cette première obfervation; mais en paffant de
l’autre côte' de la. Montagrië, tellement qu’elle fe
trouve au midi, fon attraction fur le fil à plomb
s’exerçant dans le fens contraire, pendant la
même obfervation Aftronomique, elle écarte
le fil à plomb de la direction de la Lunette,
& l’Angle qu’ il fait avec elle devient trop
grand. S’il y a donc de la différence entre les
deux Angles obfervés de la même Etoile « avec
le Zénith, toute réduction faite, c’eft une
preuve . quo la Montagne a attiré le fil à
plomb. Or une expérience l’a déjà décidé; elle
fut faite en 1724. par M. M. d e l a C o n d a -
m i n e B o u g t j e r Académiciens François,
auprès d’une Montagne des Cordilières nommée
Cbimboraço, & la Théorie de N e w t o n
fut démontrée. -
Mais on n’ en eft pas demeuré là. Les Géomètres
fe font fentis capables de mefurer le
volume d’une Montagne, & de déterminer la.
place de Ton centre de Gravité en fuppofant
que toute fa. maffe eft compofée d’une même
matière, Et eonnoiffant déjà la diftance
du centre de Gravité de la Terre & fon
volume, ils ont vu qu’ils pourroient comparer
lçs forces attractives de ces deux maffes «
& favoir par là fi la Terre, à même diftance &
même volume que la Montagne, attire plus
ou moins que cette dernière. Si elle attiroit
plus, ce feroit une preuve que fa matière propre
auroit plus de denfité que celle de la Montagne;
fi elle ,attiroit moins, fa matière feroit
moins denfe, ou à même denfitéelle feroit Creûfë.
Tel eft le plan d’une grande entreprife que
vient-de faire la S o c i é t é R o y a l e , fous les
aufpices & par la munificence du R 0 1. Mr.
M a s k e l y n e , l’Aftronome Royal, muni de
tous les fecours que l’étonnant perfectionnement
des Arts peut fournir aujoud’hüi, eft
parti pour exécuter ce projet auprès d’une
Montagne d’Ecoffè nommée Schehallien. Nous
ne devons pas nous attendre que cette première
tentative foit finale : l’Homme n’avance
qu’à pas lents dans la connoiffance de la Nature,
parce qu’ il, ne peut pas tout prévoir à
la fois. Et ici furtout, le nombre des chofesà
prévoir, c’eft-à-dire celui des obftacles, eft
immenfe ; toute l’Aftronomie, la Géométrie,
la phyfique & la Méchanique font en jeu à la
fois. Mais quelque difficultés que Mr. M ^ s-
k e l y n e réncontrë, on ne fâuroir décider
qu’elles feront infurmontable. Eût-on jamais