H O O F D S T U K V.
A R A B I E E N D E A R A B I E R E N .
Het westen van Azie eindigt in twee schiereilanden. Met een afwisselenden vorm
en sierlijke gedaante wijst Klein-Azie op Europa als het land der toekomst. Doch
ABABIER IN AFRIKA.
naar het zuiden breidt zieh een -logge, lompe landmassa uit, die wegens het ongelede
in uiterlijken vorm doet denken aan Afrika en in zijn geschiedenis en beschaving
GESTELDHEID VAN ARABIE
ook ten nauwste met dit werelddeel verbonden is. Wij bedoelen het schiereiland
Arabie. - ■ ,
Arabie vormt als het wäre een werelddeel op zichzelf. Aan drie zijden wordt het
schiereiland ingesloten door w a te r: in het westen door de smalle, kanaalvormige
inzinking der aardkorst, welke de Roode Zee v ormt; in het oosten door de Golf van
Oman met de Perzische Golf, met het dal van Mesopotamie riaar het noorden, een
geologische- parallel van de eerstgenoemde. In het zuiden bespoelen de wateren der
Golf van Aden en van den Indischen Oceaan de kust van Arabie. Toch heeft Arabie
niets van een eiland of schiereiland en heeft het water weinig in vloed op het binnen-
ARABISCHE YROTJW.
land uitgeoefend. De kusten van Arabie zijn voor de grootste helft steil, moeielijk te
naderen en slechts enkele punten boden günstige voorwaarden aan voor het ontstaan
van handelssteden, als Maskate in het oosten en Aden in het zuiden. Ook de westkust
aan de Roode Zee, die in de zuidelijke helft met koraalriffen omzoomd en in het
zuiden laag, doch in het noorden steil is, vormt een moeielijk te genaken grens,
zooals reeds valt af te leiden uit de weinige steden. Een smalle, vlakke kustzoom
gaat verder van de Roode Zee door terrassen en randgebergten in de hoogvlakte
van het binnenland over. Daardoor is het land van de zeezijde afgesloten en is het
geen wonder, dat men in de oudheid weinig meer dan de kuststreken van Arabie kende.