p e t i t e s p la q u e s d e s S e r p e n s , p o u r d i f t in g u e r
l e s e fp è c e s d e c h a q u e g e n r e . N o n - f e u l e m e n t
i l d o n n e le n om b r e d e t o u t e s le s p la q u e s ,
g r a n d e s & p e t i t e s ; m a i s , p o u r p lu s d e
s û r e t é , i l d o n n e a u f f i f é p a r ém e n t le n om b r e
d e s g r a n d e s p l a q u e s d u c o r p s & le n om b r e
d e s p e t i t e s p la q u e s d e la q u e u e . I l a v e r t i t d e
p r e n d r e g a r d e f i le S e r p e n t a p e r d u u n e p a r t
i e d e fa q u e u e & e n a r e f a i t u n e n o u v e l l e ,
p a r c e q u e c e c h a n g em e n t c a u fe u n e d i f fé r
e n c e d an s le n om b r e d e s p e t i t e s p l a q u e s ;
q u a n d le n om b r e t o t a l d e s p la q u e s f e r o i t le
m êm e d an s d e u x e fp è c e s d e S e r p e n s d e
m êm e g e n r e , i l y a t o u t l ie u d e c r o i r e q u ’ i l
l e t r o u v e r o i t u n e d i f fé r e n c e d an s l e n om b r e
d e s g r a n d e s p la q u e s p r i f e s f é p a r ém e n t d e s
p e t i t e s . O n f a i t d e s o b je f t io n s c o n t r e e e
„c a ra c tè re fp é c i f iq u e . i ° . O n d i t q u ’i l e f t fa u t
i f , p a r c e q u e l e n om b r e d e p la q u e s n e f e
t r o u v e p a s l e m êm e d an s to u s l è s in d i v id u s
d e m êm e e fp è c e . i ° . I l n ’ e f f p a s p o f l ib l e
d e c o m p t e r le s p la q u e s d ’u n S e r p e n t q u e
l ’ o n n e p e u t r e t o u r n e r , n i r e t e n i r e n p la c e ;
c e s o b je c t io n s f o n t t r o p b ie n fo n d é e s p o u r
q u e l e n om b r e d e s p la q u e s d e s S e r p e n s p u i f fe
f a i r e u n b o n c a r a c t è r e fp é c i f iq u e .
J e n e n é g l ig e r a i a u c u n d e c e s c a r a â è r e s
d i f t in â i f s ; o n n e p e u t ê t r e t r o p a t t e n t i f
d a n s l e c h o i x q u e l ’ o n e n f a i t , p a r c e q u ’ i l
y a t o u j o u r s m o in s d e d i f fé r e n c e s q u e d e
r e f f em b ia n c e s e n t r e d e s e f p è c e s d ’ a n im a u x
d e m êm e g e n r e ,
L e s S e r p e n s o n t l e c o r p s p lu s o u m o in s
a l lo n g é - ; à p r o p r em e n t p a r l e r , i l s n ’ o n t
p o in t d e c o u , p a r c e q u ’ i l s n ’ o n t p o in t d e
j a m b e s , & q u e p a r c o n f is q u e n t le s é p a u le s -
î e u r m a n q u e n t : a u ff i d an s la p lu p a r t d es
S e r p e n s l a t ê t e e f t p e u d i f t in â e d u c o r p s .
L a q u e u e d e c e s a n im a u x v a r i e p o u r la
l o n g u e u r & p o u r la g r o f f e u r d e f ô n e x t r é m
i t é . I l s o n t to u s ., d e c h a q u e c ô t é d e la t ê t e , ,
u n e p e t i t e o u v e r t u r e , q u i e f t l ’ o r i f i c e d e
l !o r e i l le _
P a rm i le s d i v e r f e s e fp è c e s d e S e r p e n s , i l
y a b e a u c o u p d e d i f fé r e n c e p o u r l a f i g u r e ,
l e n om b r e & l a p o f i t io n d e s é c a i l le s q u i le s
c o u v r e n t . . I l y a e n c o r e p lu s d e v a r i é t é s
d an s le s c o u l e u r s , p a r l e u r s t e in t e s , leu r s
n u a n c e s , & d an s le s f ig u r e s q u ’ e l le s re p r é -
fe n t e n t p a r l e u r d i fp o f i t io n : e l le s v a r ie n t
e n c o r e a u x d i f fé r e n s â g e s d e l ’ a n im a l , &
c h a q u e a n n é e d an s l e s t em p s q u i f o n t p lu s
o u m o in s é lo ig n é s d e la m u e , d o n t je p a r l
e r a i d an s la fu i t e .
O n f e r a m e n t io n d e s p r in c ip a le s d e ces
v a r i é t é s a u x a r t i c le s d e s d i f fé r e n te s e fp è c e s
d e S e r p e n s fo u s l e u r s d é n om in a t io n s p a r t
i c u l iè r e s r c e q u e je p u i s d i r e i c i -, c ’ eft-
q u ’ i l y a d e t r è s -b e a u x S e r p e n s , q u i fo n t
a dm i r a b le s p a r l ’ é c l a t , le s n u a n c e s & l ’ é lé g
a n te d i fp o f i t io n d e le u r s c o u l e u r s . .
L e s S e r p e n s f o n t e n h o r r e u r , & c e n ’ è f t pas-
f a n s r a i fo n . I l y e n a b e a u c o u p d ’ e fp è e e s qu i
f o n t v e n im e u f e s , S i d o n t le v e n in c a u fe des
f ym p t ô m e s t r è s - g r a v e s , & f e r o i t m o r te l
f i l ’ o n n ’ y a p p o r t o i t p a s u n p r o m p t r em è d e :
n o u s t r a i t e r o n s d e c e v e n in & d e s o rg a n e s
q u i le p r o d u i f e n t , à l ’ a r t i c le d e l a V ip è r e .
L e s S e r p e n s n e f o n t p a s t o u s v e n im e u x ;
d e c e n t t r e n t e -u n e e fp è c e s q u e L in n æ u s a
r a p p o r t é e s d a n s fo n S y f t ê m e d e l a N a tu
r e ( i ) , i l n ’ y e n a q u e v in g t - t r o i s q u ’ il
a i t m a r q u é e s d ’u n l ig n e q u i in d iq u e le v e n in .
I l e f t à c r o i r e q u e l ’o n n e c o n n o î t p a s to u s
c e u x q u i f o n t v e n im e u x . L o r f q u e l ’ o n ren c
o n t r e le s S e r p e n s q u i f o n t le m i e u x c o n n
u s , i l e f t d i f f i c i le d e l e s - r e c o n n o î t r e : . il
f a u t d o n c fe d é f ie r d e t o u s , ju f q u ’ à' c e q u e
l ’ o n f e f o i t b ie n a f fu r é q u ’ i l n ’ y a r i e n à en
c r a i n d r e - .
D e c in q e fp è c e s d ë S e r p e n s q u i fë t r o u v
e n t a u x e n v i r o n s d e P a r i s , i l n ’ y a q u e la
V i p è r e q u i f o i t v e n im e u f e . O n a f a i t des
e x p é r i e n c e s q u i p r o u v e n t q u e l a C o u l e u v r e
c om m u n e ,. î e S e r p e n t à c o l l i e r - , . l ’A f p i c
& l ’O r v e t n ’ o n t p o i n t d e v e n in ; m a is on
p e u t p r e n d r e l ’u n d e c e s S e r p e n s p o u r l ’ a u t r e ; .
c ’ e f t c e q u e f i t , a u m o i s d e J u i l le t : 1 : 7 4 7 ,,
f u r i e s b u t t e s d e M o n tm o r e n c i , u n é tu d ia n t
d e B o t a n iq u e q u i h e r b o r i f o i t a v e c M . B e r n
a r d d e J u f f i e u , & q u i p r é t e n d o i t f ç a v o i r
d i f t in g u e r la V i p è r e d e s a u t r e s S e r p e n s
i l ram a f fa u n e V i p è r e ,. c r o y a n t q u e c ’ é—
t o i t u n e c o u l e u v r e ; i l fu t . m o rd u . ,... &
(7), Syjema. Natura , & c , E d - 13 ,T o ro . I , pag. 372.—3 73.
i l eu t b i e n t ô t le s f ym p t ô m ë s d u v e n in ( 1 ) .
P a rm i le s g r o s S e r p e n s , c e u x q u i n ’ o n t
p o in t d e v e n in n ’ e n f o n t g u è r e m o in s à
re d o u te r ; l o r fq u ’ i l s o n t fa i f i u n h om m e ,
ils fe r e p l i e n t a u t o u r d e fo n c o r p s , S i i ls
fo n t a f fe z f o r t s p o u r l ’ é t o u f fe r ; i l y a a u ff i
des S e r p e n s d o n t la m o r fu r e e f t à c r a in d r e
q u o iq u ’ e l le n ’ a i t p o in t d e v e n in .
M a i s t o u t e h o r r e u r , t o u t e c r a in t e d e v
ie n t r i d i c u l e , l o r fq u ’ i l s ’ a g i t d ’u n S e r p e n t
q u e l ’ o n r e c o n n o î t b ie n c e r t a in em e n t p o u r
n ’ê t r e n i v e n im e u x , n i r e d o u t a b le p a r fa
m o r fu r e o u p a r la f o r c e d e fo n c o r p s . I l
y a d e s S e r p e n s fa n s v e n in , q u i s’ a p p r i -
v o i f e n t â i f ém e n t : o n v o i t d e s g e n s q u i
p r e n n e n t e n t r e le u r s m a in s l a C o u l e u v r e
c om m u n e , q u i la m a n ie n t fa n s c r a in t e c om m e
fa n s d a n g e r , & q u i e n f o n t im e c e in tu r e au t
o u r d e l e u r c o r p s .
I l v i e n t f o u v e n t à P a r i s d e s b a t e le u r s
q u i o n t d e s S e r p e n s a p p r i v o i f é s , i l s le s a p p
l iq u e n t à n u f u r l e u r c o r p s & le s y l a i f fe n t
en t o u t e l ib e r t é : i l s m e t t e n t l a t ê t e d u S e r p
e n t d an s l e u r b o u c h é , & c . O n f a i t p lu s ,
o n d r e f fe .à d i f fé r e n te s m a n o e u v r e s d e s S e r p
e n s t r è s - v e n im e u x .
Manière £apprivoifer les Serpens.
L ’ in d u f t r ie d e s b a t e le u r s , e x c i t é e p a r
l ’ a p p â t d u g a i n , â f ç u t i r e r p a r t i d e s a n i m
a u x m êm e le s p lu s d a n g e r e u x & le s p lu s
r e d o u t é s , p o u r e n f a i r e u n o b je t d e c u -
r io f i t é & d’am u f em e n t .
O n c i t e , p a rm i le s fp e c ta c le s ies' p lu s f in -
g u lie r s e n c e g e n r e , l a d a n fe d u S e r p e n t à
lu n e t t e s , Coluber naja , q u i f e t r o u v e d an s
le s In d e s o r ie n t a le s , & d o n t la m o r fu r e
p r o d u i t d e s e f fe t s t r è s - fu n e f t e s . C e S e r p e n t ;
lo r fq u ’ i l e f t a g a c é , f e r e n f le , a in fi q u e n o u s
l ’ o b f e r v e r o n s d an s l a d e f c r ip t io n d e c e t
a n im a l . ( Foye[Serpens a lunettes). E n
m êm e - t em p s , i l fe d r e f f e , s’ é l a n c e , l a
g u e u le o u v e r t e , a v e c u n e e x t r êm e r a p i d i t é ,
lu r fo n e n n em i , & f i c e l u i - c i n’ a l ’ a d re f fe
de fe d é r o b e r p r o m p t em e n t à fo n a t ta q u e ,
b i e n t ô t le S e r p e n t lu i f a i t d e s m o r fu r e s q u i
f o n t f u i v i e s d u n e m o r t in é v i t a b l e , à m o in s
q u e l ’o n n ’ a i t r e c o u r s a u x a n t id o t e s u f i t e s
d an s l e p a y s .
V o i c i m a in t e n a n t , a u r a p p o r t d e K e m p -
f e r , e n q u o i c o n f i f te l a d an fe d u S e r p e n t
à lu n e t t e s . L e b a t e l e u r q u i l’ a d r e f f e , a p r è s
a v o i r a t t i r é l a fo u l e a u t o u r d e l u i , p a r
l a p r om e f f e d ’ u n fp e f l a c l e d ’ u n g e n r e t o u t
n o u v e a u , p r e n d u n m o r c e a u d u n e e f p e c e
d e r a c i n e , d o n t i l a t o u j o u r s u n e p r o v i f i o n
f u r lu i . I l a f fu r e e n m ê m e - t em p s le s f p e c -
t a t e u r s q u e p a r l a v e r t u d e c e t t e r a c i n e , i l
p e u t a t t a q u e r im p u n ém e n t le s S e rp en s^ 8c
fe g a r a n t i r d e le u r s m o r fu r e s em p o i fo n n é e s .
A l o r s i l f a i t f o r t i r u n S e r p e n t à lu n e t t e s
d u v a f e o ù i l l e t e n o i t r e n f e rm é , S t l ’ a g a c e
e n lu i d o n n a n t u n p e t i t c o u p d e b a g u e t t e ,
o u e n lu i p r é f ê n t a n t le p o in g d e la m a in
d r o i t e , d an s la q u e l le i l t i e n t l a r a c in e d o n t
o n a p a r lé . A l ’ in f t a n t , le S e r p e n t fe t o u r n e
v e r s l ’ a g g r e f f e u r , d r e f fe f o n c o r p s 9 e n f e
fo u t e n a n t f u r f a q u e u e , f e r e n f le , p o u f f e
u n f i f flem e n t e n d a rd a n t f a l a n g u e , S t , l a
g u e u l e b é a n te , l ’oe i l .e n f l a m m e , f i x e a t te n t
i v em e n t le p o in g d u c h a r la ta n . A l o r s c e l u i -
c i c om m e n c e f a c h a n fo n , S t e n m e m e - t em p s
a g i t e fo n p o in g e n c a d e n c e , e n l e fa i f a n t
p a f f e r fu c c e f f iv em e n t d e d r o i t e à g a u c h e ,
S t d e g a u c h e à d r o i t e , 8 t q u e lq u e fo i s a u f f i
d e h a u t e n b a s S t d e b a s e n h a u t . L e S e r p e n t ,
t o u j o u r s a t t e n t i f a u x m o u v em e n s d u p o in g
q u ’ o n lu i p r é f e n t e , le s im i t e p a r c e u x d e
fo n c o r p ? , e n f o r t e q u e f a q u e u e r e l i a n t
t o u j o u r s im m o b i le p a r f o n e x t r é m i t é , l a
t ê t e v a r i e c o n t in u e l l em e n t f e s p o f i t io n s 9
, c e . q u i f a i t u n e e fp è c e d e d a n fe a f fe z p l a i -
f a n t é , q u i d u r e e n v i r o n u n d em i - q u a r t
d ’ h e u r e . A p r è s c e l a , l e b a t e l e u r , q u i p r é v
o i t l e m om e n t o ù le S e r p e n t f a t i g u e r e -
t o m b e r o i t fu b i t em e n t , in t e r r o m p t l a c h a n fo
n Sc le s m o u v em e n s d e f a m a in , & p a r l
a m êm e , f a i t c e f f e r la d a n fe d u S e r p e n t ,
q u i s ’ a b a if fe f u r l a t e r r e , a p r è s q u o i le
c h a r la t a n le f a i t r e n t r e r d a n s le v a f e q u i lu i
| f e r t d e r e t r a i t e .
( 0 M. Bernard de Juflieu guérit le malade avec l’alkali volatil - cependant M. l’Abbé Fontana
prétend que ce remède n’eft pas un fpécifique pour l’homme contre le pouon e a iper
fur le venin de la Vipère - r » &c. Florence 9 1781, A. aaai j