La grande église, bâtie vers Tan i 634, avec
plus de soin, en pierres de taille, a ses façades
couvertes de sculptures représentant de grands
arbres, des serpents qui se mordent la queue,
des lions enchaînés des lièvres, etc.
L’intérieur, qui est en briques comme l’autre,
mesure 28 pas de long et 23 de large. Les éris-
thaves avaient richement pourvu aux ornements,
aux décorations des autels et aux objets du
culte. Tout fut pillé au mois d’août 1737,
Tthamtché, éristhave du Ksan, ayant pris à son
service une troupe de Lesghis , tomba sur Bar-
dsig, éristhave de l’Aragvi, lui prit Khaintsikhé,
et alla l’assiéger dans Ananour. Après un rude
combat, la forteresse fut prise, et les ennemis ne
laissèrent dans les églises que les murailles. Les
Lesghis s’amusèrent à crever les yeux, avec
leurs kindjals, aux apôtres et aux saints,
Les tombeaux de Djimcher- Tcholoka-Chvili,
éristhave de l’Aragvi, mourave du Toucheth ,
mort en 1767, et de Ghiorghi, éristhave, sont
dans cette église, ils sont ornés tous deux d’inscriptions
géorgiennes (1).
Jadis, sous la domination des Persans, Ananour
portait le nom de Karakalkan-Kalah,
forteresse des Boucliers-Noirs, nom des Pchaves
(1) Gtildenstdat, Beschreibung der Kaukasischen La.ris,
fJe?, 1834, p. 68.
et des Goudamakaris, anciennes tribus des hautes
vallées de l’Aragvi ; ils le partageaient aveo
les Touches et les Ingouches, qui avaient aussi
conservé le bouclier comme arme défensive (1),
D’Ananour à Passanour, on compte 21 verst,
Nous suivîmes les bords de l’Aragvi, blanchâtre
et encaissé dans des montagnes escarpées, couvertes
de hautes futaies. C’est d’abord du schiste
argileux en couches renversées, ayant leur tête
suspendue vers le midi, sous un angle de 35° à
45°. Quelquefois les couches approchent de la
verticale.
Au dixième verst, paraissent les couches multiples
d’un calcaire noir, alternant avec du schiste
argileux à «.trois ou quatre reprises. La vallée
ressemble à celle de Bardjom.
Une tour ronde , qui est un peu plus loin
qu’à mi-chemin de Passanour, au-delà du ruisseau
Tçhertchali, fermait le passage, ainsi qu’un
château dominé par une tour carrée , placé
vis-à-vis, sur la rive gauche de l’Aragvi, près du
village de Vachelob.
Ici commencent les tours caucasiennes, semblables
à celles du Letchkoum et du Haut-
Ratcba,
(2) Güldenst'âdt, Reisen nach Géorgien, p. io 3 . Voyez
un dessin des Ingouches avec le bouclier, Pallas, Atlas,
{;. I , pl. 22.