ingénieux ; mais c’ eft par le parti qu’il tire de
ces prémières idées, pour expliquer les révolutions
qu’a fubi la Terre. Car il me femble
que la vitrefcibilitê finale des matières terreftres,
n’ indique point une ancienne vitrification du
Globe entier, ni de ces matières elles mêmes.
D’abord ce ne font pas toutes les matières
terreftres qui font vitrefcibles ; il s’en faut même
de beaucoup; ce ne font que celles qui fu-
biifent l’aêtion du feu fans fe difliper. L e ib -
n i t z en convient; & cela fousftrait a une
vitrification aêtüelle, peut - être plus de la
moitié des matières que nous connoiffons.
Ainfi le fait fur lequel ces Phyficicns fe
font fondés, fe réduit à ceci. Tout corps que
l’on met au foyer du verre ardent, le plus act
if des feux artificiels, ou fe diflipe totalement,
ou laiffe un réfidu fous la forme de verre ; c’eft-
à-dire d’une matière plus ou moins transparente,
fufible, caflante, polie dans les fractures,
& inattaquable par les acides. Or toutes
ces propriétés s’expliquent par /’Homogénéité
des parties reliantes au foyer du verre ardent;
& cette Homogénéité elle - même, par Paît ion
aâuetle du feu ; fans qu’il foit befoin d’ avoir
recours à l’exiftence d’un feu ancien. C’eft là
une propofition allez intéreflàntc dans la Thèorie
de la Terre, pour que je m’arrête un moment
à la développer.
Quel plus grand indice à?Homogénéité pouvons
nous découvrir dans un corps, qu’une
égale faculté de toutes fes parties à réfifter à un
agent tel que les rayons du foleil réunis au
foyer des verres ardens ? Dès. lors la tranfparence
plus ou moins grande en eft une prémière
conféquence : j’ai déjà eu occafion de dire à
V. M. que cette propriété eft due à VHomogénéité
du corps qui en jouît (a): voilà donc
une prémière propriété du verre qui en découle.
La fufion eft encore une confëquence immédiate
de la fixité des matières : elle eft produite
par l’abondance du feu entre des particules
qu’il ne peut diifiper; & c’ eft une fécondé
propriété du verre. La maflè réfroidie fera
eaffante parce que les parties femblables adhérent
fortement les unes aux autres par des. faces
particulières; & ne cèdent aux efforts qu’en
fe féparant tout d’ un coup. Elle fera polie dans
les fraâures, comme l’ eft tout corps dont les
parties compofantes font très déliées, en même
tems que femblables. Enfin cette matière
pourra réfifter aux acides, par quelque cauiè du
même genre que celle qui la fait réfifter au feu,
(o) Lettre XVIII,