cliv D I S C
P e r d r e a u x , & q u ’o n n o m m e trè s -im p ro p r e m
e n t oe u fs d e F o u rm is ,
Q u a n d la fe m e lle a c o m m e n c é fa p o n te , les
o u v riè re s tr a n f p p r te n t to u s le s m a tin s le s
oe u fs d u fo n d d e la fo u rm iliè re à fa fu rfa c e ,
& les e n r e d e fc e n d e n t le fo ir ; e lle s ré p è te
n t c e t e x e rc ic e p lu lîe u rs fo is d a n s la jo u r n
é e , fu iv a n t q u e l’a ir f r a îc h it o u s’é c h a u f f e ,
q u e le c ie l fe c o u v re & in d iq u e u n e p lu ie
p r o c h a in e . o u q u ’il s’é c la irc it & d e v ie n t
fe re in . L o rfq u e les la rv e s, q u i fo n t d e fo r t p e tits
v e rs b la n c s , fo n t fo rtis d e ' l’oe u f , le s o u v riè re s
o n t u n fo in d e p lu s à r e m p lir , c e lu i d e le u r
a p p o r te r d e s a lim e n s , c a r e lle s n e d isc o n tin
u e n t p a s d e les m e ttr e à p o r té e d ’é p ro u v
e r les in flu e n c e s fa v o ra b le s d e l’a rm o fp h è re
& d e les f o u ftra ir e à c e lle s q u i fe r a ie n t n u i-
fib le s. Q u a n d les la rv e s o n t p ris le u r a c c ro if-
f e m e n t , e lle s p a lfe n t à l’é ta t d e n y m p h e
fo u s u n e e n v e lo p p e m e m b r a n e u fe ; e lle s e x e rc
e n t e n c o re a lo rs le s o u v r iè re s , q u i les p o r te n t
à d iffé re n te s p la c e s d e la f o u rm iliè r e , f u iv
a n t l’é ta c d e l’a tm o f p h è r e , q u i le s tr a n f -
p o rte n c a u h a u t to u s le s m a tin s , & a u fo n d '
to u s les fo irs. M a is r a tta c h e m e n t d e ce p e u p le
p o u r fa p o ftc rité n ’éclaxe ja m a is d ’u n e m a n
iè r e a u fli fe n fîb le q u e q u a n d q u e lq u ’a c c i-
d e n t o u q u e lq u ’e n n e m i a p o r té le d é fo r d re
d a n s la fo u rrn ili.è re , l’a re n v e tfé e e n to ta lité
o u e n p a r tie , & e n a d ifp e rfé le s m a té ria u x
a v e c l e d é p ô t q u ’ils r e n f e rm o ie m ; o n v o it
a lo rs le s o u v riè re s d a n s u n e a c tiv ité q u ’o n
n e fa u to lt p e in d r e , d a n s u n m o u v e m e n t fem -
b la b le a u re flu x d u n e e a u a g ité e , fe fa ifir
d e s v e r s , d e s oe u f s , d e s n y m p h e s , & les
tr a n f p o r t e t , e n le s te n a n t e n tr e le u rs m â c
h o ire s lo in d u lie u o u il y a d u d a n g e r , y
a c c o u rir p o u r y e n le v e r & e n tr a n f p o rte r
u n e n o u v e lle c h a rg e ; d ’a u tre s o u v riè re s af-
fa ille n c l’e n n e m i fa n s c ra in d re fa fu p é rio ri-
t é , fa n s q u e la v u e d e s v ic tim e s q u ’il im m
o le le s é c a r te , elle s le h a rc è le n t p a r le u r
m o t f u r e , elle s le f a tig u e n t p a r le u r n o m b r e ,
& l’o b lig e n r fo u v e n c à s’é lo ig n e r p u n i d e
f o n e n tr e p r if e , q u e lq u e f o is , fu iv a n t fa f o r c e ,
f é lo n c e lle d e s a ffailla n s & le u r n o m b r e , la
p a y a n t p a r la p e r te d e f a v ie & d e v e n a n t
O U R S
la p â tu r e d u p e u p le d o n t il a tr o u b lé la tr a n -
q u ilité . C e p e n d a n t o n v o it la m ê m e a é tiv ité
c o n tin u e r p a rm i le s o u v riè re s a p rè s le d a n g
e r ; m a is e lle a u n a u tre o b j e t , le s unes
ré p a re n c le d é fo r d re , les a u tre s ra p p o r te n t
fo u s le s m a té ria u x d é jà re p la c é s , les oe u fs ,
le s v e r s , le s n y m p h e s q u ’e lle s a v o ie n t p o rté s
e n d é p ô t à l’é c a rt.
I l p a r a î t , d ’a p rè s c e q u e le s v o y a g e u rs
o n t é c rit f u r le s T e r m e s , d ’a p rè s l ’h ifto ire
q u e M .S m é a th m a n e n a d o n n é e , ces d e rn iè re s
a n n é e s , q u e c es in fe é te s f u iv e n t e n fa v e u r
d e le u r p o ftê rité les m ê m e s p r a ti q u e s , les
m ê m e s h a b itu d e s q u e le s F o u rm is . M a is fo ir
q u e le s T e rm e s a ie n t b e fo in d e fe g a ra n tir
d a v a n ta g e c o n tr e les in f lu e n c e s .d e l’a tm o fp
h è r e , le s lo n g u e s de a b o n d a n te s p lu ie s des
ré g io n s o ù ils v i v e n t , fo ir q u ’ils a ie n t à re d
o u te r d e s e n n e m is p lu s d a n g e r e u x , ils b a -
tiffe n t d e s re tra ite s b e a u c o u p p lu s fo lid e s ; ils
le s c o m p o f e n t d e te rr e q u ’ils d é tre m p e n t, q u ’ils
p é triffè n t, ils e n f o rm e n t d e s m u ra ille s ép aifles
Si e n c o n ftru if e n t d e s h u tte s é le v é e s d e tr o is ,
q u a tr e p ie d s , o u d e s c h e m in s c o u v e rts fi
fo lid e s q u e le s p lu s g ra n d s a n im a u x p e u v e n t
m o n te r fu r ces b â rim e n s fa n s les é c r a f e r , q u ’il
fa u t d e s in f tru m e n s rr è s - d u rs & d e s c o u p s
trè s -fo rts p o u r le s e n ta m e r. L ’in té r ie u r e ft
d iv ifé e n r u e s , e n c e llu le s h a b ité e s p a r les
tro is fo rte s d ’in d iv id u s q u i c o m p o fe n t la fa m
ille ; ils tr a v a ille n t à, fa p r o p a g a tio n , y
a p p o rte n t les m ê m e s fo in s q u e les F o u rm is ,
m o n tr e n t le m ê m e e m p re ffe m e n t à la fo u f-
tr a ir e a u d a n g e r , & la d é fe n d e n t a v e c le
m ê m e c o u ra g e .
L e s G u ê p e s q u i v iv e n t e n fo c ié té , fo rm
e n t d e s fa m ille s p lu s o u m o in s n o m b re u fe s
fu iv a n t le s e fp è c e s ; elle s f o n t c o m p o fé es de
tro is fo rte s d ’in d iv id u s : il n ’y a d a n s c h a q u e
fa m ille q u ’u n e fe m e lle à la fin d e l’é té j l’ha-
b ita iio n d e ces in fe é te s e ft u n e r e tr a ite d t-
v ifée p a r ra y o n s & p a r c e llu le s , à la m a n
iè re d e s A b e ille s ; m a is la m a tiè re q u e les
G u ê p e s e m p lo ie n t e ft fo r t d iffé re n te . C e n ’eft
p as d e la c ire q u ’elle s c o m p o fe n c le u rs a lv
é o le s, elle s les c o n ftru ife n c d e s fib res lig n e u fe s
p r é l i m i n a i r e .
d u b o is o u d e s tig e s d e s p la n te s q u ’e lle s ré-
d u ife n t e n u n e fo rte d e p â te o u d e b o u illie ;
ce fo n t la m ê m e m a tiè r e & le m ê m e a r t
q u i fo n t e n u fa g e d a n s les p a p e te rie s ; les g u ê p
iers fo n t fo rm é s d e s c o u c h e s d ’u n v ra i p a p ie r,
a p p liq u é e s les u n e s fu r les a u tre s -, les m â c h o ire s
d e l’in fe é te lu i fe r v e n t à c o u p e r le s fib res ,
à les b r if e r , u n e liq u e u r q u ’il d é g o rg e à les
a m o llit, fes p ie d s à le s p é tr it & à les ré d
u ire e n u n e p a re liq u id e . C ’e ft d e c e tte
pâte q u e le s G u ê p e s , q u i l’é te n d e n t, q u i la
f a ç o n n e n t, la p o liffe n t a v e c le u rs p ie d s ,
c o m p o fe n t le u r lo g e m e n t. L es u n e s fu f p e n -
d e n t le u r g u ê p ie r à q u e lq u e b ra n c h e d ’a rb r e
& l’a tta c h e n t p a r u n p é d ic u le , le s a u tre s
c o n ftru ife n t, d a n s d e s a rb re s c r e u x , d e la rg e s
trous d e m u rs , o u fo u s l ’a v a n c e d ’u n to r t,
la faillie d ’u n e ro c h e , d a n s les g r e n ie r '. L ’o u vrage
eft c o u v e rt p a r u n e e n v e lo p p e e x té -
té rie u re q u i l’e n t o u r e , q u i tie n t, lie u d e
m u ra ille & d e to îr y il n ’y a d ’o u v e rtu re
q u ’au b a s p o u r l ’e n tré e & la fo rtie d e s h a -
b ita n s , l’in té r ie u r e ft d iv ifé e n ra y o n s o u
p la tte s - fo rm e s h o riz o n ta le s , & le s ra y o n s
fo n t p a rta g é s p a r d e s c lo if o n s , e n d e s a lv é o le s
ou c e llu le s. 1 1 y a d e s c h e m in s c o u v e rts q u i
s’é lè v e n t p e rp e n d ic u la ire m e n t d e l’e n tré e a n
h a u t d e s d e rn iè re s p la tte s -f o rm e s -, ces c h e m
in s f o n t d e s tu y a u x q u i o n t u n e o u v e rtu
re la té ra le fu r c h a q u e ra y o n o u c h a q u e
p la tte -fo rm e ; p a r ce m o y e n o n p e u t d e l’e n trée
m o n te r a u p lu s h a u r d u g u ê p ie r , o u
s’a rrê te r à c h a q u e é ta g e . Q u i a v u d a n s les
a m p h ith é â tre s d e s a n c ie n s ces c h e m in s q u i
s’é le v o ie n t d u b as e n h a u t d e s g ra d in s fu r
le fq u els o n s’a ff é y o it, d a n s le fq u e ls o n a v o it
p r a ti q u é , à d ilïé re n s é ta g e s , des- o u v e r tu
res q u e les la tin s n o m m o ie n c vomitoria ,
p a r o ù l’o n p a flo it d e ces c h e m in s , fu r
les d e g ré s q u i fe rv o ie n t à s’a fle o ir , a u ra
a ilé m e n t u n e id é e d u c a n a l q u i c o n d u it d u
b as a u h a u t d u g u ê p ie r. S o it q u e les G u ê pes
q u i h a b ite n t le s p a y s c h a u d s , c o m m e
la G u ia n e , le B re fil, fo ie n t d ’u n e efp è c e p lu s
d é lic a te q u e c e lle s q u i v iv e n t d a n s n o s
c o n tré e s , fo it q u e lle s a ie n t b e fo in d e p r e n d
re p lu s d e p ré c a u tio n s c o n tre le s fo rte s &
lo n g u e s a llu v io n s a u x q u e lle s e lle s fo n t e x p o -
ÈÎV
fé e s fo u s c e s c l im a t s , e lle s c o n ftru if e n t d e s
g u ê p ie rs b e a u c o u p p lu s fo lid e s q u e c e u x q u ’o n
tro u v e e n E u ro p e , q u o iq u e les o u v rie rs q u i
le s b â tif f e n t, f o ie n t d ’u n e ta ille b e a u c o u p
p lu s p e tite : la m a tiè r e d e ces g u ê p ie rs a
p a ru fi a n a lo g u e a u c a rto n , q u ’o n e n a
n o m m é le s G u ê p e s q u i les c o n f tr u if e n t,
mouches canonnières.
C e n e p e u t ê tre q u ’e n fa v e u r d e le u r p o f»
té riré q u e le s G u ê p e s e n tre p r e n n e n t & e x é c u te
n t le lo n g & p é n ib le tr a v a il d o n t je v ie n s
d e d o n n e r u n e id é e ; e n e f f e t, e lle s p affen c
im p u n é m e n t je s n u its h o rs d e to u te re tr a ite
d a n s la b e lle fa ifo ra , & il le u r fn ffit a lo rs ,
fi le re d is e ft m a u v a is , d e fe m e ttr e à l’a b r i
d a n s q u e lq u e tro u s , q u e lq u e s fe n te s ; a u x
p re m iè re s a tte in te s d u fr o id , e n a u to m n e ,
elle s p é riffe n t to u te s , e x c e p té la m è re q u i fe
tro u v e d a n s c h a q u e fa m ille . C e n e p e u t d o n c
ê tre p o u r elle s q u e lle s o n t c o n fira it u n g u ê p
ie r d o n t e lle s p o u r r a ie n t fe p a ffe r e n é té ,-
& q u i n e -le s g a ra n tir p a s , a u re to u r d e l’a u to
m n e , d e s e ffets d u fro id ; e lle s n ’o n t p u
tr a v a ille r q u ’e n fa v e u r d e le u r p o fté rité . L a
m è re p lu s fo r te m e n t c o n tin u é e q u e le s m â le s
& les o u v r iè r e s , ré fifte a u fr o id le p lu s rig o u re
u x ; il l’e n g o u r d it, m a is , il n e la tu e p as ;
les p re m iè re s im p re ffïo n s d e la c h a le u r , a u
r e to u r d u p r i n te m s , la ra n im e n t ; e lle a é té fé c
o n d é e p a r le s m â le s a v e c le fq u e ls e lle y v é c u ;
fes o v a ire s fo n t c h a rg é s d ’oe u fs q u i fo n t la re f -
fo u rc e d e l’e f p è c e ,& la fo u c h e d ’u n e n o u v e lle
p o p u la tio n ; m a is ces oe u fs e x ig e n t u n lie u p o u r
les d é p o fe r , u n e n d ro it o ù les p e tits fo ien c
c o m m o d é m e n t, & c e u x - c i, die g ra n d s fo in s
p o u r le s é le v e r , c a r ils f o n t in c a p a b le s d e
fu b v e n ir e u x -m ê m e s à le u rs b e fo in s. U n e
: fe u le fe m e lle p a r fa m ille s, re lie d u p e u p le q u i
I le s c o m p o f o it , fe c h a rg e d e to u s ces fo in s ,
i Si d o n n e d e s m a rq u e s p e u t- ê tre p lu s g ra n d e s
q u ’a u c u n e a u tre m è re | d e c o u ra g e & d a tta -
i c h e m e n t p o u r les en -fan s a u x q u e ls e lle v a
i d o n n e r la n arffan ce ; le g u ê p ie r o ù e lle a p affé
l’h y v e r e ft re m p li d e s c o rp s d e fes c o m p a g
n e s q u i y o n t p é r i , les- c e llu le s y f o n t d é la b
ré e s p a t les u fa g e s a u x q u e ls e lle s o n t f e r v i ,
; c e fe r a it u n lie u m a l fa in & fa n s c o m m o d ité