Mais non, il n’étoic pas fi ridicule. Sa pro-
pofition revenoit à ceci. „ Plus la Religion a
„ de pouvoir fur le coeur des hommes, plus
„ on s’attire leur Tcfpeôt, leur confiance, leur
„ amour en la profeilànt ; plus il eft aifé à ceux
„ qui en font proieifion, d’en imppfer aux hpm-
„ mes: & le s Prêtres, en étant comme les dé-
, , pofitaires, exercent à cet égard fur les hom-
,, mes celui de tous les pouvoirs qui peut le
u plus dégénérer en tyrannie ” : On ne fau-
roit disconvenir dp cette vérité. , Mais à quoi
conduit-elle? Seroi.t-ce'à anéantir le reffort qui
agit le plus puiliamment fur les hommes pour
les porter au bien? Non , fans doute; mais la
connoiffance. de ces abus pofilbles, & trop fouvent
réalifés, doit engager les Philofophes à é-
çlairer les -hommes fur la Religion , & à l’employer
eux-mêmes à démasquer les hypocrites.
On ne produira jurement pas cet effet defirable,
en cherchant à détruire la Religion même; parce
que la plupart des hommes en fentent dans
leur coeur la vérité, & à chaque pas le befoin.
Qn ne le produira pas non plus en attaquant
les Prêtres ; parce que chaque Paroiflien con-
noît fon Pafteur: & qu’il y a des. vertus dans
leurs Corps, plus que dans aucun autre CorpS
particulier car ç’eft l’effet néçeffaire de la morale
de la Religion,, dont. , ils s’occupent fans
celle, & qu’ ils ofcnt moins que perfonne con- ’
tr.edire" par leur, conduite. On ne perfuadera
donc jamais, ceux qui voyent qtî’ on accufe
faqffement .leur. Pgttqur. \Ceft en attaquant tels,
ou tels , par leurs noms ; en les tjaduifant comme,
des hommes, indignes de remplir des places
aufii honnorables qu’ importantes, qu’on pro-
duiroit du bien. Voilà où il y aùroit de la gé-
nérofité ; & non dans ces attaques générales ,
q u i, étant injuftcs par là même, .ou nç portent
fur perfonne, ou. portent, malheureufement pour
l’Humanité, fur la Çlaflb .d’hommes dont elle
auroit à attendre le plus de bien. ,
Il en eft de même des .fatyres qu’on fe permet
contre, c.e.tte Claire.; qu’il faudrait chercher
à rendre plus, digne de fes. grandes fondions,
au lieu d’affoiblit, eiî la rabaiijànt par des-épi-
grammes , le plus ferme appui du bonheur de
la Société.. Laifferpit-on donc les hommes fans
aucun principe de MPT^lP? ,Ou,fe.,c,Q,nfenteroit-
on* de la lailfer, dans les Bibliothèques,, fans
aucune inftftution publique qui l’enfpignât aux
hommes ignoraps, &ç. qui' la .rappcllàt à ceux
qui s’ en font occupé^ une fois ? Je ne puis ima