tés dans fon fo n d , comme ailleurs des végétaux.
En un mot ç’eft le phénomène général
des corps terreftrcs dépofés en quelques
endroits du fond de la Mer ancienne, &
fouvent avec des corps marins.
L ’autre phénomène qui e il néceflaire à
Tintelligence de notre objet, e il la fréquen.
te décompoiition des matières calcaires dan?
les Collines ou Montagnes qu’elles corn-
pofent. Je l’ai déjà mentionné en parlant
à V . M. dans ma Lettre précédente
de ces enfoncemens quj fe font dans les
gyps, & qui font très nombreux dans les
Collines des environs d'Ofierode. Ces mêmes
enfoncemens font fréquens dans les
pierres à chaux; j ’en ai vu divers fur lefom-
met des Montagnes de Neufchatel; & dans
ces Montagnes là auffi , la même caufe
a produit les Cavernes. Les eaux qui filtrent
dans ces pierres, trouvant des lits
déjà mois, ou fufceptibles d’être décom-
p o fé s , les entraînent peu à p eu , & forment
ces vuides.
Il fuffit même de voir les maiTes ïmmentes
de tu f que dépofent certaines fourçes
au fortir des Montagnes calcaires, pour
comprendre quelles cavités doivent fe faire
dans Tintèrieur. J ’ai vu dans quelques endroits
droits de la partie calcaire des Alpes, de
grandes Collines formées des dépôts de
ces ruiiTeaux. On conçoit en même tems,
que ces matières diiïbutes ne doivent pas
toujours venir à l'extérieur. Les eaux fe
filtrent fouvent jusqu’au pied des Montagnes;
elles peuvent même s’étendre fort
loin fous les Plaines, & s’y dépouiller des
particules qu’elles charient avant que de
fe manifeiter au dehors. \
L e s Mineurs connoiffent très bien cette
difpofition des matières calcaires à être disfoutes.
Quand ils voyant des enfoncemens
à la furface d’un terrein, quel qu’il foit
d’ailleurs à l’extérieur, ils jugent que le
deflous e il calcaire. Ils ont même un nom
en Allemand pour exprimer ce phénomène;
C’e il celai d'Erdfall, ou chute de te rre;
parce que quelquefois l’enfoncement fe faiç
tout à coup. Il e il donc connu n que dans
les Montagnes ou Collines de pierre à chaux,
il y a des couches que la filtration de l’eau
détruit. Si les couches fupérieures ne font
pasaflez fortes pour fe foutenir fans appui ,
fi fe fait des Erdfelle ; c ’eil - à - dire que la
furface s’enfonce: fi elles le fo n ta f le z , il
eil réfqlte des Cavernes.
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