CHAPITRE Vi l i
LA COTE : LES BAS-CHAMPS ET LES E STUAI R ES
L Les conditions naturelles de la côte. Le sol et les baies. — [Il La défense des
Ras-Champs. Les renclôtures, les dessèchements, la fixation des dunes, la correction
des estuaires. — III. L’exploitation du pays p a r l ’homme.
Tandis que la mer vient baigner directement le pied du pays de
Caux et battre les falaises du Boulonnais, elle est séparée des plateaux
crayeux de la Somme et du Pas-de-Calais par une terre étroite
et basse que traversent les estuaires ensablés de la Somme, de
1 Authie et de la Canche. Cette région sortit des eaüx par le comblement
de l’anse que dessinait dans la mer le débouché du synclinal
de la Somme. On peut suivre sur sa limite orientale, depuis le bourg
dAult ju sq u à Étaples, la falaise jadis attaquée par les flots, maintenant
nivelée^ par 1 érosion pluviale en une colline aux contours
adoucis (PL IX). bormation alluviale, elle s’accroît par l’incessant
apport des flots. P ar cette histoire physique, p a rla nature de son sol,
par sa situation, c’est un pays nettement détaché du plateau contre
lequel il s adosse ; c est un territoire original qui demande sa place
isolee dans la description géographique (Pour la côte, voir, à la fin,
la planche hors texte II).
i . ;
LES CONDITIONS NATURELLES DE LA COTE
.Le sol des Bas-Champs. JLes alluvions.
La côte française de Picardie et de Normandie ne présente pas,
comme la côte anglaise qui la regarde, des baies et des pointes, des
angles rentrants et saillants qui tourmentent ses contours ; exposée aux
vents régnants, elle a perdu toutes ses irrégularités et elle n’offre plus
que de grandes lignes courbes dont la mer ne cesse pas d’arrondir et
d’émousser les parties convexes, de combler les parties concaves.