C H A P I T R E I X .
Des IJIes Kouriles.
O N comprend fous le nom d’Ifles Kouriles, prefque toutes celles
qui s’étendent les unes après les autres vers le Sud-Oueft, depuis
Kourilskaia Lopatka , ou la pointe méridionale du Kamtchatka
jufqu’au Japon. Ce nom leur a été donné par les Habitants des Ifles
les plus voifines du Kamtchatka, que les naturels du Pays appellent
Kouchi, & les RuiTes Kouriles.
Il eft difficile de fixer au jufte le nombre de ces Ifles. A en juger
fur le rapport des Kouriles des Ifles les plus méridionales, & des Ja-
ponois même que des tempêtes jetterent fur les côtesdu Kamtchatka,
il y en a vingt-deux : peut-être excepte-t-on de ce nombre les plus
petites ; car fuivant la relation de M. Spanberg, qui a pénétré jufqu’au
Japon , il paroît qu’il y en a bien davantage, ce qui donne
beaucoup de peine & d’embarras, lorfqtt’on veut accorder les noms
RuiTes donnés à ces Ifles par M. Spanberg, avec les noms Kouriles
connus par les rapports des naturels du Pays, à l’exception cependant
des deux premières, & de l’Ifle Kourmchir, la plus voifine de
l’Ifle Marnai , auxquelles M. Spanberg a lailTé les noms quelles
avoient.
La première & la plus proche de Kourilskaia Lopatka, ou de h
pointe méridionale du Kamtchatka, eft appellée Choumtehou (i) :
fa longueur du Nord-Eft au Sud-Oueft eft de cinquante werfts, &
fa largeur de trente. Elle eft remplie de montagnes & de quantité de
lacs & de marais d’où fortenc beaucoup de petites rivières qui vont
(x) Sur ma Carte x Sclioumtchou.
fejetter dans la mer, parmi lefquelles il y en a où Ton trouve diffé-
1 rences efpeces de faumons , comme, par exemple , ceux qu’on appelle
rouges & blancs, des Gorbouchi , des Goltji, Sec.; mais la
1 quantité n’en eft point allez grande pour fournir à la fubfiftance des
i Habitants pendant l’Hiver.
I A la pointe du Sud-Oueft, c’eft-à-dire aux environs du Détroit
■ qui eft entr’elle & la fécondé Ifle Kourile , il y a des habitations
| Kouriles dans trois endroits différents, favoir : i °. fur le bord de la
petite rivière Achi-khouroupichpou : z 9. fur les bords de la petite rivière
Khoroupichnou, à une demi-werft de la première : 3 fur le
bord de la petite riviere Moérpout, qui n’eft qu’à une werft de la
précédente : elles ne contiennent toutes que quarante-quatre Habitants.
Quelques-uns payent leurs tributs en peaux de Zibelines &
de Renards ; mais la plus grande partie en Caftors marins.
Les Habitants de cette Ifle, ainfi que ceux de Kourilskaia Lopatka,
ou de la Pointe méridionale, ne font pas de vrais Kouriles;
mais ils tirent leur origine du Kamtchatka : ce font des gens qui,
à l’occafion de quelques divifions , & fur-tout après l’arrivée des
RuiTes dans le Pays du Kamtchatka, fe féparerent des autres & vinrent
s’établir dans cette Ifle & fur Lopatka, ou la Pointe méridionale
du Cap. Ils contraéterent des alliances avec les Habitants de la
fécondé Ifle ; ce qui leur fit donner le nom de Kouriles. En effet,
j ils prirent non-feulement plufieurs de leurs coutumes, mais ils de-
4 vinrent fort différents de leurs ancêtres ; car les enfants venus de
9 1 union de ces différentes nations , ont une figure plus avantageufe ,
les cheveux plus noirs, & le corps garni de poil.
Le détroit entre Lopatka , ou la pointe méridionale & cette Ifle,
a quinze werfts de largeur ; on peut le traverfer en trois heures
avec des canots lorfque le temps eft beau ; mais outre que cette cir-
conftanceeft néceffaire pour faire ce trajet, il faut encore que çe
ffiit à la fin de la marée ; car dans le temps de la haute marçe, Içs flots
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