p o u r le s je u n e s ; la c h a le u r y d é v e lo p p e ro it
i’in f e û io n d e s c o rp s m o rts ; la m è re en fo rt.
E lle c o m m e n c e u n n o u v e a u g u ê p ie r , e lle n e
le c o m p o fe q u e d e tro is o u q u a tr e c e llu le s ;
e lle d é p o fe u n oe u f d a n s c h a c u n e & e n a tte n d
a n t q u e les la rv e s e n f o r t e n t , e lle c o n firm e
d e n o u v e a u x a lv é o le s , 8c y d é p o fe d e s oe u f s ;
m a is a u fli tô t q u ’il y a d e s la rv e s d e n é e s ,
e lle ce (Te d e c o n ftru ire p o u r v a q u e r à d ’a u tre s
fo in s ; e lle a p p o rte d e la c a m p a g n e d e s f r a g -
m e n s d e fru its o u d e s la m b e a u x d e c h a ir q u ’e ile
d iv ife p a r p o r tio n s , 8c q u ’e lle p a rta g e e n tre les
je u n e s la rv e s ; o ù fi le te m s e ft tr o p m a u v a is
p o u r q u e lle puilTe q u itte r le g u ê p ie r fi fes
re c h e rc h e s o n t é té in fru é tu e u fe s e lle fa it
r e m o n te r d e fo n e fto m a c o u le b o lu s d an s
le q u e l fe fo n t c h a n g é E s p ro p re s a lim e n s ,
o u le m ie l q u ’e lle a v o it fu cé fu r le s fle u r s ,
8c e lle le d é g o rg e à c h a c u n e d e s la rv e s
a u x q u e lle s e lle d iftrib u e la b e c q u é e à la m a n
iè re d e s o ife a u x . C e n ’e ft m ê m e * d a n s les
p re m ie rs jo u rs , q u ’e n d é g o r g e a n t, q u e lle les
n o u r r i t , 8c ce n ’e ft q u e q u a n d e lle s o n t p ris
d e la f o r .e , q u ’e lle le u r a p p o rte d e s a lim e n s
fo lid e s. L e s la rv e s , a u x b e fo in s d e fq u e les la
m è r e a p o u rv u , a tte ig n e n t e n fin le te rm e d e
le u r a c c r o ifle m e n t ; a lo rs la m è re fe rm e
p a r u n e c lo ifo n , l’o u v e rtu re d e la c e llu le
d a n s la q u e lle e lle s o n t é té é le v é e s ; e lle (
d o n n e fes fo in s à d ’a u tre s la rv e s m o in s a v a n c
é es e n â g e ; les p re m iè re s n ’o n t p lu s b e fo in
d e fes fe c o u r s , elle s paflen c à l é t a t d e n im -
p h e ; e n e n fo rç a n t p e u d e jo u rs a p rè s , elle s
r o m p e n t av e c le u rs m â c h o ire s la c lo ifo n q u i
f e rm o it le u r a lv é o le ;, e lles e n fo r te n t p o u r
c o m m e n c e r â ; tra v a ille r , a fo rm e r u n e f a m
i l l e , 8c fe rv ir ce lle q u i d o it n a îtr e ; ce f o n t
d e s a id e s q n i v o n t fo u la g e r la m è re , q u i
b ie n tô t m ê m e la re m p la c e ro n t p o u r to u t ce
q u i c o n c e rn e la c o n ftru & io n d u g u ê p ie r & l’é d
u c a tio n d e s la rv e s. Q u a n d le u r n o m b re eft
fu ffifa n t , la m è re n e s’o c c u p e p lu s d e ces
fo in s , e lle n e q u itte p lu s le g u ê p ie r , e lle p a rc
o u rt fu c c e fliv em e n t les c e llu le s q u e les o u v
riè re s n o u v e lle m e n t n ées o n t . conftr-uices ,
e lle y d é p o fe fes oe u fs ; c e lles ci tr a v a ille n t
p o u r la c o n f tr u â io n , e n e m p lo y a n t la m ê m e
m a d è r e .q u e la m è re , e n fu iv a n c le m ê m e
p la n ; e lle s d o n n e n t les m ê m e s fo in s a u x la rv
es ; c h a q u e jo u r il fo r t d e s G u ê p e s d e s a lv
é o le s o u e lle s o n t é té é le v é e s , la f a m i l'e ^ ’ac-
c r o î t , le n o m b re d e s in d iv id u s q u i la c o m p o -
fe n t s’é lè v e , fu iv a n t les e fp è c e s , à plufieur-s
d o u z a in e s ., c e n ra in e s o u m illie rs ; m a is ces fam
ille s , ce p e u p le , q u e l q u e foie le n o m b re des
in d iv id u s , d o iv e n t le u r o rig in e à la fé c o n d ité
d ’u n e fe u le m è re , à la c o n ftitu tio n q u i l’a
c o n fe rv é e p e n d a n t l’h iv e r , à fo n c o u ra g e &
à fes fo in s , q u a n d v iv a n t fe u le , e lle é to it
l’u n iq u e re flo u rc e d e L efpèce.* N e f e r o it- il
p as ju fte d e d o n n e r a u x fem e lle s d e s G u ê p e s
le p re m ie r ra n g p a rm i les a n im a u x , fi c’eft
d ’a p ès l’a tra c h e m e n t p o u r les p e tits -, d ’a p rè s
les fo in s q u i le u r fo n t r e n d u s , d ’a p rè s l’a é ti-
v ité 8c le c o u ra g e à les fe rv ir q u e l’o n d o it
fa ire cas d e s e fp è c e s ? C e p e n d a n t , il n ’y a
q u e q u e lq u e s n a c u ra lifte s q u i a ie n t p a rlé d e s
G u ê p e s a v e c é lo g e > ta n d is q u ’o n n e ta rit p as
fu r c e lu i d e s A b e ille s , p a rc e q u e les p re m iè res
n e tr a v a ille n t q u e p o u r e lle s , & q u e n o u s
ré c ito n s d e g ra n d s a v a n ta g e s d e s tra v a u x d es
fé c o n d é s ; m a is la m è re d e s 'A b e ille s q u ’o n
a ta n t c é lé b ré e , q u ’o n v a n te fi fo u v e n t , à
la q u e lle o n d o n n e le n o m d e re in e ^ n e fe
tro u v e ja m a is ré d u ite à ê tre fe u le , e lle e ft
to u jo u rs , . a u c o n tr a ire , e n to u r é e d ’u n e fà ^
m ille n o m b re u fe ; to u s fes fo in s fo n t p ré v e n
u s , e lle e ft d e la p lu s g ra n d e u tilité ; m a is
e lle n e re n d , d e fe rv ic e q u ’e n m u ltip lia n t ;
e lle n e b â tit p o in t d ’a lv é o le s , e lle n e n o u r rit
p o in t fes p re m ie rs e n f a n s ; e lle n e re lè v e i’e f-
pèce q u e p a r fa fé c o n d ité , n o n p a r fes tr a v
a u x , fo n c o u ra g e & fes foir s ,a in f i q u e le fa it
la fe m e lle d e s G u ê p e s . C e p e n d a n t, l’u fa g e a
p ré v a lu , 8c p ré v a u d ra fa n s d o u t e , d e fa ire
l’é lo g e d e s A b e ille s c o m m e le s p lu s in d u s trie
u x , les p lu s la b o rie u x , les p lu s é to n n a n s
d e s in fe é te s , 8c c ’e ft p a r c e tte ra ifo n q u e je
te rm in e ra i c e t a rtic le p a r u n p ré c is d e le u rs
tra v a u x .
I l y a p e u d e p e rfo n n e s q u i n e fa c h e a t q u ’u n e
ru c h e c o n tie n t crois forces d ’A b e ille s , u n e fe m
e lle o u m è re , q u ’o n n o m m e fo u v e n t la reine,
p lu fie u rs m â le s 8c u n g ra n d n o m b re d ’A -
b e ille s q u i n ’o n t p o in t d e f e x e , q u ’o n a p p e lle
les Mulets o u le s ouvrières. C e s tro is fo rte s
d ’A b e ille s ré u n ie s f o rm e n t d e s p e u p la d e s
trè s -n o m b re u fe s , d a n s ie fq u e lle s le n o m b re
des in d iv id u s m o n te n t au m ilie u d e l ’é té à
d ix , q u in z e m ille 8c d a v a n ta g e . C e s p e u plades
fo n t a lo rs c o m p o fé e s d ’A b e ille s -â g é e s
d ’u n , d e u x a n s , o u m ê m e d a v a n ta g e , c a r
©a n e fa it p a s e n c o re c o m b ie n * ces in fè é te s
p e u v e n t v iv re d ’a n n é e s , & d e je u n e s A b e ille s
q u i fo n t n é e s d u c o m m e n c e m e n t d u p rin -
tëm s a u m ilie u d e l'é té . C e s n o u v e lle s gé-r
n é ra tio n s re n d e n t la p e u p la d e tr o p n o m b re u fe
pour le lie u q u ’e lle h a b ite ; d ’a ille u rs , p a rm
i les A b e ille s q u i fo n t n é e s d e p u is le p r in -
te m s , il y a d e je u n e s fem e lle s ; le s p e tits
a u x q u els e lle s fo n t p rê te s à d o n n e r la n a if-
fa n c e , n e p o u rv o ie n t tr o u v e r d e p la c e d a n s
la ru c h e J e lle s p r e n n e n t d o n c le p a rti d e
la q u itte r 8c d e c h e rc h e r u n e n o u v e lle ha-;
b ita tio n o ù elles s’é c a b lille n t ; e lle s fo n t fu i-
v ie s, d a n s le u r é m ig r a tio n , p a r u n o u p lu fieurs
m illie rs d ’o u v riè ie s 8c p a r u n p e ÿ t
n o m b re d e m â le s. C e s tr o u p e s , q u i fo rc en t
fous la c o n d u ite d ’u n e je u n e m è r e , fo n t a p pelles
ejfaims. L e n o m b re q u i e n fore c h a q u e
année d ’u n e a n c ie n n e ru c h e e ft en p ro p o rtion
d u n o m b re d e s fe m e lle s q u i y fo n t n é e s
depuis, le p rin re m s ^ 8c c e lu i d e s o u v riè re s
qu i fo rm e n t les e lfa im s , e n p ro p o rtio n d e
la q u a n tité q u ’il e n e ft a u fli n é e ; d e force
que fi tro is n o u v e lle s fem e lle s fo n t n ées d a n s
l’a n c ie n n e r u c h e , il e n fo rt tro is e lfa im s.
L eur fo rtie n ’a g u è re lie u q u e d u m o is d e
ju in à c e lu i d ’A o ù t ; p l u t ô t l e s © (faim s n e
fo n t pas e n c o re f o rm e s , p lu s t a r d , ils n ’a u -
roienc p as a lle z d e tem s a v a n t l’a u to m n e p o u r
s’e ra b h r d a n s u n e n o u v e lle h a b ita tio n 8c y
a tm lf e r d e s p ro v isio n s p o u r l’h iv e r. J ’ai
parlé d ’a b o rd d e s e lfa im s , p a rc e q u ’e n les
iù .v an c ‘ n o u s les v e rro n s e n tr e p r e n d re les
trav au x p o u r i e tà b lillem e irc d ’u n e h a b ita tio n ,
do nn er le u rs lo in s 'â -l’é d u c a tio n d o n c la f e m
e lle q u ’ils a c c o m p a g n e n t v a d e v e n ir la
m e re , 6c n o u s iu iv ro n s c e p e u p le la b o rie u x
d e p u is le c o m m e n c e m e n t ju f q u ’à la fin d e
te> tra v a u x .
C h a q u e e lf a im , e n f o r ta u t d e l'a n c ie n n e
r u c h e , e n tre o rd in a ir e m e n t d a n s u n e h a b ita tio
n q u ’o n a e u la p ré c a u tio n d e lu i p ré p a re r *
q u ’o n lu i p ré f e n te , à c a u fe d e l’in té r ê t q u ’o n
a d e le l o g e r , 8c d a n s la q u e lle - o n le fo rc e
fo u v e n t d e fe ré fu g ie r p a r la fra y e u r q u ’o n
lu i c a u fe o u la v io le n c e m ê m e q u ’o n e m p lo ie
p o u r l’y placer.- C e s d é ta ils f e r o u t e x p liq u é s
d a n s T h ifto ire d e s A b e ille s. M a is fi l’e ffa im
q u i v ie n t d e p re n d r e fo n e flo r n e tro u v e
p a s d ’h a b ita tio n q u ’o n lu i o f f r e , o u fi il la
d é d a ig n e * fi il s’é lè v e tr o p a u -d e (fu s & s’é lo
ig n e tro p p o u r q u ’o n le fu iv e ^ e n fin a lle z
p o u r q u ’o n le p e rd e d e v u e , il fa it a lo rs fe
c h o ifir lu i-m ê m e u n e r e t r a i t e , o ù b ie n p lu s
l i b r e , il n e tra v a ille ra q u e p o u r l u i , p o in t
a u p ro fit d e l’h o m m e . A in fi le s 'd o n s q u e le
fo r t o ffre a u fo ib le fo n t fo u v e n t d a n g e re u x
8c c a c h e n t u n p iè g e q u ’il lu i te n d . L 'e lfa im
q u i a b e fo in d e fe lo g e r , fe fixe d a n s le
tr o n c d ’u n a rb r e c re u x , e n tre le s 7fe n te s d ’u n
ro c h e r j o u à l’e n tré e d e q u e lq u e c a v ité f o u -
te rr à in e ; c a r les A b e ille s d if fè re n rd e s G u ê p e s
e n ce q u e les p re m ie rs é ta b lir e n t le u r h a -
b ta tio n fo u v e n t e n p le in a i r , la re v é rifie n t
d ’u n e e n v e lo p p e g é n é r a le , a u lie u q u e le s
A b e ille s n e c o n ftru if e n t le u r ru c h e a u e fo u s
u n a b ri q u ’e lle s o n t re n c o n tré to u t p r é p a r é ;
m a is le g u ê p ie r n e d o it fe rv ir q u e p e n d a n t
u n e a n n é e ; il n ’y a u ra d ’ê tre v iv a n t p e n d
a n t l’h iv e r q u e la fe m e lle , a lle z ro h u fte
p o u r e n fu p p o rte r les rig u e u rs. L a ru c h e a a
c o n tr a ire e ft u n é ta b lilfe m e n t p o u r u n e fu ite
d ’a n n é e s ., e lle d o it g a ra n tir p e n d a n t f h i v e r
u n p e u p le n o m b re u x q u i n ’e n fo r tir a p a s ,
8c m ê m e d e s je u n e s e n c o re é lo ig n é s d e l’é ta t
o ù ils ; a u ro n t a tte in t to u te le u r fo rc e : la
ru c h e e x ig e o it d o n c q u ’e lle fu t p la c é e fo u s
u n a b ri d o n t le g u ê p ie r n ’a p a s b e fo in .
S i l’o n d o u to it q u e les in fe é te s q u i v iv e n t
e n lo c ié té n e tr a v a ille n t p as -po ur eux, & fe u le
m e n t p o u r le u r p o fté ru é , les A b e ille s le
p ro u v e ro ie n c . O n e n o b tie n d ro it fa n s d o u c e
é g a le m e n t la d é m o n ftra rio n fi o n m e tto ic
les a u tre s in f e â e s a u x m ê m e s é p re u v e s q u ’o n
a fo u v e n t fa it fu b ir a u x A b e ille s . Si l ’o n
e n lè v e à u n e ffa im q u i v ie n t d ’e n tre r d a n s
u p e h a b ita tio n la fe m e lle q u ’il y a fu i v i e , il