LES CARACTÈRES GÉNÉRAUX DE LA CRAIE 47
comptées du Nord au Sud par l’Est : 1° 162° qui est la direction d’un
pli de craie grise près d’Orville; 2° 126°, direction qui correspond à
celle de l’Authie, de la Somme et du Bray; 3° 53°, sensiblement
parallèle à l’Oise. Or, les directions des rideaux mesurées à la boussole
se groupent par leur nombre et par leur importance selon les
directions des diaclases; on est donc fondé à admettre qu’il existe un
étroit rapport entre l’existence des diaclases et l’origine des rideaux.
On peut affirmer qu’il existe un rapport de cause à effet. Les eaux
d’infiltration, retenues dans la craie blanche par une couche imperméable,
s’accumulent dans les thalwegs souterrains et y dissolvent
la craie ; l’appui manque aux couches supérieures qui glissent le long
des diaclases, en déterminant une dénivellation; ainsi beaucoup de
rideaux sont des diaclases avec rejet, ayant joué en raison de l’érosion
souterraine *.
On a prétendu2 contre cette explication que l’hypothèse de la
dissolution exige qu’il y ait partout, à peu de distance du fond des
thalwegs, une couche imperméable qui retienne les eaux; que c’était
sans doute le cas pour les environs de Doullens où les marnes à
Terebratulina Gracilis fournissent un banc argileux dans la vallée
dé l’Authie ; mais qu’on trouve des rideaux ailleurs et en particulier
sur des surfaces de craie blanche que 150 mètres et plus peuvent
séparer d’une couche imperméable. L ’objection n ’est pas fondée. Il
faut renoncer à l’idée que la craie blanche possède une énorme épaisseur.
En réalité, la couche imperméable nécessaire à la théorie
existe_souvent à une profondeur relativement faible; elle rend possibles
les phénomènes de dissolution et d’affaissement qui engendrent
les rideaux. Dans les' environs d’Amiens3 et surtout dans la vallée
delà Noye si riche en rideaux, on trouve à 27“ ,72 une craie argileuse
bleuâtre contenant 58,33 p. 100 de carbonate de chaux; à 37“ ,62
une craie plus pure donnant 86,11 p. 100 de calcaire; à 46“ ,52, une
craie plus argileuse qui n’en contient que 63,38 p. 100. De même,
les sondages nous révèlent, par exemple à Crèvecoeur près de Cambrai,
la présence d’une craie bleue argileuse au-dessous de 32“ ,50 de
craie blanche. Au reste, M. Lasne* a trouvé dans les puits forés au
voisinage de Doullens la preuve de cette dissolution ; il a rencontré
une nappe d’eau abondante au niveau des marnes ; cette nappe circule
dans une couche de silex représentant le résidu delà dissolution
1 Lasne, 106.
* De Lapparent, 100, p. 3.
3 Ravin. 269, p. 173-174.
* Lasne, 112, p. 157.