A Z I E
H O O F D S T U K I.
HET LAND IN BETREKKING TOT DE BEWONERS.
In hei oosten der Oude Wereld, naar den kant van den opgang der zon, ligt het
wereiddeel Azie 1), dat ook in geestelijk opzicht de zon der beschaving over zieh
zag opgaan m een tijdperk der geschiedenis, toen zoowel Europa als het grootste
deel van Afrika nog gehuld lagen in het diepste dulster, en dat daardoor groote
beteekenis heeft m de wereldgeschiedenis. Wat oppervlakte aangaat, overtreft dit
wereiddeel a Je andere. Het neemt ongeveer 4 ‘A-maal de oppervlakte van Europa
Ü Ü Ü ! ! a “ ' i 10611, ? grooter dan Amerika, bijna tweemaal zoo groöt als
Afrika en heeft vijfmaal de oppervlakte van Australie en Oceanie.
De groote uitgestrektheid verleent het wereiddeel reeds een hooge volkenkundige
beteekems, en door verschillende omstandigheden wordt deze nog bevorderd. De
hggmg, voor een klein gedeelte in de warme en voor het grootste gedeelte in de
gematigde luchtstreek, terwijl een klein gedeelte in de koude luehtstreek valt, maakt
Azie tot een vnj dicht bewoond wereiddeel. Alleen Europa, met 36 bewoners per
• -j1“ .. . °PZ1> ^ Azie> dat d9 bewoners per K.M2. heeft, bijna dubbel
in volksdichtheid, doch Afrika met 5,6 en Amerika met 2,9 bewoners per K.M2.
staan bij Azie ten achter. Terwijl Afrika bijna geen geledingen heeft, biedt Azie
een groote kust-ontwikkeling aan en staat het daarin alleen bij Europa ten achter
De sehiereilanden van Azie nemen 19,3 pCt. en de eilanden 5,8 pCt. der oppervlakte
van het land in, een verhouding, die in Europa respectievelijk 27,8 pCt. en 4 9pCt
bedraagt, gegevens, die ons aanwijzen, dat de zee een groote beteekenis voor de
vollcen van Azie moet gehad hebben. Die invloed der zee was groot, zoowel voor
het volkenverkeer voor den handel en voor de aanraking met Europa in lateren tijd
als voor de ontwikkehng van de wmdstelsels van Azie, de moessons, die zieh nergens
met een regelmaat als hier vertoonen, en die zoowel op het klimaat tot ver in het
land als op de oudste ontwikkeling der scheepvaart van invJoed waren.
nonrlii mg Pit vr10 §af ^ werelddeel een eigenaardige beteekenis voor de
aaniakmg en verbreiding der bewoners. Geheei met Europa, eigenlijk een schiereiland
van Azie, door een breede landtong verbonden, die ten zuiden van het Ural-gebergte
toeo-fnl fnT nSCi 6F ee“ Abr®e^e Vlakte een volkenpoort vormde voor den
7 .tot 0ost-EuroPa. van uit Aziatische steppen; met het schiereiland Klein-Azie
g encht; angs de landengte van Suez en de smalle Roode Zee in
n g mi he‘ ?.°°rden van Afrika> het ®eest de beschaving
van d en Mal t ,7ait.- t (rontinent/i, naar het noordoosten door de eilandenbrug
de D e H t ü l a f f 11 m den P rooten 0ceaan zich voortschuivend, en dooi
Aleuten JibinHp echts 92 K'M. van Amerika gescheiden, terwijl ook de reeks der
d e r aardeh n ite tr tf l“ “ el, aU1enbrUg vorr en’ 200 stond Aziö bijua r aarde in betrekkmg. De hggmg maakte Azie tot het natuurlijkem ceet natlrlue mde, edleant
voorkomt « “T ' 1 8 t °nt e Assyris^ e opschriften veelvuldig
dat beteekent „ondergang der zö n?We s t en ” ^ ^ ™ **
AZIE.