50
parla de ses éruptions, elles n’ont pas cessé de reparaître de cinq mi-
mites en cinq minutes, avec une régularité surprenante. La hauteur
totale de Stromboli au-dessus du niveau de la mer, est de six cent cinquante
mètres, disent les uns, de huit cent dix-neuf, disent les autres.”
On évalue sa circonférence à quatre lieues. Dans la partie de nord-est,
la base de la montagne se prolonge en une plaine fertile qui supporte
une petite ville avec des habitations environnées de vignobles d’où proviennent
des vins estimés. Le coton y réussit également. Spallanzani en
a donné la description, accompagnée d’une figure médiocre, représentant
l’île prise d’assez^près et par la côte oit les éruptions continuelles
se voient en face et le mieux; nous ne pûmes les admirer que de loin
et de côté, mais leur effet n’en paraissait pas moins-magique.
Parmi les erreurs qui se sont glissées dans un article Volcans
(t. LVIII, p. 418), où l’auteur eût rectifié beaucoup de fausses idées
qu’il a recueillies dans les ouvrages de ses amis, s’il eût pris la peine
de puiser à des sources dont il ne doit pourtant pas ignorer l’existence,
on trouve : « Un seul cratère est en activité à Stromboli, le reste est
« éteint. ” Une note communiquée par mon compagnon de voyage,
M. Boblaye, nous apprend cependant que cinq cratères au moins sont
en éruption dans l’île dont il est question. « En regardant sa partie brû-
« lante, dit notre collaborateur, depuis sa cime occidentale qui en est éloi-
« gnée d’environ deux cents pieds, on peut compter sept cratères placés
« sur une ligne courant du sud-est au nord-ouest; le premier, situé à l’o-
« rient, a de trente à quarante pieds de diamètre ; les parois intérieures en
«. sont formées de petites couches de lapilli, de fragmens de scories et de
« cendres. A son sommet sè trouvent trois petites fumerolles qui exhalent
« continuellement des vapeurs bleuâtres, et dans l’intérieur on observe des
« sublimations de muriate de soude et de muriate de fer. Dâits ce premier
« cratère des détonations et des mugissemens accompagnent l’éruption
« -delà fumée et des matières fondues, phénomène qui se renouvelle de
« quart d’heure en quart d’heure et ne dure jamais moins d’une minute.
« Ces matières fondues s’élèvent en grosses masses jusqu’à la-hauteur de
« cent pieds, se divisent ensuite en fragmens ou larmes immenses, et
« lumineuses, et retombent perpendiculairement dans leffoyer dont elles"
« furent lancées, ce.*qui démontreJ’existence d’une action verticale. Le
« second cratère, qui n’a guère plus de quinze pieds de largeur, est rempli
« jusqu’au bord d’une matière fondue qui s’élève continuellement avec
^ de petites détonations en jets et bouffées moins considérables et moins
« hautes que ne le sont les gerbes du grand cratère; mais, de cinq mi-
« nutes en cinq minutes, la masse tout entiere est lancee dans les airs a
« vingt ou trente pieds, et retombe en pluie de fou, soit perpendiculai-
« rement, soit dans la direction du nord-ouest , sous un angle de 60 à 70
« degrés. * Ce sont les lancemens de cette*bôuche que nous avons pu
voir le mieux. J’en ai compté plus de vingt dans la nuit, tandis que je
n’ai reconnu avec certitude le lancement bien plus considérable de la
grande bouche qyp deux fois, des nuages m’ayant souvent caché la
montagne, et la position oif nous étions par rapport à elle n’ayant pas
permis que je pusse jouir complètement d’un si majestueux spectacle.
« La période indéterminée des éruptions, ajoute M. Boblaye, et le
« mode varié avec lequel les laves chauffées sont rejetées, donnent lieu
« de croire qu’il existe dans le second cratère de Stromboli deux im-
« pulsions agissantes, l’une dans le sens oblique, l’autre dans le sens
« vertical, et que chacune imprime tour à tour sa force, aux girandes
« qui causaient notre admiration. De l’orifice d’un troisième cratère, du
« diamètre de vingt pieds, s’exhalent sans cesse des fumées blanches ou
« brunâtres, et ont fieu de vingt en vingt minutes des explosions de
« laves incandescentes accompagnées de grandes flammes dont l’axe est
« oblique et dirigé au nord-est. Le quatrième et le cinquième cratère,
« situés à?l’orient, forment un angle droit avec le second; l’un d’eux
« produit, mais avec moins de fréquence, des effets semblables au
« premier; l’autre, appelé Bocca grande, est très profond; il est ordi-
« nairement >tranquille, et quelques fumerolles paraissent seules y ma-
« nifester l’action de feux souterrains. Mais de loin en loin, et sans régu-
« larité périodique dans le retour de ses manifestations d’existence, jl
« cause des secousses dans tous les environs et lance avec grand bruit,
« beaucoup plus haut que tous les autres, des blocs de scories et de ponce-,
« qui plusieurs fois ont dépassé l’élévation totale de l’île. Les deux der-
4» niers, plus petits que les autres, l’un au nord-est et l’autre uiî peu plus