Notre troisième journée de Verkhnédjou-
latskoï à Prichibè, par Ouroukh, longue de
37 verst, se passa sans aucun événement remarquable.
Entre Ouroukh et Prichibè , la vigne
sauvage commençait à fleurir le long des ruisseaux.
A notre départ de la station de Prichibè, la
dernière avant d’arriver à Ekatérinograd, nous
eûmes le magnifique spectacle de toute la chaîne
du Caucase qui s’étalait tout entière encore
une fois devant nous dans toute sa beauté. Ce
point étant à peu près à la même distance du
Kasbek et de l’Elbrous (à 80 verst environ) ,
j’étais à même de les comparer jusqu’à un certain
point avec assez d’exactitude, ainsi que
les cimes intermédiaires.
Le Kasbek, le pilier oriental de la chaîne,
est un cône légèrement tronqué , dont la base
s’appuie solidement sur un groupe de cimes
neigeuses.
A peu près à égale distance du Kasbek
et de l’Elbrous , s’élève le Passmta pyramidal.
Comme Prichibè est diagonalement opposé à
Tsikbédarbasi près de Routais , d’où je l’ai dessiné
, la coupe du Passmta est parfaitement la
même, à l’inverse seulement, c’est-à-dire que
les deux arêtes de la pyramide sont plus escarpées
que celles de toute autre cime du Caucase,
et que la cime, tronquée comme celle du cône
du petit Ararat, lui donne l’air d’un cratère de
volcan éteint (1). A le comparer avec l’Elbrous
et le Kasbek, dont on connaît les hauteurs",
on ne peut lui donner moins de 14,000 pieds.
Entre le Passmta et le Kasbek, une crête hérissée
et crénelée comme une muraille, se reconnaît
à l’instant pour le Kédéla.
Le pilier occidental de la chaîne du Caucase
est formé par l’Elbrous, plus imposant, sans
contredit, qu’aucune des autres cimes par sa
masse colossale, et parce qu’il forme à lui seul
un massif presque aussi isola que le grand Ararat,
dont le pied repose sur la plaine. C’est à
lui qu’on donne la palme sans hésiter pour la
hauteur.
Cette vue de la chaîne du Caucase, comme
chaîne, est préférable à celle qu’on a du sud,
quoique les accessoires et le pittoresque d’un
premier plan manquent. Ce bandeau brillant,
qui s’élève Sur une plaine rase, est magnifique ;
mais il faut un travail de l’imagination pour arriver
à ce résultat.
Le Voyage de Pallas dans les gouvernements
méridionaux de la Russie, t. I, pl. i 5, est orné
(1 ) Voyez le Passmta dans la vue de Tsikhédarbasi,
IIe série, pl. \ 4, et une esquisse dé cette cime vue du nord
et du sud , dans les Bulletins de la Société géologique de
France, t. V I I I , pl. g.