterminer la grandeur
individuelle , on doit obferver quil ne faut
pas attacher à ce caradère une précifion !
ftride Sc rigoureufe. En eftèt , il y a dans
toutes les efpèces des individus plus, grands
les uns que les autres, Sc les fexes different
en générai à cet égard ; il ne faut donc, employer
la grandeur que comme un caradete j
d’approximation , Sc qui fixe les idées fur des
objets d’une étendue à-peu-pres determinee.
Ne pourrait on pas , par rapport aux infedes
dont les dimenfions font fouvent fi difficiles
à faifir , fans- déterminer rigoureufement
. celles de chaque efpèce , divifer les infedes
en des degrés de grandeur generaux , comme
de pouces Sc de lignes , Sc rapporter a ces degrés
les efpèces qu’on décrirait? Ainfi les plus
grandes dimenfions renfermeraient les degres
de trois pouces, de deux,d’un pouce ; les
moyennes, ceuxd un pouce à hxnignes \ Sc es
petites , ceux au - deffous. Il fufhroit donc
en commençant, à décrire un infede, d e-
noncer fa grandeur par les expreftions fui-
vantes : longueur trois pouces , ou une ligne,
& c . , & d’avoir averti en général qu’il faudrait.
toujours fou,s-encendre le mot &-peu-
près , longueur à peu-près trois pouces , &c.
Par ce moyen on jouirait de l’avantage qui
réfulte de déterminer la grandeur, fans etre
Hijloire N atu relle, Infectes.. Tome îîf .
M . G e o f f r o y n ’ â p a s t o u jo u r s d o n n é a c h a q u e
e f p è c e u n n o m p a r t i c u l i e r a l a m a n i é r é d e
L i n n é , m a i s t r è s - f o u v e n t i l ia, e m p l p y é . j e
n o m d u g e n r e a u q u e l i l a a j o u t e u n e p é t i -
p h r a f e p o u r ç a r à d é r - i f e r Sç d i f t in g u e r 1 e f p e -
c e , c o m m e M ouche à corcelet noir tachete de
jaune , & .ventre jaune à bandes no ires, t o m . 2 ,
p , 5 0 7 , n P . 25» I l r é f u l t e d e c e t t e m é t h o d e u n e
id é e p r om p t e , d e l ’o b j e t p o u r c e lu i q u i n e 1$
c o n n o i f f o i t p a s , a u l i e u q u ’ u n ( im p ie m o t ,
u n n o m n ’e n p r é f e n r e p a s ; m a i s p o u r c e lu i
q u i v o u d r a i t r e t e n i r t o u t e s l e s d é n o m in a t
io n s , Sc f e . r a p p e l l e r le s i n f e d e s p a r l e u r
m o y e n , c e q u i e f t e n p a r t ie l e b u t d e la n o -
r r i e n c l a t u r e , l e s p é r ip h r a f e s o n t l ’ in c o n v e n i e n t
d e c h a r g e r la m ém o i r e , Sc e l l e s ne^ f o n t
q u ’ u n e a b r é g é d e la d e f c r ip t io n q u o n l i t e n -
f u i t e ; e l l e s n e f e m b l e n t p a s f ix e r le s id é e s
d ’ u n e m a n i è r e a u f ï i p r é c i f e q u u n f im p l e n o m ,
o u q u ’ u n m o t .
M . G e o f f r o y n e f e b o r n e p a s à n o m m e r Sc
d é d i r e le s e fp è c e s \ o n t r o u v e d a n s f o n o u v
r a g e u n p r é c is h i f t o r i q u e p o u r c h a q u e e f p e c e *
Sc d e s g é n é r a l i t é s q u i c o n v i e n n e n t à t o u s l e s
i n f e d e s . E l l e s f o n t e o m p r i f e s d a n s c i n q c h a p
i t r e s p la c é s a u c o m m e n c e m e n t d u p r em i e r
v o lu m e . L e p r em i e r c h a p i t r e a p o u r o b j e t la.
dejeription générale des infectes , o u l e n u m e -
r a c io n d e l e u r s d i f f é r e n t e s p a r t ie s e x t e r n e s .
L e f é c o n d , leur génération.
Le troifième, leurs métamorphofes ou leur
développement.
Le quatrième, leur, nourriture.
Le cinquième , leur divijion enfeclions»
L’auteur en établit fix.
! i ° . Les Coléoptères ou infectes à étuis^