Ces animaux pleurent auffi loriqu on les bleffe dangereufement, ou
qu’on les offenfe, & qu’ils font hors d’état de fe venger.
Une autre raifon pour laquelle les Chats marins fe retirent au
printemps du côté de l’Orient & dans les Mes defertes, eftvrai-
ièmblablement que s’étant repofés & ayant dormi fans prendre de
nourriture pendant trois mois, ils cherchent à fe débarraffer de leur
graiffe extrême, à l’exemple des Ours qui paffent tout 1 hiver fans
manger. En effet, pendant les mois de Juin, Juillet & Août, les
vieux Chats marins ne fonc que dormir fur le rivage, ou ils reftent
couchés, immobiles comme des pierres. Us fe regardent les uns les
autres, pouflànt des rugiffements. Ils bâillent & s etendent fans
boire ni manger : mais les jeunes s’accouplent dans les premiers jours
du mois de Juillet; ce qu’ils font particulièrement fur le foir. Une
heure avant la copulation, le mâle & la femelle fe jettent a la mer;
ils nagent tranquillement de compagnie, & reviennent enfemble
fur le rivage , où ils s’accouplent avant le temps de la maree. Ils
font alors fi peu fur leurs gardes, que, quand on s’en approcheroit,
ils ne s’en appercevroient pas, à moins qu’on ne les frappat.
Cet animal a différents tons dans fon cri. Lorfqu’il eft couche
fur le rivage & qu’il joue, il beugle comme une Vache : lorfquil
fe bat, il hurle comme un Ours : lorfqu’il eft Vainqueur de fon ennemi
, il crie comme un Grillon : lorfqu’il eft vaincu ou bleffe pat
fpn ennemi, il fe plaint comme un Chat ou comme le Caftor marin.
Lorfqu’il fort de l’eau, il fefecoue ordinairement & s’effuiela
poitrine avec fes pattes de derrière , afin de rendre liffe fon poil-
Le mâle approche fon mufeau de celui de la femelle, comme polir
la baifer. Pendant le temps de la plus grande chaleur du jour, il 1®
lès pattes de devant & les agite de côté & d’autre, de m ê m e que les
Chiens quand ils careffent leurs maîtres en remuant la queue, Ils &
couchent quelquefois fur le dos & quelquefois fur le ventre, comme
les Chieps ; tantôt ils fe plient & font un rond; tantôt ils §allon-
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gent & fe couchent les pattes fous le côté. Quelque profond que
foit leur fommeil, & quelque doucement qu’on s’approche d’eux,
ils s’éveillent auffi-tôt. Refte à favoir fi e’eft par l’ouïe ou par l’odorat
qu’ils font avertis. Les vieux Chats marins, ou ceux qui font parvenus
au point d’une grandeur parfaite, loin de prendre la fuite à
J’afpeétd’un feul homme, ou même lorfqu’ils en voient plufieurs,
fe préparent auffi-tôt au combat : cependant on a remarqué qu’en
Cillant on les fait fuir, même lorfqu’ils font en troupes. La même
chofe arrive lorfqu’on les attaque brufquement & en pouffant de
grands cris ; car alors ils fe jettent dans l’eau, nagent & fuivent ceux
qui les ont épouvantés,enles regardant avec une efpece d’étonnement
marcher fur le rivage. Us nagent fi vîte, qu’ils peuvent faire aifement
plus de dix werfts par heure. Lorfqu’ils font bleffés par le harpon, ils
faififfent les canots où font lesTêcheurs, & les traînent avec tant de
rapidité, que les canots femblent plutôt voler que voguer fur 1 eau. Il
arrive fouvent qu’ils les rçnverfent, & que tous ceux qui font dedans
fe noient, fur-tout fi celui qui tient le gouvernail n’a pas affez d’a-
dreffe & d’expérience pour gouverner conformément à la courfe de
l’animal. Ces animaux nagent fur le dos, en laillànt voir de temps
en temps leurs pattes de derrière : à l’égard de celles de devant, on
ne les voit jamais. Comme ils ont un trou que 1 on appelltforamen
ovale, ils peuvent refter long-temps fous leau; mais lorfque les
forces commencent à leur ■manquer, ils fortent un peu hors de l’eau
pour prendre haleine. Lorfqu’ils nagent pour jouer aux environs
durivage, 011 les voie nager tantôt fur le dos & tantôt fur le ventre :
ils nagent fi près de la furface de l’eau, qu’on peut toujours voir ou
ils nagent, & que fouvent même ils ne mouillent pas leurs pattes
de derrière dans cette pofition. Lorfqu’ils quittent le rivage pour aller
dans l’eau, ou qu’ils plongent après avoir repris haleine, ils tournent
en rond , comme tous les grands animaux marins, tels que
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