vj A V E R T I S S E M E N T .
de l'a it , ou s’il ne doit afpirer qu’à tenir un rang honorable dans des
claffes moins fubîimes. ,
Quoique nos idées ne fe rapportçnt pas à tous les égards avec celles
de M. Watelet, nous refpeéterons tous les articles qu’il a laides ma-
nufcrits , & nous nous ferons un devoir de les publier tels qu’ils font
fortis de fa plume ; c’ eft un hommage que nous devons à l’eftime que
l’auteur avoit méritée. Quelquefois nous ajouterons un nouvel article fous
le même mot, pour fuppléer à fes omiflions, ou pour pofer des principes
plus univerfellement avoués ; quelquefois nous nous contenterons d’avoir
établi dans d’autres articles des principes contraires aux nréventions
qui trop long - tems ont eu force de loi dans l’école françoife. Mais
nous devons avertir ici qu’il eft très-rare que les préceptes énoncés
par M. Watelet ne foient pas conformes à la plus faine doélrine de
l’arr.
Comme tous les hommes n’ont pas reçu' de la nature les mêmes
difpofitions, les mêmes penchans, nous nous garderons bien d’embrafler
un fyftême, & de nous montrer exclufifs. Perfuadés que l’expreflion ( 1 )
& la pureté du deflïn forment les deux plus nobles parties de l’a r t ,
nous ne rebuterons pas cependant les jeunes artiftes que la nature a
principalement deftinés à d’autres parties, & nous traiterons de toutes
avec le plus grand foin. II n’en eft aucune q u i, portée à un haut degré,
ne puifie procurer beaucoup de gloire à celui qui fe diftingue par eüe.
Le charme du coloris féduit le fpeélateur & défarme fa févérité ■ le
tumulte de ce qu’on appelle la grande machine l’étourdit fur les défauts
que peut offrir une vafte compofition ; ta gaieté d’une fête champêtre
porte le plaifir dans fon ame, & là jouiffance eft trop douce pour qu’il
( i ) Qu’ on ne penfe pas que nous reflerrons les limites de l’ arc en le bornant, à la pureté du
deflin & à l’ éxpreflion, puifque l’ expreflion portée au plus haut degré doit réfultér de la
compofition j des draperies, des acceffoires & de la couleur. Les artiftes qui ont excelé dans
l ’ expreflion , font ceux qui ont en effet le plus reculé les limites de leur art. L’ abfenee entière
de rexpreflion n’offjriroit qu’ une nature morte > & ramenerois l’ art à fa première enfançe.
A v e r t i s s e m e n t . vij
afflige par une cenfure auftère l’artifte qui la lui procure ; enfin le bon
peintre de fleurs femble bien mériter au moins d’être lui-même couronné
de fleurs. En poéfie , l’auteur d’un joli madrigal, d’une épître ingénieulc,
d’une paftorale touchante mérite des éloges & de l’eftime ; mais on ne
lui décernera pas la couronne d’Homère : il en eft de même dans les
beaux arts ; il faut en clafler les genres ; mais tous méritent d’être accueillis.
M, Watelet avoit réfolu de diftribuer fon travail en deux parties , ou
plutôt de compofer fur les Beaux-Arts deux Dictionnaires : nous nous
conformerons à fon projet. Le premier Dictionnaire, conlàcré tout entier
à la théorie, n’aura pas le défavantage d’être lèmé d’articles arides que
le plus grand nombre des lecteurs parcourrait avec dégoût. Le fécond
comprendra, la pratique des arts, le détail des couleurs matérielles que
les peintres emploient, les différens procédés des diverles manières
de peindre , h frefque, à l’huile, en détrempe , en mofaïque, &c. ; les
procédés & les inftrumens des fculpteurs, ceux des graveurs en eftampes,
& le détail des différentes manières de graver, à l’eau-forte , au burin,
en manière noire , à la manière du crayon, à celle du lavis, en gravure
pointillée, en gravure de diverfes couleurs.
Cette partie, peu agréable pour l’auteur, aride pour le lecteur , eft
cependant la plus eflentielfe h l’Encyclopédie, qui doit tranfmettre allez
fidellement h la poftériré les procédés de nos arts, pour qu’on put les
recouvrer s’il arrivoir que quelques-uns d’eux vinffent à fe perdre. Pline
aurait bien mérité des âges qui dévoient le fuivre, s’ il avoit configné
dans fon livre les procédés des arts antiques.
Des artiftes, jaloux de contribuer à la perfeétion du Diétionnaire
des arts, ont promis de nous fournir, pour les deux parties dont il
fera formé, des articles que nous publirons fous leurs noms avec
reconnoiflàace.