une butte assez ressemblante, pour la forme et la hauteur, à celle du
labyrinthe du Jardin des plantes de Paris a partir du Cèdre; sa pointe
fut couronnée par quelque hiéron, dont il reste divers fragmens de
Marbre taillés. De cet endroit jusqu’à l’île de Cranaé, dont le seigneur
nous préparait une réception plus brillante encore que la première, on
a deux heures de marche environ. A moitié chemin, on laisse à droite
sur l’escarpement d’un promontoire le village de Mavrovouni, pour
s’engager dans un défilé riverain assez ressemblant à celui de Kaki-
Skala (p. 429). Nous apprîmes en arrivant chez notre hôte l’issue de
la bataille aux préludes de laquelle nous avions assisté à Porto-Quaillo :
le pyrgo qui en était le sujet, s’était rendu, et le Kakovouniote, qui
s’y défendait depuis près d’un mois, avait été tué avec son jeune fils
et les trois ou quatre compagnons qui ne l’avaient point abandonné.
CHAPITRE X.
EMBOUCHURES DU VASILÏPOTAMOS ET DE L’IRI. RAPIDES DE L’EUROTAS.
DÉSASTRE DE MONEMBASIE OÙ LA COMMISSION SE TROUVE DÉSORGANISÉE
PAR SUITE DES FIÈVRES DU CANTON D’HÉLOS ET DE L1NSOMNIE.
Ayant fait nos adieux au capitaine Spartiate qui nous avait si magnifiquement
accueillis sur son île, nous mîmes à la voile dans la soirée
du 30, et passâmes au déclin du jour entre les écueils de Trinisa : ce
sont trois rochers peu élevés au-dessus des flots; ils conservent le même
nom de temps immémorial, et couvrent un port médiocre oii sont des
carrières antiques. Non loin de ce lieu s’élèvent des magasins protégés
par une bonne enceinte, ainsi que par une grosse tour carrée, appelée
Kamaria. C’est ici qu’existe cette limite de Sparte orientale, qu’ensanglanta
l’un des faits d’armes de la guerre dernière, le plus digne d’être
célébré, mais dont nous n’avions entendu parler qu’à Marathonisi. Nouvelles
Thermopyles, deux cents Maniotes, tout au plus, y avaient arrêté
en mourant une armée de Barbares : à l’approche d’Arabes, d’Egyptiens
et de Nègres, envoyés pour dévaster leur patrie, ces braves augmentèrent
les défenses du poste qu’ils devaient garder; ce que coûta leur résistance
ne permit point au peu qui restait des assaillans, de pousser plus avant
des conquêtes achetées par trop de perte. Plus de douze cents musulmans
d’Ibrahim y avaient péri, et cinquante ou soixante seulement purent rapporter
à leur maître quel avait été le succès de ses armes dans un pays
qui produisait encore des liéros. Et quel autre titre pourrait-on donner
à ces Grecs, peut-être plus grands que leurs àyeux, puisque pas même
un seul, comme au temps de Xerxès, ne revint porter à sa mère la nouvelle
d’un glorieux désastre. L’histoire, en honorant à jamais la mémoire
des compagnons de Léonidas, laissera-t-elle sans panégyrique ce fait
non moins digne de célébrité, tout moderne qu’il est? Devenue aussi
courtisane, ne burinerait-èlle plus que les jeux homicides des princes qui
la peuvent salarier? Hélas! pauvres Hellènes, êtes-vous passés de mode
à ce point qu’il serait messéant de vous représenter grands comme vous