f fo Q U A D R U P È D
A u c o n t r a i r e , d a n s la p lu p a r t d e s g e n r e s &
d e s e f p è c e s , le s c a r a c t è r e s d i f t in è t i fs fo n t
d i fp e r f é s d a n s u n e d e f ç r ip t io n , d e m a n iè r e
q u e l’ o n n e p o u r r o i t le s r e o o n n o î t r e q u ’e n
c om p a r a n t t o u t e s le s d e f c r ip t io n s le s u n e s
a v e c le s a u t r e s , p o u r t r o u v e r d an s c h a c u n e
l e s c a r a è t è r e s p r o p r e s à l ’ a n im a l q u i e n e ft
l e f u j e t , à l ’ e x c lu f io n d e t o u t a u t r e d u
m ê m e g e n r e o u d e la m êm e c la f fe . C e t t e
r e c h e r c h e f e r o i t lo n g u e & p é n ib l e , 8 c p e u t -
ê t r e n ’ y r é u f l i r o i t - o n p a s fan s v o i r le s a n i m
a u x e n n a tu r e . I l e f t v r a i q u e l a m é th o d e
d e L in n æ u s a d e g r a n d s d é fa u t s 8 t d e s d iffic
u l t é s p o u r l’ é tu d e ; m a is a u m o in s le s
r a t i è r e s d if t in è t i f s y f o n t m i e u x c o n t r a f l é s j
c ’ e f t p o u r q u o i j e l ’ a i p r é f é r é e p o u r l ’ E n c y -
c lo p e d i e m é th o d iq u e .
J e ri’ e n e f t im e p a s m o in s l’ o u v r a g e d e
M . L a u r e n t i ; p e u t - ê t r e a - t - i l e m p lo y é le s
m e i l l e u r s m o y e n s p o u r a r r i v e r à f o n b u t ,
q u i é t o i t d e f a i r e c o n n o î t r e f a n s é q u i v o q u e
l e s a n im a u x f u r l e fq u e l s i l a v o i t f a i t d e s
e x p é r i e n c e s , p o u r t r o u v e r d e s r em è d e s
c o n t r e l e u r v e n in . E n p a r e i l c a s , u n e d e f -
c r i p t io n e û p e u t - ê t r e p lu s s û r e q u ’ u n f e u l
c a r a è t è r e d i f t in è t i f . l im e p a r o î t q u e M . L a u r
e n t i a f a i t p lu s d ’ o b f e r v a t io n s f u r le s S e r -
p e n s 8 c f u r le s Q u a d r u p è d e s o v ip a r e s , à
l ’ e x c e p t io n d e s T o r t u e s , q u ’ a u c u n a u t r e
JN a tu r a li f te ,
E S OV I P A R E S .
J e c r o i s q u ’ e n c h a n g e a n t , c o f f lm e L in n
æ u s , la d é n o m in a t io n d e Q u a d ru p è d e s
o v i p a r e s , i l n ’a p a s é t é p lu s h e u r e u x dans
le c h o i x d e s n om s q u ’ i l y a f u b l t i tu é s ; c a r la
q u a l i t é d e R e p t i l e n e s ’ a c c o r d e g u e r e a v e c
l a p r o p r i é t é d e m a r c h e r : o n n e c om p re n d
p a s c e q u e c ’ efl: q u e d e s R e p t i le s m a r c h e u r s , Reptilia gradientia. L a d é n om in a t io n d e Reptilia
ferpentia e f t u n p l é o n a fm e ,p a r c e q u ’ elle
n e p e u t f ig n i f ie r q u e d e s R e p t i l e s r am p a n s .
M . L a u r e n t i a f a i t m i e u x q u e L in n æ u s ,
e n d i v i f a n t l ’o r d r e d e f e s R e p t i le s fau teu r s
e n q u a t r e g e n r e s . J e le s a i a dm i s d an s l ’ E n c
y c l o p é d i e m é th o d iq u e ; c om m e i l s font
p e u n om b r e u x , j ’ a i c om p a r é le s d e f c r ip -
- t io n s q u e M . L a u r e n t i e n a f a i t e s , 8 c j ’y
a i t r o u v é d e s c a r a è t è r e s d if t in è t i f s : i l y a
a u f l i d an s l ’E n c y c l o p é d i e m é th o d iq u e p lu -
f ie u r s o b f e r v a t io n s t i r é e s d e l ’ o u v r a g e de
M . L a u r e n t i .
I l y a d e t r o p g r a n d e s d i f fé r e n c e s entre
le s a n im a u x d e s t r o i s c la f fe s d e s Q u a d ru p
è d e s o v ip a r e s , p o u r q u e l ’ o n p u i f fe c om p
a r e r le s g e n r e s d e c e s t r o i s c la f fe s le s uns
a u x a u t r e s , & en d o n n e r d e s n o t io n s g é n
é r a le s d a n s u n e In t r o d u è t io n à l e u r H i f -
t o i r e N a t u r e l le ; i l fa u t t r a i t e r d e s g en re s
d e c h a q u e c la f le .e n p a r t i c u l i e r : o n t r o u v e r a
c e d é t a i l a u x m o t s Tortues, Lézards , Crapauds
, Grenouilles, Raines.
CINQUIÈME ORDRE.
S E R P E N S ,
DES ÉCAILLES, SANS PIEDS ET SANS NAGEOIRES (i ).
L é S Q u a d r u p è d e s v i v i p a r e s , le s O i f e a u x
& le s Q u a d r u p è d e s o v ip a r e s o n t d e s p i e d s ,
& p a r c o n f é q u e n t la f a c u l t é d e m a r c h e r ,
c ’ e f t - à - d i r é , d e c h a n g e r d e p la c e e n s’ a p p
u y a n t f u c c e f f iv em e n t f u r l e u r s e x t r ém i t é s .
L e s O i f e a u x o n t a u fl i la fa c u l t é d e f e t r a n f -
p o r t e r dans- l ’ a i r , 8 t i ls v o l e n t b i e n m i e u x
q u ’ ils n e m a r c h e n t . L e u r s a i le s f o n t d e s b r a s
q u i n ’ o n t p o in t d e m a i n , o u d e s jam b e s d e
d e v a n t q u i n ’ o n t p o in t d e p ie d . L e s p a t te s
8 c le s a ile s d o n n e n t a u x O i f e a u x d e u x m o y e n s
p o u r c h a n g e r d e p l a c e ; m a i s le s a i le s le s
p r i v e n t d e t o u t e s le s c om m o d i t é s d o n t
jo u i f f ê n t l e s a n im a u x q u i o n t d e s m a in s
o u d e s p ie d s d e d e v a n t : c a r i l y a b e a u c
o u p d ’O i f e a u x q u i n e f e f e r v e n t d e le u r s
p ied s q u e p o u r m a r c h e r ; i ls n ’ o n t q u e le
b e c p o u r f a i r e l 'o f f i c e d e s m a in s .
L e s a n im a u x C é t a c é s , a u c o n t r a i r e , n ’ o n t
p o in t d e jam b e s d e d e r r i è r e ; m a i s i l s fo n t
p o u r v u s d e b r a s 8 c d e m a in s ; c e p e n d a n t
c e s . m a in s n ’ o n t , p o u r a in f i -d i r e , p o in t
de d o ig t s p o u r l e f e r v i c e d e l’ a n im a l . C e s
d o ig t s t ie n n e n t le s u n s a u x a u t r e s p a r
un e m em b r a n e q u i t r a n s f o rm e r a m a in e n
n a g e o i r e . A in f i le s b r a s d e s C é t a c é s n ’ o n t
n i p ie d s n i m a in s ; i l s n e f e r v e n t à c e s a n i m
au x q u e p o u r fe m o u v o i r d a n s l ’ e a u , 8 c
p o u r s ’ em b r a f fe r l ’ u n l ’ a u t r e d u r a n t , l e u r
a c c o u p lem e n t .
L e s S e r p e n s f o n t d é p o u r v u s d e b r a s , d e
jam b e s , d e m a in s 8 c d e p ie d s ; à le s v o i r
en r e p o s , o n p o ü r r o i t c r o i r e q u ’ i ls n ’ a u -
r .oient p a s la f a c u l t é d e f e t r a n f p o r t e r d’u n
l ie u à u n a u t r e ; m a i s la N a t u r e a b ie n d e s
r e f fo u r c e s . Q u o i q u e le s S e r p e n s n e m a r c
h e n t p a s , i l s c h a n g e n t a i f ém e n t d e p l a c e .
L e u r c o r p s e f t a l lo n g é , p r e fq u e c y l in d r iq u e
8 c t r è s - f l e x ib l e ; i l p e u t fe p l i e r e n d i f fé r e n s
f e n s . L o r f q u e l e S e r p e n t v e u t c h a n g e r d e
p l a c e , i l c om m e n c e p a r a p p u y e r l a p a r t i e
a n t é r ie u r e d e f o n c o r p s f u r l a t e r r e ; e n -
fu i t e i l f o u l é v e l a p a r t ie m o y e n n e e n a v a n ç
a n t l a p a r t i e p o f t e r i e u r e d u c o r p s ; e n f in
i l a p p u ie c e t t e p a r t ie p o f t e r i e u r e f u r l a t e r r e , .
8 c i l p o r t e e n a v a n t la p a r t ie a n t é r i e u r e , e n
a b a i f fa n t la p a r t i e in t e rm é d ia i r e . P a r t o u s
c e s m o y e n s , i l f a i t p o u r a in f i -d i r e u n p a s •
f a n s a v o i r d e jam b e s ; c ’ e f t p a r c e m o u v e m
e n t p r o g r e f l i f q u ’ i l p a r v i e n t à r am p e r , , repere, ferpere , d ’ o i i v i e n n e n t le s d é n om i n
a t io n s d e R e p t i l e & d e S e r p e n t . C e t a n im a l
p e u t f e d r e f f e r f u r la p a r t i e p o f t é r i e u r e d e
fo n c o r p s & f e t e n i r p o u r a in f i -d i r e d e b o u t ;
i l p e u t s ’ é l a n c e r à q u e lq u e d i f ta n c e ; i l a
a u fl i la fa c u l t é d e n a g e r , q u o iq u ’ i l n ’ a i t
p o in t d e jam b e s n i d e n a g e o i r e s .
A n e c o n f id é r e r q u e le s p a r t i e s e x t é r
i e u r e s d e s S e r p e n s , o n p o u r r o i t c r o i r e
q u ’ i ls d e v r o i e n t ê t r e r a n g é s d an s le s d i f t r i—
b u t io n s m é th o d iq u e s d e s a n im a u x , n o n -
fe u lem e n t a p r è s le s Q u a d r u p è d e s v i v i p a r e s
& o v i p a r e s , & lè s O i f e a u x , m a i s e n c o r e
a p r è s le s P o i f f o n s 8 c m êm e le s In fe è te s ;
p r e fq u e t o u s c e s a n im a u x o n t d e s j a m b e s ,
d e s p ie d s o u d e s p a r t i e s q u i leur - e n t ie n n e n t
l ie u . M a i s f i l ’ o n a é g a rd a u x p a r t ie s in t é r
i e u r e s , o n r e c o n n a î t r a q u e lè s - S e r p e n s
t ') î Vojse» la I f ” Part, du Tom.-I de-l’Hill.-Nat, Introduètion, pag,.xvij„-