un genre de gravure qui lui eft particulier 8c
qui ne mérite pas d’avoir d’imitateurs, quoiqu’ il
ait fait lui-même des morceaux eftimables. I l
n’établit pas, fuivant l’ ufage ordinaire de sgta -
v eu r s , des tailles croifées en difFérens fens ;
i l ne grave pas non plus, comme Mellan, d’ un
fèul rang dè tailles qui fuive le fens des objets
qu’ elles doivent repréfentër : mais couvrant
perpendiculairement ou diagonalement fa planche
de tailj.es légères , il rentre ces tailles à
petits coups de burin, & en manière de points
allonges, fuivant qu’elles doivent être plus
foibles ou plus, repenties pour décider le contour
& le clair-obicur des objets qu’il veut
repréfenter. I l a fait , dans cette manière bi-
2*rre , ces morceaux qui ne manquent ni de
vérité ni de couleur.
( 139 ’) Jean - Baptijle P irah e se , Italien ,
l ’ un des meilleurs deüinateurs d’architeâure
& de ruines , & des graveurs les plus pitto-
relques qu’ait produit le dix-huitieme fiècle.
Jamais on n’ avoit gravé avec tant de goût l ’ar-
chitefture ruinée ou bien 'confer vée ; il a eu
des imitateurs , &. n’ a pas encore eu de rivaux.
I l a fait des ouvrages de caprices dans lefquels
on ne fait ce qu’on doit le plus louer de l’ef-
prit qui règne dans la compofition, ou de celui
qui pétille dans la manoeuvre. Son oeuvre eft
três-nombreufe & très-juftement recherchée.
( 140 ) Georges - Frédéric S c h m i d t , né à
Berlin en 17 12 , 8c mort dans la même ville -
en 1775 , après avoir travaillé long - temps à
Paris & à Saint-Pétersbourg. I l feroit peut-être
le premier des graveurs fi Corneille Viffcher
n’ avoit pas vécu , & s’ il lui cède, il faut peut-
être attribuer fa défaite à l’exceffive beauté de
fon burin qui donne à fes ouvrages trop d’éclat,
comme les tableaux perdent He la vérité , quand
ils font couvertsd’ un vernis trop brillant. D’a illeurs
Scmidt n’étoit pas moins favant que V if-
icher , & avoit encore une plus grande étendue
3 e talens. I l a gravé d’après de bons maîtres &
d’après lui - même. Hardi comme V iffcher, il
abandonne brufquement l’ ordre de fes travaux,
dans les chair s, & même fur les lumières,
quand les plans femblent l ’exiger : mais on voit
que Viffcher fe jouoit de fon a r t , & Smidt ai-
moi t trop à montrer qu’il s’en jouoit. I l ma*
nio it le burin avec la plus grande fermeté, 8c
la pointe avec la légèreté la plus badine*, gravant
au burin comme lui feul en étoit capable,
8c à l’oau-forte comme la B e l le , Rembrandt,
le Bénédétte ; affociant quelquefois enfemble
les deux inftrumens dans le genre qu’on^ippelle
v ign e tte , 8c quelquefois n’employant que la
pointe; toujours également fpirituel & pitto- j
refque , quel que fût le procédé qu’ il employât. 1
I l a auffi grave dans la manière du crayon. On !
peut regretter qu’ il n’ ait pas vécu dans le dernier
fiè c le , parce q u e , pour les morceaux qu’ il
ne gravoit pas d’ après lui - même , il auroît en*
de plus grands maîtres à fuivre. Son portrait
de la Tour , dont le tableau eft de ce peintre
I lui-même , eft un chef-d’oeuvre : il eft impof-
lible de donner à une tête gravée plus de vie ,
de ga ie té , d’expreflion. Perfonne n’a autant:
approché que lui de la manière de Rembrandt,
non de celle où ce peintre a imité l’apparence
du lavis en cachant fes travaux, mais celle où •
par le mélange de toutes fortes de travaux , dont
le goût 8c l’efprit font cachés fous l ’apparence
du défordre,' il eft parvenu à rendre mieux
qu’aucun autre artifte le caraftère des objets
oc l’ effet du chair-obfcuf.
( 14 1 ) Pierre Av e l in e , mérite d’être compté
entre les graveurs de goût. I l jouiroit d’ une
plus grande réputation , s’ il n’avoit pas con-
fommé une grande partie de fa vie à ne graver
que des croquis. On eftime le payfage qu’ il a
gravé d’après Berghem, 8c la F o lie d’après un
deffin de Corneille Viffcher.
( 1 4 2 ) Jean - Ja cques B A e e c h o ü , n é à A r l e s
e n 1 7 1 5 , m o r t à A v i g n o n e n ' 1 7 6 4 . S i l ’ o n
r e g a r d e c o m m e l a f i n d e l ’ a r t u n b e a u m a n i e m
e n t d e b u r i n , & l ’ a d r e f f e d e c o u p e r l e c u i v r e '
d ’ u n e m a n i è r e b r û l a n t e , i l y a u r a p e u d e g r a v
e u r s q u ’ o n p u i f f e o p p o f e r à B a l é c h o u ,* m a i s f i
l ’ a r c c o n f i f t e à im i t e r l a n a t u r e , à r e n d r e l e
c a r a c t è r e d o n t o n g r a v e u n t a b l e a u , à e x p r i m
e r f o n d e f f i n , f e s e f f e t s , B a l e c î / o u f e r a l u r -
p a f f é p a r t o u s l e s g r a v e u r s q u i f e f o n t f a i t u n e
r é p u t a t i o n . I l a l o n g - t e m p s g r a v é l e p o r t r a i t ;
m a i s c o n n o î t - o n d e l u i u n e f e u l e t ê t e q u e l ’ o n
p u i f f e c o m p a r e r , j e n e d i r a i p a s à c e l l e s d e
N a n t e u i l , d ’ E d e l i n c k , - o n à i s à c e l l e s d e q u e l -
q u ’ a r t i f t e q u i f e f o i t d i f t i n g u é d a n s c e g e n r e
f o u s l e r è g n e d e L o u i s X IV l I I a f a i t b r i l l e r
l a b e a u t é d e f o n b u r i n d a n s l e s a c c e f f o i r e s ;
m a i s e f t - i l a u c u n d e f e s p o r t r a i t s d o n t l e s a c -
c e f f o i r e s f o i e n t c o m p a r a b l e s p a r l ’ a r t & l a v é r i t é
à c e u x d ’ E d e l i n c k & d e s Û r e v e t s ? U a t e n t é
d e g r a v e r u n t a b l e a u d ’ h i f t o i r e , l a S a i n t e - G e -
n e v i e v e d e C a r i e V a n l o o , & l e s a m a t e u r s o n t -
m i s u n g r a n d p r i x à c e t t e e f t a m p e : m a i s q u i
p o u r r a j a m a i s y r e e o n n o î t r e l e c a r a f t è r e , , l a
c o u l e u r , l e p i n c e a u d e V a n l o o ? I l a g r a v é
t r o i s m a r i n e s d e M. V é r n e t , & d a n s c e l l e q u i
r e p r é f e n t e u n e t e m p ê t e , i l a r e n d u l e s e a u x
a v e c u n a r t q u i d a n s l a f u i t e a f e r v i d e m o d
è l e ; m a i s , p o u r l e s a u t r e s p a r t i e s , q u e l c o n -
n o i f f e u r n o n p r é v e n u n e p r é f é r e r a p a s l e s e f -
t a m p e s g r a v é e s d ’ a p r è s l e m ê m e m a î t r e p a r
A l i a m e t , F l i p a r t , 8c. ? B a l é c h o u a f a i t u n g r a n d
t o r t à l a g r a v u r e , p a r c e q u e l e s a m a t e u r s , réd
u i t s p a r l ’ é c l a t d e T o n b u r i n , q u i d o i t ê t r e
c o m p t é l u i - m ê m e e n t r e f e s d é f a u t s , p u i f q u e
l a n a t u r e n ’ e f t p a s t o u t e c o m p o f é e d e f u b f t a n c e s
l i f f e s , p o l i e s & b r i l l a n t e s , f e f o n t a c c o u t u m e s
à p r é f é r e r l e s p r e f t i g e s d u f n ç t i e r a u x b e a u t é s
f o n d a m e n t a l e s d e l ’ a r c .
( 143 ) Jacques - Philippe Les a s-, né à'Paris J
en 1708, mort dans, la même ville, en 1782,
a été long-temps lèJ plus connu des graveurs
françois qui vivoient en même-temps que lui. {
Il éçoit parvenu à fe rendre li fameux, en mettant
fon nom aux eftampes même très-médiocres
, 8c quelquefois mauvaifes , que fes nombreux
élèves gravoient dans fon attelier. Per-
fuadé qu’il n’y a qu’un petit nombre de con-
noiffeurs, il penfoit que l’artifte dont on voit, le
plus fouvent le nom eft regardé comme le meilleur
, 8c la réputation qu’il s’eft acquife a prouvé
qu’il ne fe trompoit pas. Mais elle auroit été plus
folide , s’il n’eût avoué que les morceaux qu’il
avoit gravés lui-même, ou du moins qui avpient
été avancés par de bons élèves , & qu’il avoit terminés.
Il méritera toujours une place honorable
encre les artiftes qui fe font diftingués
par le goût. Il avoit une touche piquante &
fpirituel le , qui donnoit de la vie 8c de la grâce
même à des travaux médiocrement préparés. Il
eft le premier , après Rembrandt, qui ait fait un
grand ufage de la pointe-sèche , & fes élèves
ont perfectionné cette manoeuvre.
( 144 ) Jean-Jacques F lipart a gravé longtemps
d’une manière; large , moëlleufe & empâtée.
Il a conçu dans la fuite que la gravure,
étant une forte de peinture monochrome , dévoie
cacher fes hachures qui laiffent toujours
entr’elles des blancs plus ou moins nuifibles au
repos. Alors il a préparé & çonfidérablement
avancé à l’eau-forte des travaux fort ferrés ,
établiffant des fécondés , des troifièmes, 8c même des points , enforte que, fur le vernis,
la planche fembloit être faite. Mais pour fe
rendre maître de tous ces travaux multipliés,
il les faifoit mordre très - foiblement à l’eau-
forte, êc les reprenoit au burin avec une «patience
d’autant plus grande qu’ils avoient moins
de folidité. Il a fait dans cette manière, que
Soutman ou Sompelen pouvoient lui avoir inf-
pirée , d’excellentes eftampes, dans ,lefqu elles
la longueur du travail ne nuit point au goût,
& qui font aufii eftimables par la précifion du •
delfin que par la jufteffe de. l’effet.
( 145 ) Claude-Henri Wateiet, né à Paris
en 1718, mort en 1786, auteur d’une partie
confidérable de ce di&ionnaire, a été l’un des
amateurs qui ont gravé avec le plus de fuccès.
Son oeuvre eft nombreufe. Il s’eft appliqué dans
l'es dernières années de fa vie à rechercher &
à imiter la manière de Rembrandt. Il en a
trouvé la manoeuvre, & il eft fans doute bien
excufable s’il n’en a pas retroiivé l’art, qui ne
peut être renouvelle que par un artifte de la
Science la plus profonde.
( 146 ) Jean-Louis le Lorrain , mort à
Petersboug vers 1758, peintre à talent, a gravé
à l’eau-fôrte : les «avaux n’ayoient rien de re-.
marquaMe, mais il les animoit pas la vigueur
de la touche.
( 147 ) Jacques Aliamet, né à Abbeville
en 1727, & mort à Paris en 1788, a commencé
fa réputation par la gravure de ces petites
eftampes qui fervent à l’ornement des livres,
8c qu’on appelle vignettes. Il l’a augmentée
par lés belles eftampes qu’il a gravées d’après
M. Vernet. 11 a perfedionné la manoeuvre de
la pointe-sèche créée par le Bas dont il étoit
l’éleve. Sa gèavure eft fuave ; il connoiffoit
la valeur des touches, & les frappoit avec jufteffe.
Ennemi des eftampes noires, il comparait
leur effet au jeu de ces adeurs qui s’éloignent
de la naturecrient & grimacent fur le théâtre
pour fe faire applaudir de la multitude.
(148) JJ^ynne Ryland, néàLondrés
en 173 2 , mort en 1783 , a gravé à l’eau-forte
de la manière la plus pittorqfque.- Au badinage
de fa pointe, à la hardieffe de là touche, à
la sûreté de l’effet,on le prendrait pour un peintre.
Il a fait des planches terminées , dans lelquelles
on admire l’accord heureux 8c facile de la pointe
avec le burin. Il a aufii gravé dans la manière
pointillée. Ses talens lui avoient acquis de la
fortune 8c de la qonfidération ; mais il s’eft rendu
coupable d’un crime de faux , & il a fini
fa vie d’une manière ignominieufe.
(149.) Salomon Gessn er , né à Zurich en
1734, mort en 17,88 , eft l’un des hommes qui
ont illuftrë la Suiffefa patrie. Ses idylles font en
général d’un genre1 qu’il a créé & que l’antiquité
n’a pas connu ; elles, joignent aux charmes
de la poéfie le mérite d’infpirer, les vertus les
plus douces. Geffner étoit en même-temps poète ,
imprimeur, deffinateur, graveur , 8c il fe fit
peintre dans les dernières années de fa vie. J’ai
fous les yeux les eftampes dont il a orné, l’édition
de fes idylles, donnée à Zurich en 1773.
Sa pointe eft agréable, fpirituelie, badine 8c ragoûtante. Souvent on defireroit plus de correction
dans le deffin de; fes figures , plus de
beaiité, plus d’exprefiion dans les têtes ; mais
en général fes compofitions font heureufes 8c naïves. L’eftampe, qui précède l’idylle de Da-
phanis 8c Chloë j le bas-relief qui eft à la tête
de cette idylle , celui qui termine celle de
Damete & Milon , & plufieurs autres morceaux
pourraient être avoués par des artiftes qu’aucun
autre talent n’auroit détournés de leur art. Il
favoit s’aider du burin & de la pointe - sèche
pour donner l’accord 8c l’effet à fes gravures.
J’ai vu de fes tableaux. Peut- être .le mérite
touchant du poète agit-il fur l’imagination de
ceux qui les admirent : mais on doit avouer
au moins que fes fîtes font heur.eufement choifis
8c que fa couleur a de la vérité.
( 150) William Wollet, né a Maidftone en
1735 , mort à Londres en 1785, fe donna principalement
à la gray.ure du payfage, 8c joignit