De staten N epal en Bhutan.
In de berggewesten van den Himalaja hebben een tweetal staten hun onafhankelijk-
heid nog tot op dezen tijd bewaärd, nl. Nepal en Bhutan, tegenhangers van Buchara
en Chiwa, de laatste overblijfselen van de inboorlingen-staten in het westen. En
evenals Rusland in deze staten reeds den hoofdinvloed bezit, is ook Engeland van
Britsch-Indie uit dieper in den Himalaja doorgedrongen en de grenzen van Nepal
en Bhutan genaderd, zelfs tusschen beide in geschoven.
Nepal, dat zieh aan beide zijden van den Himalaja uitbreidt, omvat zoowel de
Tibetaansche als de Indische helling van het gebergte. Het is een Staat met een
oppervlakte van 154,000 K.M2., ongeveer de halve grootte van Italie, en telt
3 millioen inwoners.
Nepal vertoont een overgangskarakter, door de vermenging van Tibetaansche met
Indische elementen. De bevolking bestaat hoofdzakelijk uit Tibetaners, doch met
veel Indische eigenaardigheden. Als statenvormende stam staan hier de Ghorka’s of
Ghurka’s (zie pag. 206) bovenaan. Een gesloten, vaste staatsorganisatie bezit Nepal
evenwel niet, doch het clan-stelsel wordt hier nog gevonden, volgens hetwelk kleine
staten onder erfelijke hoofden het gezamenlijke rijk vormen. In 1825 bestonden er
12 groote en 18 kleinere staten, in 1857 vond Schlagintweit in het westen des lands
nog een aridere indeeling in 46 kleine vorstendommen, welker aantal echter afwisselt.
Sedert 1815 Staat Nepal tot Engeland in een vriendschappelijke verhouding. Het
gouvemement heeft den vorm van een militaire Oligarchie. Een Britsch resident
met een klein escorte van Indische Sepoys is in de hoofdstad gevestigd, doch hij
komt niet tusschenbeide in het inwendige van den Staat.
Bliutan is veel kleiner dan Nepal; het is ongeveer 34,000 K.M2. groot en overtrefit
dus Nederland weinig, terwijl het aantal bewoners ongeveer 200,000 bedraagt, meest
van den Tibetaanschen stam der Bhutia. Het ligt geheel op den zuidkant van den
Himalaja. De bevolking is verdeeld in clans, die bijna onafhankelijk zijn, doch
nominaal onder den Dharma-Radscha, een van den Dalai-Lama in Tibet afhankelijk
priestervorst, staan. Doch de Dharma-Radscha is als wereldlijk heerscher geheel
een instrument in handen van de mächtige baronnen. De hoogste ambtenaar van
den Dharma-Radscha is de bevelhebber der hoofdstad, de Bepa-Radscha, die eigenlijk
regent is van Bhutan, maar wiens waardigheid niet erfelijk is, zoodat hij niet zelden
door de aanzienlijken verjaagd wördt, van welke zieh een in zijn plaats stelt. De
geestelijken daarentegen staan onder den Dharma-Radscha, zoodat men er een soort
van dubbel-heerschappij vindt.
Sedert 1865 Staat Bhutan onder toezicht van Britannie.