p a r e le s c h a i r s ( T a v e c l a p e a u , e n in t r o d u i -
f a n t e n t r e d e u x o u l a lam e d ’ u n f c a l p e l , o u
l e b o u t d ’ u n m o r c e a u d e b o i s p l a t & t r a n c
h a n t .
A m e fu r e q u ’ o n d é g a g e u n e p o r t i o n d e s
c h a i r s u n p e u c o n f i d é r a b l e , o n la f é p a r e d e
t o u s c ô t é s a v e c le s c i f e a ü x & o n la r e je t t e .
Q u a n d o n e f t p a r v e n u à la jo n & i c r t d e s
p ie d s a v e c le c o r p s , o n le s f é p a r e e n c o u p
a n t le s o s im m é d ia t em e n t a u -d e f fo u s d e
l ’ a r t i c u l a t io n a v e c l e c o r p s , q u e l ’o n c o n t
in u e d e t i r e r e n - d e h o r s , d e f é p a r e r d e la
p e a u & d ’ e n l e v e r p a r p o r t i o n s ; c e q u i é t a n t
a c h e v é , o n r e p r e n d c h a q u e p i e d , o n en
t i r e l e s o s & le s c h a i r s e n - d e h o r s , e n r e p
l ia n t & r e t o u r n a n t la p e a u q u ’ o n t i r e en
b a s ; o n c o u p e le s o s & le s c h a i r s d e ch a q u e
p i e d , à la j o n û i o n d e s d o ig t s q u i r é p o n d au
p o i g n e t ; o n r e t i r e e n fu i te le s d o ig t s e n b a s ,
& o n r em o n t e la p e a u d e c h a q u e p ie d en la
r e t i r a n t e n h a u t ; o n fu fp e n d e n fu i t e la p e a u
a u x h am e ç o n s a t ta c h é s a u p l a n c h e r ; o n la
r em p l i t d e f a b le : o n a f o i n , e n in c l in a n t la
p e a u , f u i v a n t le b e f o i n , q u e l e f a b le r em -
p l i f f e le v u id e q u i s’ e f t fo rm é à c h a q u e p ie d
q u a n d o n a r e t i r é le s o s & le s c h a i r s de
c e s p a r t ie s ; l e r e f te d e l ’ o p é r a t io n e f t le
m êm e q u e p o u r le s S e r p e n s .. Cet article, fur
la maniéré de préparer & de conferver des peaux
dejféchées de Quadrupèdes ovipares & de Serpens
,ejlde M. Mauduyt, Auteur duDiéiion-
naire des Oîfeaux.
N O T I C E
D e s d iffé ren ts O u v r a g e s q u i t r a iten t d es Q u a d r u p è d e s o v ip a r e s
& d es S e rp e n s .
J L ’H ï s t o i r e d e s Q u a d r u p è d e s o v i p
a r e s & d e s S e r p e n s , e f t d e t o u t e s le s
p a r t ie s d e l ’H i f t o i r e N a t u r e l l e , c e l le q u i
e ft le p lu s r em p l ie d e f a b le s . L a q u a l i t é v e -
n im eu l'e d e q u e lq u e s -u n s d e c e s a n im a u x ,
la d i f f ic u l té q u ’ o n a d ’ o b f e r v e r le s a û io n s
d e la p lu p a r t d ’ e n t r ’ e u x , o n t em p ê c h é le s
N a tu r a l i f t e s d e le s é tu d i e r a t t e n t i v em e n t ;
& c ’ e f t à c e d é f a u t d ’ o b f e r v a t io n s q u ’ i l fa u t
fa n s d o u t e a t t r ib u e r le g r a n d n om b r e d e
fa i t s m e r v e i l l e u x q u ’ i ls l e f o n t p e rm i s d e
r a p p o r t e r .
L e s a n c ie n s a v o i e n t e x am in é u n t r è s -
p e t i t n om b r e d e c e s a n im a u x , S c n e le s c o n -
n o i f fo i e n t q u e t r è s - im p a r f a i t em e n t . O n e n
c o n n o î t p e u d e l a G r è c e & d e l ’ I t a l i e , & p a r m
i c e u x - l à à p e in e e n e f t - i l d e u x o u t r o i s d e
d a n g e r e u x q u i a ie n t p u e x c i t e r l ’ a t t e n t io n
d e s p r em i e r s A u t e u r s . I l s o n t p a r l é c e p e n d
an t d e q u e lq u e s R e p t i le s d ’A f r i q u e , m a i s
fe u lem e n t d e ç r o is o u q u a t r e e fp è c e s ,
q u ’u n e f o rm e p a r t i c u l i è r e , o u u n e q u a l i t é
d e s p lu s v e n im e u f e s r e n d o i e n t e n q u e lq u e
fo r t e r em a r q u a b le s . N o u s t r o u v o n s d an s
l e u r s é c r i t s le s n om s d e C é r a f t e , d ’ A f p i c ,
d e C r o c o d i l e , & c . a v e c d e s d e f e r ip t io n s t r è s -
in e om p le t t e s d e c e s a n im a u x , & d ’a p r è s
l e fq u e l le s i l e f t p r e fq u e im p o f l ib l e d e d é te
rm in e r le s e fp è c e s a u x q u e l le s c e s n om s
d o i v e n t ê t r e r a p p o r t é s . N o u s n e p a r l e r o n s
p a s n o n p lu s d e c e s A u t e u r s , q u ’ o n p e u t
1 * ’ ------ :■ ■ 1 - ■ ■ j »
d ’ a i l le u r s r é d u i r e à d e u x p r in c ip a u x : A r i f -
t o t e p a rm i l e s G r e c s ,- & P l in e p a rm i l e s
L a t in s .
A l ’ é p o q u e d u r e n o u v e l l em e n t d e s l e t t r e s , ,
l e s N a tu r a l i f t e s s ’ o c c u p è r e n t p lu s à in t e r p
r é t e r le s o u v r a g e s d e s A n c i e n s , q u ’ à d o n n e r
d e b o n n e s d e f e r ip t io n s d e s o b je t s q u ’ i l s
a v o i e n t fo u s la m a in . L a d é c o u v e r t e t ro p -
r é c e n t e d u N o u v e a u M o n d e , l e p e u d é g
o û t q u ’ o n a v a i t a lo r s p o u r l ’H i f t o i r e N a t
u r e l le , é t o i e n t d e s o b f t a c l e s à c e q u ’ i l s
c o n n u f f e n t le g r a n d n om b r e d ’ e fp è c e s q u ’ o n
a d é c o u v e r t e s d e p u is d an s le s In d e s . N ’ o f a n t
p a s c o n t r e d i r e le s A n c i e n s , i l s a d o p t è r e n t
fa n s e x am e n t o u t e s l e u r s f a b l e s ; ils e n a jo u t
è r e n t m êm e d e n o u v e l l e s ; i l s é c r i v i r e n t
l ’H i f t o i r e d e s Serpens ailés, d e s Dragons „
d e s Hydres , d e s Serpens marins monjirueux ;
i l s c o n fo n d i r e n t l e s M u ræ n e s a v e c le s S e r p
e n s , & r a p p o r t è r e n t m i l le a u t r e s e r r e u r s
q u e d an s n o t r e f i è c le m ê m e , d e s A u t e u r s ,
d ’ a i l le u r s c é lè b r e s à p lu s d ’u n t i t r e , n ’ o n t
p a s c r a in t d e r é p é t e r d a n s le u r s o u v r a g
e s ( i ) .
P a rm i le s M o d e r n e s , u n p e t i t n om b r e a>
é t é à p o r t é e d ’ o b f e r v e r v i v a n s l a p lu p a r t
d e s Q u a d r u p è d e s o v ip a r e s o u d e s S e r p e n s
q u ’ i ls o n t d é c r i t s . I l e n v i e n t un- g ran d -
n om b r e d e s In d e s . I l e f t t r è s -d i f f i c i le d e lè s
b ie n f ig u r e r & d ’ en f a i r e d e b o n n e s d e f e r ip t
io n s , d ’ a p r è s d e s in d i v id u s d e f le c h é s o u ,
( i) On eft fans doute furpris de vo ir , dans le Voyage dans les Alpes , de Scheuchzer, une infinité
-d’Hiftoires de Dragons & de Serpens monftrueux : on n’eft pas moins étonné de trouver dans l’ouvrage
de Séba la figure d’une Hydre à fept têtes. C'eft pourtant dans les ouvrages des Naturaliftes que nous
trouvons de pareilles hiftoires. Combien n’aurions-nous pas plus de droit de nous récrier en lifant les
relations de Gumilla , de Labat & quelques autres voyageurs auxquels l’amour du merveilleux paroit
avoir tenu lieu de toute conno.ffance ?