5 3 * u 3 u
l e s a u t r e s , & q u ’ i l n ’ e f t e n f o i n i m o i n s h o n n ê t e , n i
m o in s a v a n t a g e u x à l a f o c i é t é .
P o u r c o n f i r m e r c e t t e p r o p o f i t i o n , & p o u r d é m
o n t r e r f a n s r é p l i q u e l a ju f t i c e d e l ’ i n t é r ê t l é g a l , j e
f u p p o f e q u ’ u n p e r e l a i f f e e n m o u r a n t à f e s d e u x f i l s ,
u n e t e r r e d ’ e n v i r o n 500 l i v r e s d e r e n t e , o u t r e u n e
f o m m e d e 10000 l i v r e s c o m p t a n t . L ’ a î n é c h o f i t l a
t e r r e , & l e s 10000 l i v r e s p a f f e n t a u c a d e t . T o u s l e s
d e u x f o n t i n c a p a b l e s d e f a i r e v a l o i r e u x -m ê m e s l e
b i e n q u ’ i l s o n t h é r i t é ; m a i s i l f e p r é f e n t e u n f e r m i e r
f o l v a b l e , q u i o f f r e d e l e p r e n d r e p o u r n e u f a n n é e s ,
à l a c h a r g e d e p a y e r 500 l i v r e s p a r a n p o u r l a t e r r e ,
& l a m ê m e f o m m e a n n u e l l e p o u r l e s 10000 l i v r e s :
f e r a - t - i l m o in s p e rm i s à l ’ u n d e l o u e r f o n a r g e n t ,
q u ’ à l ’ a u t r e d e l o u e r f o n d o m a i n e ?
U n f a i t a r r i v é , d i t - o n d e p u i s p e u , f e r v i r a b i e n
e n c o r e à é c l a i r c i r l a q u e f l i o n . U n f im p l e o u v r i e r
a y a n t é p a r g n é 3000 f r a n c s , p a r p lu f i e u r s a n n é e s d e
t r a v a i l & d ’ é c o n o m i e , f e p r é f e n t a p o u r lo u e r u n e
m a i f o n q u i l u i c o n v e n o i t f o r t , & q u i v a l o i t a u m o in s
50 ë e u s d é l o y e r . L e p r o p r i é t a i r e , h o m m e r i c h e &
e n m ê m e t e m s é c l a i r é , l u i d i t : « M o n a m i , j e v o u s
» d o n n e r a i v o l o n t i e r s m a m a i f o n ; m a i s j ’ a p p r e n s
» q u e , v o u s a v e z 1O00 é c u s q u i n e v o u s f e r v e n t d e
» r i e n ; j e l e s p r e n d a i , f i v o u s v o u l e z , à t i t r e d ’ e m -
» p r u n t , & v o u s e n t i r e r e z l ’ i n t é r ê t q u i p a y e r a v o -
» t r e l o y e r : a i n f i v o u s f e r e z b i e n l o g é , f a n s d é b o u r -
» f e r u n f o u . P e n f e z - y , & m e r e n d e z r é p o n f e a u
» p l w ô t ^ . i
L ’ o u v r i e r r e v e n a n t c h e z l u i , r e n c o n t r e f o n c u r é ,
& p a r f o r m e d e c o n v e r f a t i o n , l u i d e m a n d e f o n a v i s
f u r l e m a r c h é q u ’ o n l u i p r o p o f o i t . L e c u r é , h o n n ê t e
h o m m e a u f o n d , m a i s q u i n e c o n n o i f f o i t - q u e f e s
c a h i e r s d e m o r a l e & f e s v i e u x p r é j u g é s , l u i d é f e n d
b i e n d e f a i r e u n t e l c o n t r a t , q u i r e n f e r m e , f é l o n l u i ,
Yufure l a p l u s m a r q u é e , & i l e n d o n n e p lu f i e u r s r a i f
o n s q u e c e l u i - c i v a r a p p o r t e r à n o t r e p r o p r i é t a i r e .
M o n f i e u r , d i t - i l , v o t r e p r o p o f i t i o n m e . c o n v e n o i t
f o r t , & j e l ’ e u f f e a c c e p t é e v o l o n t i e r s ; m a i s n o t r e
c u r é à q u i j ’ e n a i p a r l é , n ’ a p p r o u v e p o i n t c e t a r r a n g
e m e n t . 1 1 t i e n t q u ’ e n v o u s r e m e t t a n t m e s m i l l e é c u s ,
c ’ e f t d e m a p a r t u n v é t i t a b l e p r ê t , q u i e f i u n e a f f a i r e
b i e n d é l i c a t e p o u r l a c o n f c i e n c e . I l p r é t e n d q u e l ’a r g
e n t e f i f t é r i l e p a r l u i -m ê m e , q u e d è s q u e n o u s l ’ a v
o n s p r ê t é , i l n e n o u s a p p a r t i e n t p l u s , St q u e p a r -
c o n f é q u e n t i l n e p e u t n o u s p r o d u i r e u n i n t é r ê t l é g i t
im e . E n u n m o t , d i t - i l , u n p r ê t q u e l c o n q u e e f i g r a t
u i t d e f a n a t u r e , & i l d o i t l ’ ê t r e e n t o u t & p a r t o u t ;
& b i e n d ’ a u t r e s r a i f o n s q u e j e n ’ a i p a s r e t e n u e s . I l
m ’ a c i t é là - d e f f u s l ’ a n c i e n Sc l e n o u v e a u T e f t a m e n t ,
l e s c o n c i l e s , l e s f a i n t s p e r e s , l e s d é c i f i o n s d u c l e r g é ,
l e s l o i s d u r o y a u m e ; e n u n m o t , i l m ’ a r é d u i t à n e
p a s r é p o n d r e , & j e d o u t e f o r t q u e v o u s y r é p o n d i e z
v o u s -m ê m e .
T i e n s m o n a m i , l u i d i t n o t r e b o u r g e o i s , f i t u é t o i s
u n p e ü d u m é t i e r d e p h i l o f o p h e & d e f a v a n t , j e t e
m o n t r e r a i s q u e t o n c u r é n ’ a j a m a i s e n t e n d u l a q u e f -
t i o n d e f a / h r e , & j e t e f e r a i s t o u c h e r a u d o i g t l e f o i -
b l e & r i d i c u l e d e f e s p r é t e n t i o n s ; m a i s t u n ’a s p a s
l e t e m s d ’ é c o u t e r t o u t c e l a : t u t ’ o c c u p e s p l u s u t i l e m
e n t , & t u f a i s b i e n . J e t e d i r a i d o n c e n p e u d e m o t s ,
c e q u i e f i l e p lu s à t a p o r t é e ; f a v o i r q u e l e c o m m a n d
e m e n t d u p r ê t g r a t u i t n e r e g a r d e q u e l ’ h o m m e a i f é
v i s - à - v i s d u n é c e f l i t e u x . I l e f i a u jo u r d ’ h u i q u e f t i o n
p o u r t o i d e m e p r ê t e r u n e f o m m e a f f e z h o n n ê t e ,
m a i s t u n ’ e s p a s e n c o r e d a n s u n e c e r t a i n e a i f a n c e , &
i l s ’ e n f a u t b e a u c o u p q u e j e f o i s d a n s l a n é c e f i i t é . A i n f i
e n m e p r ê t a n t g r a t u i t e m e n t , t u f e r a i s u n e f o r t e d e
b o n n e o e u v r e q u i f e t r o u v e r a i t f o r t d é p l a c é e ; p u i f -
q u e t u p r ê t e r a i s à u n h o m m e a i f é b e a u c o u p p lu s r i c
h e q u e t o i : & c ’ e f t - l à , t u p e u s m ’ e n c r o i r e , c e q u e
l ’ E c r i t u r e n i l e s f a i n t s p e r e s , n ’ o n t j a m a i s c o m m a n d
é ; j e m e c h a r g e d e l e d é m o n t r e r à t o n c u r é q u a n d i l
l e v o u d r a .
D ’ a i l l e u r s n o u s a v o n s u n e r é g l é i n f a i l l i b l e p o u r
n o u s d i r i g e r d a n s t o u t e s l e s a f f a i r e s d ’ i n t é r ê t : r e g ] e
d e ju f t i c e & d e c h a r i t é q u e J . C . n o u s e n f e i g n e &
q u e t u c o n n o i s f a n s d o u t e , c ’ e f t d e t r a i t e r le s a u t r e s
c o m m e n o u s f o u h a i t o n s q u ’ i l s n o u s t r a i t e n t • o r •
c ’ e f t c e q u e n o u s f a i f o n s t o u s l e s d e u x d a n s c e t t e o c -
c a f i o n ^ a i n l i n o u s v o i l à d a n s l e c h e m i n d e l à d r o i tu r e
N o u s f è n t o n s f o r t b i e n q u e l e m a r c h é d o n t i l s’ a g i t *
n o u s d o i t ê t r e é g a l e m e n t p r o f i t a b l e , & p a r c o n fé q u e n t
q u ’ i l é f t j u f t e , c a r c e s d e u x c i r c o n f t a n c e s n e v o n t
p o i n t l ’ u n e f a n s l ’ a u t r e . M a i s q u e t u m e l a i f f e s l’ u fa g e
g r a t u i t d ’ u n e f o m m e c o n f i d é r a b l e , & q u e t u m e p a y e s
o u t r e c e l a ' l e l o y e r d e m a m a i f o n , c ’ e f t f a i r e fe r v i r
l e s f u e u r s d u p a u v r e à l ’ a g r â n d i f f e m e n t ' d u r ic h e î
c ’ e f t r e n d r e e n f in t a c o n d i t i o n t r o p d u r e , & la m ie n n
e t r o p a v a n t a g e u f e . S o y o n s p lu s ju d i c i e u x & p ilIS
é q u i t a b l e s . N o u s c o n v e n o n s d e q u e l q u e s e n g a g e -
m e n s d o n t n o u s f e n t o n s l ’ u t i l i t é c o m m u n e , r em -
p l i f f o n s l e s a v e c f i d é l i t é . ' J e t ’ o f f r e m a m a i f o n , & tu
l ’ a G c e p t e s p a r c e q u ’ e l l e t e c o n v i e n t , r i e n d e p lu s ju f
t e ; t u m ’ o f f r e s u n e f o m m e é q u i v a l e n t e , j e l ’ a c c e p t e
d e m ê m e , c e l a e f t é g a l e m e n t b i e n . D u r e f t e , c om m e
j e m e r é f e r v e l e d r o i t d e r e p r e n d r e m a m a i f o n , tu 1
c o n f e r v e s l e m ê m e d r o i t d e r é p é t e r t o n a r g e n t . A infi
n o u s n o u s c o m m u n i q u o n s l ’ u n l ’ a u t r e u n g e n r e de
b i e n q u e n o u s n e v o u l o n s p a s a l i é n e r ; n o u s c o n fe n -
t o n s f e u l e m e n t d e n o u s e n a b a n d o n n e r l e f e r v i c e ou
P u f a g e . T i e n s , t o u t f o î t d i t , t r o c p o u r t r o c , n ous
f o m m e s c o n t e n s l’ u n d e l ’ a u t r e , Sc t o n c u r é n ’y a
q u e f a i r e . A i n f i f e c o n c l u t l e m a r c h é .
L e s e m p r u n t e u r s é c l a i r é s f e m o q u e n t d e s fc ru p u -
l e s q u ’ o n v o u d r a i t d o n n e r à c e u x q u i l e u r p rê te n t.
I l s f e n t e n t & d é c l a r e n t q u ’ o n n e l e u r f a i t p o in t de
t o r t d a n s l e p r ê t d e c o m m e r c e . A u f f i v o i t - o n -tous les
j o u r s : d e s n é g o c i a n s Sc d e s g e n s d ’a f f a i r e s , q u i en
q u a l i t é d e v o i f i n s , d e p a r e n s m ê m e , f e p r ê t e n t mut
u e l l e m e n t à c h a r g e d ’ i n t é r ê t ; e n c e l a f id e l e s ob fer-
v a t e u r s d e l’ é q u i t é , p u i f q u ’i l s n ’ e x i g e n t e n p r ê t a n t ,
q u e c e q u ’ i l s d o n n e n t f a n s r é p u g n a n c e t o u t e s le s fois
q u ’ i l s e m p r u n t e n t . I l s r e c o n n o i f f e n t q u e c e s c o n d it io n s
f o n t é g a l e m e n t j u f t e s d e s d e u x c ô t é s ; q u ’ e l l e s font
m ê m e i n d i f p e n f a b i e s p o u r f o u t e n i r l e c o m m e r c e . Les
p r é t e n d u s t o r t s q u ’ o n n o u s f a i t , d i f e n t - i l s , n e font
q u e d e s t o r t s im a g i n a i r e s ; f i l e p r ê t e u r n o u s fait
p a y e r l ’ i n t é r ê t l é g a l , n o u s e n f o m m e s b i e n d é d om m
a g é s p a r l e s g a i n s q u ’ i l s n o u s p r o c u r e , Sc p a r les
n é g o c i a t i o n s q u e n o u s f a i f o n s a v e c l e s f o m m e s emp
r u n t é e s . E n u n m o t , d a n s l e c o m m e r c e d u p r ê t luc
r a t i f , o n n o u s v e n d u n b i e n q u ’ i l e f t u t i l e d ’ a c h e te r ,
q u e n o u s v e n d o n s q u e l q u e f o i s n o u s -m ê m e s , c ’eft-à-
d i r e l ’ u f a g e d e l ’a r g e n t , oC n o u s t r o u v o n s d a n s c e nég
o c e a f t i f Sc p a f f i f , l e s m ê m e s a v a n t a g e s q u ’ e n tout
e s l e s a u t r e s n é g o c i a t i o n s .
C e s r a i f o n s f e r v e n t à j u f t i f i e r l ’ u f a g e o h l ’o n eft
d e v e n d r e l e s m a r c h a n d i s e s p l u s o u m o i n s c h e r , félo
n q u e l ’ a c h e t e u r p a y e c o m p t a n t o u e n b i l l e t s . C a r u
l a n e c e f f i t é d e s c r é d i t s e f t b i e n c o n f i a n t e , & l ’o n n’ en
p e u t d i f c o n v e n i r , i l s ’ e n f u i t q u e l e f a b r i q u a n t qui
e m p r u n t e , Sc q u i p a y e e n c o n f é q u e n c e d e s in té rê t s ,
p e u t l e s f a i r e p a y e r a t o u s c e u x q u i n ’ a c h e t e n t pas
a u c o m p t a n t . S ’i l y m a n q u o i t , i l c o u r r a i t r ifq u e de
r u i n e r l e s c r é a n c i e r s , e n f e r u i n a n t lu i -m êm e . C a r le
v e n d e u r o b l i g é d e p a y e r l ’ i n t é r ê t d e s f o m m e s qu ’il
e m p r u n t e , n e p e u t s ’ e m p ê c h e r d e l ’ im p u t e r c om m e
f r a i s n é c e f f a i r e s , f u r t o u t .c e q u i f a i t l ’o b j e t d e fon
n é g o c e , Sc i l n e lu i e f t p a s m o i n s p e r m i s d e f e le faire
r e m b o u r f e r p a r c e u x q u i l e p a y e n t e n p a p ie r ,que de
v e n d r e d i x f o l s p lu s c h e r u n e m a r c h a n d i f e q u i r e v ie n t
à d i x f o l s d e p lu s .
1 1 n ’ y a d o n c p a s i c i l a p lu s l é g è r e a p p a r e n c e d in-
j u f t i c e . O n y t r o u v e a u c o n t r a i r e u n e u t i l i t é pub liq
u e & r é e l l e , e n c e q u e c ’ e f t u n e f a c i l i t é d e p h j s
p o u r l e s v i r e m e n s d u c o m m e r c e ; Sc l à - d e f f u s le s oe-
g o c i a n s n ’ i r o n t p a s c o n f u l t e r L a û a n c e , S . A m b ro ife
U S: U
ou S. Thomas,pour apprendre ce qui leur eft avantageux
ou nuifible. Ils lavent qu’en tait de négociation,
ce qui eft réciproquement utile, eft néceffaire?
ment équitable. Qu’eft-ce-en effet, que l’équité, fi
ee n’eft l’égalité confiante des intérêts reipeâifs,
tzquiiasab oequQ .^ Quand le peuple voit une balance
dans un parfait équilibre, voilà, dit-il, qui eft jufte ;
expreflion que lui arrache l’identité fenfible de la jur
j l i c e & d e l ’ é g a l i t é > .
Sois etenim jujlum gemina fufptnâere lance.
P e r f e , IV . iq.
Q u ’ o n r e c o n n o i f f e d o n c c e g r a n d p r i n c i p e d e t o u t
c om m e r c é d a n s l a f o c i é t é . L'avantage réciproque des
contractons ejl la commune mefure de ce que l'on doit
appdler jufte ; c a r i l n e f a u r o i t y a v o i r d ’ in ju f t i c e o h
i l n’ y a p o i n t d e l é f i o n . C ’ e f t c e t t e m a x im e t o u j o u r s
v r a i e , q u i e f t l a p i e r r e d e t o u c h e d e l a ju f t i c e ; Sc
c’ e ft e l l e q u i a d i f t i n g u é l e f a u x n u i f i b l e , d ’ a v e c c e lu
i q u i n e p r é j u d i c i e à p e r f o n n e : ■ nullum falfum niji
Uocivum* •- •.*
L e f u b l im e p h i l o f o p h e q u e n o u s a v o n s d é j à c i r é ,
r e c o n n o ît la c e r t i t u d e d e c e t t e m a x im e , q u a n d i l d i t
d’ un a n c i e n r é g l e m e n t , p u b l i é ' j a d i s à R o m e f u r l e
m êm e f u j e t . « S i c e t t e l o i é t o i t n é c e f l a i r e à l a r e p u -
» b l i q u e , f i e l l e é t o i t u t i l e à t o u s l e s p a r t i c u l i e r s , fi
» e l le f o r m o i t u n e c o m m u n i c a t i o n d ’ a i f a n c e e n t r e
» le d é b i t e u r & l e c r é a n c i e r , e l l e n ’ é t o i t p a s i n ju f t e ».
Efprit des lois, J ! ..part. p . t 2 y %
A u r e f t e , p o u r d é v e l o p p e r d e p lu s é n p l u s c e t t e
im p o r t a n t e v é r i t é , r e m o n t o n s a u x v u e s - d e l a l é g i s la
t io n . L e s p u i f f a n c e s n e n o u s o n t p a s im p o f é d e s
lo is p a r c a p r i c e , o u p o u r l e v a i n p l a i f i r d e n o u s d o m
in e r : Sit pt o rations voluntas, Juv. fa t. v j. m a i s p o u r
g a r a n t i r l e s im p r u d e n s Sc l e s f o i b l e s d e la f u r p r i f e Sc
d e la v i o l e n c e ; & p o u r é t a b l i r d a n s l ’ é t a t l e r é g n é d e
la ju f t i c e : t e l e f t . l ’ o b j e t n é c e f f a i r e d e t o u t e l é g i f l a -
tio n . O r , f i l a l o i p r o h i b i t i v e d e l ’ i n t é r ê t m o d é r é ,
lé g a l , f e t r o u v e p r é j u d i c i a b l e a u x f u j e t s , c e t t e l o i
d e ft in é e c o m m e t o u t e s le s . a u t r e s à l’ u t i l i t é c o m m u n
e , e ft d è s - lo v s a b f o l ü m e n t o p p o f é e a u b u t d u l é g i f î a -
te u r ; p a r c o n f é q u e n t e l l e , e f t i n j u f t e , & d è s - l à e l l e
tom b e n é c e f f a i r e m e n t e n d é f u é t u d e . A u f l ï e f t - c e c e
qiti a r r i v e r a t o u j o u r s à l ’ é g a r d d e s r é g l e m e n s q u i
p r o lc r ir o n t l’ i n t é r ê t d o n t n o u s p a r l o n s ; p a r c e q u ’ i l
n’ e ft e n e f f e t q u ’ u n e i n d e m n i t é n a t u r e l l e , i n d i f p e n -
fab le ; indemnité n o n m o i n s d i f f i c i l e à f u p p r im e r q u e
le lo y e r d e s t e r r e s & d e s a u t r e s f o n d s . C ’ e f t a u f f i
p o u r c e t t e r a i f o n q u e l e s l é g i f l a t e u r s o n t m o i n s f o n g é
à le p r o f e r i r e , q u ’ à l e r é g l e r à l’ a v a n t a g e d u p u b l i c ;
& p a r c o n f é q u e n t c ’ e f t n ’ a v o i r a u c u n e c o n n o i f l 'a n c e
de l’ é q u i t é c i v i l e , q u e d e c o n d a m n e r l ’ i n t é r ê t d o n t
il s’a g i t . M a i s c e l a e f t p a r d o n n a b l e à d e s g e n s q u i o n t
plu s é t u d ié l a t r a d i t i o n d e s m o t s q u e l ’ e n c h a în e m e n t
de s id é e s ; & q u i n ’ a y a n t j a m a i s p é n é t r é l e s r e f f o r t s
de nos^ c o m m u n i c a t i o n s , i g n o r e n t e n c o n f é q u e n c e
le s v r a i s p r i n c i p e s d e l a j u f t i c e , & l e s v r a i s i n t é r ê t s
de la f o c i é t é . . . .
Q u ’ i l f o i t d o n c p e rm i s à t o u t c i t o y e n d ’ o b t e n i r
p o u r u n p r i x m o d i q u e c e q u e p e r f o n n e n e v o u d r a lu i
p rê te r g r a t i s ; i l e n f e r a p o u r l o r s d e s v i n g t -m i l l e
fran c s q u ’ i l e m p r u n t e , c o m m e d e s b â t im e n s q u ’ i l
o c cu p e , & d o n t i l p a i e l e l o y e r t o u s l e s a n s , p a r c e
q u o n n e v o u d r a i t , o u p l u t ô t p a r c e q u ’ o n n e p o u r -
ro it lu i e n l a i f f e r g r a t u i t e m e n t l ’ u f a g e .
| q u i i n d u i t b i e n d e s g e n s e n e r r e u r f u r l a q u e f -
P r ^ en t e , c ’ e f t q u e d ’ u n c ô t é l e s e n n e m i s d e
“J ure c o n f i d e r e n t t o u j o u r s l e p r ê t c o m m e a f t e d e
r e n v e il la n c e , e f f e n t i e l l e m e n t i n f t i t u é p o u r f a i r e
P a i« r à u n c o n f r è r e & à u n a m i . D ’a u t r e c ô t é , l e s
o u n e te s ufuriers f o n t t r o p v a l o i r l ’ e n v i e q u ’ i l s o n t
c om m u n ém e n t d ’ o b l i g e r ; i l s g â t e n t p a r l à l e u r c a u -
e .’ c r o y a n t l a r e n d r e m e i l l e u r e , & d o n n e n t a i n f i
P 1 e h i r e u X . C a r v o i c i l e c a p t i e u x r a i f o n n e m e n t
U S U 533
que leur fait Domat du prêt & de Yufure , tit. vj.
feft. j. p. 76. édit. de.lyoz.-«'Toute la conféquence,
» dit-il, que peut tirer de cette bonne Volonté de
» mire plaifir , le créancier qui dit qu’il prête par
» cette vue.j :c’eft qu’il,doit prêter gratuitement ; &
» fi le prêt ne l’accommode pas avec cette condi-
» tion qui-en, eft inféparable, il n’a qu’à garder fort
» argent ou en faire, quelque autre ufa»e . . . . .
» puifque le. prêt n’eft pas inventé pour le profit
» de CeuX qui prêtent, mais pour l’ufage de ceux
»> qui empruntent ».
J ’aimerois autant qu’ôrt preferivît aux loueurs dé
cajraffe, ou de prêter leurs voitures gratis à' ceux
qui ert ont befoin, ou dé lès garder pour eux-mê-
memes, fi la gratuité ne les accommode, par la
prétendue raifon que les Cârroffes ne font pas inventés
pour le profit de ceux qui lès équipent, mais
P°Uf Pu%e .de ceux qui fé font voiturer : qu’on pref-
crivit a 1 avocat & àu médecin de faire leurs fonctions
grafmtement, bu de fe repôfer fi la condition
ne leur agrée pas ; parce que leurs profèffions nobles
ne font pas inventées pour le lucre de ceux qui les
exercent, mais pour le bien des citoyens qui en ont
befoin. Comme fi l’on fàifoit les frais d’une voiture
ou d’un bâtiment, comme fi l’on fé réndôit capable
d’une^ profeffiort, Cômme fi l’on aihaffoi't de l’argent
par d’autre motif & pour d’aütre fin que pour fes
befoins a&uels,.ou pour en tirer d’ailleurs quelque
profit pu quelque ufure. En un,mot, il doit y avoir
en tout .contrat une légalité .refpeûive , une utilité
commune en faveur des intéreffés ; par conféquent
il n’eft pas. jufte dans notre efpece d’attribuer à l’eim
prunteur tout l’avantagé du prêt, & de ne laiffer
que le rifqtje-pour le créancier : injuftice qui rejaillirait
bientôt fur le commerce national, à qui elle
ôterait la reffouree des empruns»
Domatau refte, ne touche pas le vrai point de
la difficulté. Il ne s’agit pas de favoir quelle eft la
deftination primitive du prêt, ni quelle eft la vue
attuelle du prêteur,; toutes ces confidérations ne
font rien ici : cogitare tuiini nilponit inre-.. IL s’agit Amplement
de favoir fi le prêt d’abord imaginé pour
obliger un ami , peut changer fa première deftinaf
tion , & devenir affaire, de négoce dans la fociété ;
fur quoi.je foutiens qu'il le peut, auflbbien que.l’ont
pu les maifons qui n’étoient deftinées dans l’origine
que pour loger le bâtiffeur & fà famille, & qui dans
la fuite font devenues un jufte objet de location ;
auffi-bien que l’ont pu les voitures que l’inventeur
n’imagina que pour fa commodité , Tans prévoir
qu’on dût les donner un jour à loyer & ferme* En un
mot, la queftion eft de favoir fi le créancier qui ne
veut pas faire un prêt gratuit auquel il n’eft pas obligé
, peut fans bieffer. la juftice accepter les conditions
légales que l’emprunteur lui propofe , & qu’il
remplit lui-même fans répugnance toutes les fois
qu’il recourt à l’emprunt. Décidera-t-on qu’il y a
de l’inique & du vol dans un marché oh le prétendu
maltraité n’en voit point lui-même? Croira-t-on
qu’un homme habile foit léfé dans un commerce
dont il connoît toutes les fuites, & oh loin de trouver
de la perte , il trouve au contraire du profit ;
dans un commerce qu’il fait également comme bailleur
& comme preneur , & oh il découvre dans les
deux cas de véritables avantages ?
Rappelions ici une obfervation que nous avons déjà
faite ; c’eft que le trafiqueur d’argent ne fonge pas
plus à faire une bonne oeuvre ou à mériter par
le prêt les bénédi&ions du ciel, que celui qui loue
fa terre ou fa maifon, fes travaux ou fes talens. Ce
ne font guere là les motifs d’un homme qui fait
des affaires ; il ne fe détermine pas non - plus
par de fimples motifs d’amitié , & il prête moins
à la perfonne qu’aux hypotheques & aux facultés