et trouvent la chose aussi ridicule que des chrétiens
la trouvent, quand des juifs veulent les ramener
au judaïsme. Notre religion , disent-ils,
est d’une essence plus parfaite, plus élevée que
la vôtre, et vous voudriez nous faire faire un
pas rétrograde ! !
Les conversions des musulmans sont excessivement
rares, et s’il s’en fait quelques-unes,
c’est toujours dans un but intéressé. Le seul
moyen qui reste à ces zélés missionnaires de
faire rentrer quelques brebis au bercail, c’est
de recueillir de pauvres enfants tatares abandonnés
, de les élever et de les instruire.
L’oeuvre est vraiment méritoire ; des Arméniens
profitent aussi de la bonne volonté des missionnaires.
Mais j’avoue que c’est faire bien des
frais, que d’envoyer si loin, pour quelques enfants
, qui trouveraient d’autres écoles chrétiennes
à Choucha, des hommes qui pourraient
être si utiles en Suisse, et que, pour des dames,
c’est pousser le zèle bien loin , que de s’inquiéter,
de se tuer de travail en faveur de gens qu’on
ne connaît pas, quand on a à sa porte, dans son
village, dans son quartier, tant d’autres pauvres
enfants connus, sans parents, qui auraient
tant besoin de secours, et qu’on abandonne
quelquefois. J’espère que bientôt les Turcs penseront
à nous envoyer des missionnaires et songeront
à nos enfants.
Le vrai mérite de l’institut des missions de
Baie, n’est pas d’entretenir chèrement la station
religieuse de Choucha; mais de fournir des pasteurs
aux sept colonies allemandes du sud du
Caucase, qui, sans cela, se trouveraient sans berger
et sans instruction religieuse.
Le 6 avril, j’allai faire, avec M. Kolagrivoff,
un petite excursion aux alentours de Choucha;
au lieu d’en sortir par l’une des deux grandes
portes, nous préférâmes nous glisser le long
d’un sentier des plus dangereux, qui serpente
sur les corniches du rocher en regard du midi;
il faut faire quelquefois des sauts de 5 à 6 pieds,
se tenir aux broussailles ; néanmoins, comme ce
point du rocher est abordable, on l’a défendu
par une tour, la seule fortification de Choucha, a
l’exception des deux portes de la ville. Je trouvai
le long des parois du rocher plusieurs hélices
intéressantes et quelques autres mollusques tei —
restres (1).
( 1) Hélix obtusalis Ziegler. Hélix calligera, mihi. Pupa
unidentata Pfeifer. L'Hélix calligera, dont j’ai fait une
nouvelle espèce, vit dans toutes les provinces du sud du
Caucase, formant plusieurs variétés ; les traits caractéristiques
sont : Hélix testa subglobosa, imperforata, striata,
peristomate patulo, margine columellari obtuse denlato, ple-
rumque nigro. La variété d de Poti et de Choucha est d’un
jaune sale, verdâtre, coupé de larges bandes d’un brun
foncé, dont la plus large tourne de près autour de l’om