confirmé à l’Homme de tous les âges, ce qu’il
apprit en commençant d’exifter ; „ qu’il étoit plus
, , que de la Matière ; qu’il commandoit à fes O -
„ ganes; que fes Organes à leur tour agiifoient
9i fur Lui; mais qu’il pouvoit très bien en être
,, féparé : ” &c s’il eût été poifible qu’il fût bon
Phyficien,bon Méchanicien & bon Raifonncur,
avant que de s’occuper de Lui-méme, il n’auroit
jamais abandonné cette idée. Mais employant
une mauvaife Méchanique & une Phyfique obf-
cure à l'examen de fes Organes, il crut quel»
quefois y trouver tout l’Homme; & la fingu-
larité de ce Syftême le féduifit. s>
Malheureufement la fubtilité nécelfaire pour
donner un air plaufible à cette idée, devint honorable
aux yeux de la multitude, & ufurpa
le nom de Science. Les hommçs qui y jettèrent
le plus d'embarras réel, avec le plus de plaufi»
bilité, furent appellés des Philofapbçs; & l’intérêt
de l’amour propre vint fe joindre'à l’in-
quiètude de la curiofité, pour e'tahlir le règne
de l’ imagination. Il nâquit donc des Seétes;
& il ne fut pas difficile aux gens ingénieux
ardens & éloquens, de fabriquer différemment
1? Univers & de fe faire écouter tour à tour. Là
où l’on ne prouve rien, en faifant femblant de
prouver tout, il u’y a point de borne aux arrange-.
mens plaufibles; & dès que les hommes fe fi>
I rent accoutumés k prendre des Hypothèfes pour
Ides Principes, on put tout tenter avec de l’ef- Iprit.
I, C'eft donc dans ces tems obfcurs que prit
■ ¡nailfance une forte de Métaphyfique, par la-
I iquelle l’Homme, ne connoiffant pas la Nature
I s’exerce à la former à fon gré. Cette Méta-
I \fby.fiiue ^ Science de l’Enfance ; de P Enfance
dis r je du Monde, auifi bien que de celle de
[l’Homme. Je ne parle pas de la Métaphyfique
raifonmable ; c’eft-à-dire de la Logique appliquée
a Vetre, à la nature des EJfences, à leurs
propriétés, à leurs rapports. Celle - c i, qui
fait s'arrêter où il faut, s’arrête fouvent: & fi
elle nous inftruit peu, du moins elle ne nous
égare pas. Je ne parle donc que de cette Méta-
mpbyfique, dans laquelle on ne doute de rien,
même quelquefois en niant tout; où l’ on enfile
des mots fous le titre de Propofitions enchaînées;
où l’on fubtilife les objets de l’Entendement,
au point de pouvoir en dire tout cç qu’on veut
;avec la même vraifemblance; parce que la Na-
jture s’eft éclipfe'e, & qu’il ne reft'e que l’ Imagination.
C’eft cette Métaphyfique là, qui me
paroît être la Scie rce de l’Enfance du Monde,
confine elle l’ eft de l’Enfance de i’Homnie.
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