26k Oi s
n o irâ tr e s ; le s q u a tre p lu s e x té r ie u re s d e ch aq u e
c ô té fo n t c e p en d an t b lan ch â tre s à le u r o r ig in e ; le
b e c , la p a r t ie n u e d e s jam b e s , le s p ie d s , le s
d o ig t s , le u r s m em b r a n e s , le s o n g le s fo n t n o ir s .
C e t o i f e a u , m a lg r é fa p e t it e f fe , a ffron te com m e
le s au tre s petrels, la r ig u e u r d es m e r s g la c é e s , &
s’ y a v a n c e a u x p lu s g ran d e s h au teu rs ; m a is fo it
in ft in ft q u i l’ a v e r t it d e fo n p e u d e f o r c e , fo it
fe n fa tio n s p lu s fin e s q u e c e lle s d e s au tre s o ife a u x
d u m êm e g e n r e , il e f t le p rem ie r à p r é v o i r le s
tem p ê te s & à ch e rch e r u n a b r i co n t re le u r v i o le
n c e ; c’e ft d ’o ù lu i a é té d o n n é le n om d'oifeau
de tempête. L o r fq u e le s m a r in s v o ie n t c e s o ife a u x
le r é u n i r , v o le r e n t r o u p e s d ans lè filla g e du
v a i f le a u fo u s fo n a b r i , - ils fe re g a rd e n t com m e
a ffin é s d ’ ê tre b ie n tô t e x p o fé s à u n g ro s tem p s ,
q u i n e ta rd e jam a is e n e ffe t à fu c ç é d e r à l’ ap p a r
i t io n d e s p e tit s petrels ; o n le s t r o u v e * fu iv a n t
le s o b fe r v a t io n s d e M . F o r f t e r , é g a lem e n t d ans
le s m e rs du n o rd & d ans c e lle s du f u d , & p re fq u e
fo u s to u te s le s la titu d e s ; le u r v o l e ft d’u n e f in -
g u liè re v î t e f fe ; ils fe r e p o fe n t fu r le s v a g u e s c o u -
r o u c é e s & au m ilie u d e s flo ts a g ité s ; ils c o u ren t
e n t r e d e u x lamés à fleu r d e l’e au qu ’ils fra p p e n t
d e le u r s p ie d s p a lm é s en fe b a lan ç an t a v e c le s
a i le s d em i o u v e r te s . O n t r o u v e au K am t fc h a tk a
u n oifeau de tempête d o n t la p o in te d e s a ile s
e f t b lan ch e . M . S a le fn e p ré ten d qu ’on e n v o i t u n
e h Ita lie q u i a le p lum a g e à re fle t s b le u s ., v io le t s &
p o u rp r é s ; en fin \e>petit petrel d e S u e d e , d o n t p a r le
M . L in n é , a d e s m o u ch e tu re s b lan ch â tr e s a u x
c o u v e r tu r e s d e s a ile s ; c e fo n t fans d o u te d e lé g è re s
v a r ié t é s d ans la m êm e e fp è c e .
U n h om m e q u i p ê c h o it à la lig n e fu r le b o rd d e
la S e in e aii-deffbus d e P a r is , p r i t , il y a q u e lq u e s
a n n é e s , u n oifeau de tempête, q u i , au m om e n t
q u e le p ê ch e u r re t iro i t f a lig n e , s’ é to i t je t é fu r le
p o if fo n q u i y é to it a c c ro ch é ; l’o ife au l’a v a la &
fe t r o u v a a r r ê té p a r l’ am e ç o n ; o n m e l’ ap p o r ta
v i v a n t ; il m o u ru t le len d em a in . I l a v o i t fans d o u te
é t é p o u ffé lo in d e fa ro u t e p a r q u e lq u e v io le n t
c o u p d e v e n t Ô£,il n’ a v o i t p a s fçu fe r e t r o u v e r p o u r
r e to u rn e r du c ô té d e la m e r .
L e rotje d e G r o e la n d St d e S pitz.berg p a ro ît
ê t r e n o t re oifeau de tempête j m a is M * s C o o k &
F o r f t e r p a r le n t d’u n e ë ip è c e q u i d iffè re p a r l ’habitu
d e d e p lo n g e r , q u o iq u ’ e lle re ffem b le d ’a illeu r s
à Y oifeau de tempête.
O i s e a u d e r i z . Voyeç P a d d a .'
O i s e a u d e s b a r r i è r e s . C ’e f t le n om qu’on
d o n n e à C a y ç n n e à u n coucou d e c e c lim a t. Voye£
C o u c o u B R U N V A R IÉ D E R O U X .
O i s e a u d i a b l e . L a b a t , tom. 11, pag. 408
& fu iv .
N o u s c r o y o n s , a v e c M . le c om te d e B u f fo n ,
qu ’o n d o it ra p o r te r au x petrels l ’o ife a u q u e le p è re
L a b a t a p p e lle oifeau diable ; il le c om p a r e , p o u r
la g r o f f e u r , à u n e je u n e poule ; i l d it q u e to u t fo n
p lum a g e e ft n o ir ; qu ’ il v o i t vtrè s - b ie n la n u i t , &
qu ’i l n e peut- d ifc e rn e r le s o b je t s p e n d a n t le jo u r .
o 1 s
Ces oifeaux viennent à la Guadeloupe & à Saint-
Domingue vers la fin de feptemb're ; ils difparoiffent
en novembre & revienhent en mars ; ils font leur
nid dans des trous en terre le long des lieux les
plus efcarpés ,"ce qui rend leur chaife très - péril—
leufe ; on prend les petits dans les trous où ils
font n é s, & on en fait de grandes captures vers
le mois de mai, temps où ils commencent à être
en état de voler j la chair de* jeunes eft un mets
délicieux.
O i s e a u d u n e t t e . Voye^ G r i v e .
O i s e a u d u t r o p i q u e . Voye£ P a i l l e e n
q u e u e .
O i s e a u -m o u c h é .
Les oifeaux-mouches font .en général les plus petits
des oifeaux ; cependant il y a quelques colibris &
meme quelques grimpereaux , auffi petits que les
plus grands oifeaux-mouches. Ce n’eft donc pas à
leur petiteffe feulement qu’on peut les reconnoître,
& il eft néceffaire d’employer pour eux la même
méthode que nous fuivons pour les autres oifeaux.
Les oifeaux-mouches ont quatre doigts , trois devant
, un derrière , tous féparés environ jufqu’à
leur origine ; les jambes couvertes de plumes juf-
qu’au talon.
Le bec effilé, droit, comprimé horifbntalement
& un peu- renflé vers le bout :
Les pieds très-courts.
Les caraâères dont on vient de lire l'énuméra?*
tion, font ceux que M. Briffon indique , comme
fuffifans pour faire reconnoître les oifeaux-mouches,
& ils répondent en effet à l’objet qu’il s’eft propofé 5
ces oifeaux compofentleXL V e genre de fa méthode.
D ’après ce que j’ai déjà dit, les colibris & quelques
grimpereaux pourroient être confondus avec
les oifeaux-mouches ; mais on évitera aifément cette
méprife, en faifant feulement attention que les
grimpereaux ont les pieds d’une longueur proportionnée
au refte du corps , au lieu que les colibris
& les oifeaux-mouches ont les pieds fi courts, qu’ils
ne paroiffent, pour ainfi dire, compofés que des
doigts feuls : enfin les colibris ont le bec arqué , &
les oifeaux-mouches l’ont droit ; leur petiteffe , leurs
pieds courts, leur bec droit, font donc des caractères
auxquels on ne peut manquer de les reconnoître.
Les oifeaux-mouches & les colibris diffèrènt encore
! des grimpereaux par la conformation de la langue ;
; elle e ft, dans les derniers, femblable à la langue
! du plus grand nombre des oifeaux ; mais dans les
| deux premiers genrès, la langue eft femblable à
l’extérieur , à un vers long & délié ; en l’examinant „
on trouve qu’elle eft formée de deux demi cylindres
creux adhérèns l ’un à l’autre dans la plus
grande partie de leur longueur , &. capables de fe
léparer & de fe rapprocher à leur extrémité ; c ’eft
la même conformation à-peu-près que celle de la
trompe de plufieurs infeâes ; il ne paroît pas
qu’il y ait de pavillon ou de renflement à l'extrémité
de la trompe, ou de la langue des oifeauxmouches.
mouches & des colibris ,. comme il n’y en a pas
non plus à l’extrémité de la , trompe decertains
infeâes. Mais pour bien juger de cet ob je t, il fau-
droit examiner des oifeaux-mouches S i tes colibris
frais, ce que je n’ai pas été à portée de faire.
M. le comte d,e Buffon avoit prévu , avec fondement,
que la langue. des oifeaux-mouches & des i
colibris, qu’on fçait que ces, petits animaux allon- :
gent & retirent à, volonté , devôit être mue par, un
méchanifme femblable a celui qui a lieu pour la
langue des pics ', fouraifë aux. mêmes mouvemens.
Examinant un jour avec M. Viq Dazyr la collection
précieufe dé M . l’abbé Au bri, curé de Saint-
Louis , il nous fit voir un {queleted’oifeau-mouche,
préparé avec beaucoup de foin ; on avoir conservé
,, avec la plus grande attention,, la langue,,
l’os yoide & les fibres mufçulaires qui fervent à
fes mouvemens. Nous reconnûmes que la difpo-
fition de ces parties étoit la même que dans les pics.
M". le curé, de Saint-Louis fit préfent à M. de Viq
du fquelete/doifeau-mouche pour qu’il pût à loifir
vérifier le raportde ce petit oifeau avec, les pics.
Une. langue conformée , comme celle que je
viens de dépeindre , eft une véritable trompe & un
friçoir. On a penfé très-long-temps, & on croit
encore généralement, qu’elle en1 fait l’office ; que
les oifeaux-mouches & les colibris v ivent du fuc des
fleurs qu’ils pompent en volant & en fe foutenant
quelques inftans autour des fleurs , fans s’arrêter.,
fans le pofer & à la manière de certains papillons,
qui voltigent de même autour des fleurs, pour le.
même objet-, & auxquels les naturaliftes ont donné
le nom te papillons-bourdons '., cependant M. Badier,
qui a obfervê à la Guadeloupe , penfe que les
oijeaux-mouches & les- colibris fe nourrifîent de
petits infe.&es : fon fentiment , qu’il a expofé dans
le journal de phyfique pour le mois de janvier
1778:,, pag. 3 2 , eft fondé fur ce qu’il a trouvé des
•ihfeâes dans l’eftomac de ces oifeaux. Mais cette
preuve, fouffre.bien des objeélions : i ° . on peut
oppofer à 1’obfervation de M. Badier, celle de
Sloane: qui a trouvé dans- l’eftoma-c des- mêmes
oifeaux la liqueur miellée des fleurs £ %°. on nef
voit pas.pourquoiia nature auroit donné à la langue,
de ces animaux un appareil inutile : 30. d’après, la
conformation de leur langue , les oifeaux-mouches
S i les colibris, quand ils prendroient des- infeâes à,
la manière des autres Oifeaux ,. c’eft-à-dire avec la
pointe de leur bec , ne. pourroient pas en faire
la déglutition. , à moins qu’un liquide empâtant
ne les entraînât avec, lui en montant dans, la trompe,
& en s’y infirmant par l’aâïon infpirante de cet organe
j tout concourt donc à confirmer l’ancienne
opinion contre le fentiment nouveau de M. Badier.
Mais comme les chofes les plus vraifemblables ne
font pas toujours vraies & qu’on ne doit prononcer
que d’après f obferyation, j:e- ne prétends pas qu’il
faille abfolument rejetter l’opinion de M. Badier ;
mais je-pe-nfe qu’elle a befoin d’être examinée &,
vérifiée. La préfence des infectes.,, dans l’eftomac de
Hiftoïre Naturelle. Tome 11*
nos petits oiféaux, ne fera jamais une preuve fuffi-
fanteparce qu’il < eft très-poflihie qu’ils y aient été
entraînés avec le fuc des-fleurs ; il faudroit donc
prouver qu’ils ne vivent pas du fécond aliment,
mais feulement du premier, ôc peut-être font-ils
leur nourriture de tous les deux. Si cette conjecture
devenoit une vérité -, on en devroit la con-
noiffance à M. Badier.
. Les oifeaux-mouches. & les colibris appartiennent
au nouveau' continent : ils. y vivent entre'les tropiques,
dans les contrées les plus chaudes : cependant
on en trouve ,. fur-tout des oifeaux-mouches ,
dans des parties tempérées & même dans des
climats froids, à la Caroline , à la Louifiane S i
jufqu’au Canada ; mais ils n’y paffent que quel-*
ques mois de la belle- faifon, , & ce n’eft qu’un
très-petit nombre d’efpèces qui fait ces incurfions ,
au lieu que les efpèces font très-multipliées entre
les tropiques.
Les oifeaux-mouches Sc ies colibris 9 remarquables
par leur petiteffe & les antres caraâères que j’ai
énoncés , le font aufli par la beauté, l’éclat Sç la
richefle de leur plumage.. En jugeant des chofes-
à notre manière », on diroit que la nature a pris
plaifir à broyer la topaze , le rubis , le faphir &
l’émeraude, pour en peindre la robe de ces jolis
oifeaux, fans que ces. pierres perdent rien de leur
brillant, de leur coloris-. & de leur feu ; on croiroit
■ de même , que la nature leur prodiguant , peut-
être pour les dédommager de leur petiteffe , ce
fouffie qui eft.le principe, de. la vie & de l’a â iv ité ,
elle - s’eft plu à en faire des. êtrès pétulans , toujours
en mouvement^.ne sfairrêtant dans.leur courfè,
que quand la lumière leur manque -Sc remportant
en vivacité ,• en defirs & en promptitude fur tous
les autres oifeaux , comme ils leur cèdent en grandeur.
Les oifeaux-mouches S i les colibris bourdonnent
inceffàmment autour des fleurs ; ils. ne s’arrêtent
jamais : le mouvement de. leurs ailes eft fi rapide
qu’ils paroiffent immobiles ; d’une fleur , ils s’é--
lancent à une autre comme un trait ; fouvent ils
arrachent & déchirent d’impatience celles qu’ils.
trouventfanéesj.iâs/epQurfuiventfréquemmentaveo
acharnement les uns les autres , & il n’eft pas rare-
; de les voir s’attacher avec; emportement contre des
oifeaux. dix fois plus gros qu’eux ; ainfi l’impé-
: tuofité des defirs & la. violence font,. dans toute-
! la nature animée,.les. compagnes de la vivacité oc
; de l’aâivité individuelles ; ainfi ces dernières qua-
S litésv font , en- général, l’apanage' des plus petits
animaux ». Si il n’eft pas moins vrai' que ce que
■ nous nommons beauté , foit dans la forme , foit
dans l’éclat des couleurs, appartient le plus fou-
vent aux plus petits animaux , aux végétaux les
moins grands. & aux fubftances minérales les moins
volumineui.es. Tous, les petits animaux font, en
général , les plus vifs & les plus pétulans ; les plus
petits quadrupèdes ne font pas les plus richement
yêtu.s,&L, ils font exception à cet égard mais c’eft'