encaissant les deux rives de la Débéda, dans tout
son cours, jusque dans les montagnes du
Pambak.
En 1763 j sous le règne du roi Héraclius II *
un seigneur de la contrée qui demeurait près de
la forteresse et du monastère d^ Akhtala, sur la
rive gauche de la Débéda, fit renouveler d’anciennes
mines, qu’il remit à des Grecs venus des
mines d’argent de Goumichekana, dans le pa-
chalik d’Arzeroum. Ils retirèrent un minerai
composé de plomb , de zinc, mélangé d’or et
d’argent. On parvint, dans les premières années,
à en extraire de 26 à 49 quintaux d’argent.
Cet Akhtala, jadis la résidence de princes,
dont les richesses avaient été prodiguées pour
la construction d’une magnifique église et d’un
palais plus superbe encore, en s’enrichissant
d’or et d’argent, perdit en peu de temps les monuments
qui faisaient son orgueil : le palais fut
changé en fonderie, et la main criminelle des
Grecs détruisit par avarice et par insouciance,
ces précieux restes de l’antiquité (i).
Leurs recherches les menèrent ensuite à
Tamboulout où ils découvrirent de nouveaux
filons consistant en fer micacé, en pyrites de fer
avec quelque peu de zinc, le tout par nids et par
(1) Voyez Reinegg’sBeschreibung des Kaukasus, II Th.
p. 93-
veines dans un argilophyre décomposé gris, duquel
ils tirèrent un minerai rendant de 1 | à 5
d’argent et de 42 à 52 livres de plomb par
quintaL
Ce ne fut qu’en 1770 qu’on se mit à l’exploitation
des mines de cuivre de Allaverdi, et plus
tard encore à celles de Chameloug.
Allaverdi {don de Dieu) est presque en face
du fameux monastère d’Haghpad, au pied du
mont Lialvar, sur la rive gauche de la Débéda,
à 20 verst d’Akhtala. Chameloug n’est qu’à 5
verst de ce dernier endroit , toujours sur la
même rive.
Les riches filons de cuivre d’Allaverdi se trouvent
aussi dans un porphyre syénitique, minéralisé
du reste par de la galène et du zinc en
fausse galène, mais pauvre en argent. Le quintal
de minerai rend en moyenne 10 livres de
cuivre.
La mine de Chameloug est toute pareille à
celle d’Allaverdi 5 elle fut découverte en 1819,
et rend 10 du i 5 pour cent i elle contient en
outre de 2 } à 5 zolotniks d’argent, et 7 j livres
de plomb par quintal. Depuis 1824, elle a donné
annuellement de 4-32 à 1258 quintaux de cuivre.
Dans l’origine, les mines d’Akhtala, de Tamboulout
et d'AlIaverdi étaient toutes entre les
mains des Grecs, qui, dans les premières années,
retiraient de 16 à 24 quintaux d’argent, et de 4