Diver/zté des
opinions fur ie
canal qui joigne
ic anciennement
ta mer
Rouge à la
Méditerranée.
344 A r c h i t e c t u r e H y d r a u l iq u e , L iv r e IV.
paiement les grains , fourages, bois propres à la charpente &
à brûler, les matériaux pour bâtir, ce qui provient des greffes
manufactures,en un mot,toutes les matières pefantes & de grand
volume, qui relient fans valeur fur les lieux, dès que le transport
paffe cinq ou lis lieues des endroits-où l’on en a befoin,
parce que la voiture par charrois les enchérit extraordinaire-
ment.'Auiîi voit-on beaucoup de pays, quoique bons d’aü-
leurs, qur manquent de quantité de chofes qui leur font nécef-
faires; au lieu qu’ils les auraient à un prix médiocre, fi le transport
pouvoit s’en faire par eau , parce qu’un bateau d’une
grandeur raifonnable,‘manoeuvré pârfix hommes, & attelé de
quatre chevaux, peut tranlporter quinze cens quintaux, ce
qu auraient peine a faire par une autre voie deux cens hommes
& quatre cens chevaux. Mais il efl inutile de détailler des Vérités
-auffi connues, puifqu’il ne faut, pour s’en convaincre, que jetter
les yeux fur le commerce immenfe quoçcafionnent les canaux
en France, en Hollande, en Italie & ailleurs,
Ay-ant cherché à rendre inftru&if &intéreffantee que fai en-
feignç dans le troifieme livré, fur les ouvrages propres aux places
maritimes, en donnant une légère defcription des ports établis
-par lès. anciens ,-jë vais en ufer de même ait fujet des canaux dp
navigation qu ils. ont conftruits, afin d’allier ,'fans trop m’écarter
de mon fujet, l’Hifioire de l'Architecture Hydraulique avec
les principes qui lui appartiennent.
1069. Le plus ancien canal dont lés hiftoriens faffent men-r
tion, eft celui qui joigiioit la mer Rouge à la Méditerranée ; mais
comme la plupart ne font pas bien d’accord fur l’ufage qu’on a
fait de ce canal, les uns prétendant qu’il n’ajamais été navigable,
par les difficultés infurmontables qu’on y a rencontré, les autres
au contraire affurant qu’il a été conduit à fa perfeâion, & qu’il
-a fer vi pendant plulieurs fiecles, j’ai recherché ce que les auteurs
qui ont le plus étudié les anciens , ont dit à cet egard, afin de
■ Savoir à quoi s’en tenir fur un fujet qui partage encore beaucoup
d’habiles gens, quoiqu’au fond il ne paraît plus permis de
-fie refufèr à l’évidence des preuves de ceux qui croient qu’en
effet ce canal a été la fource du grand, commerce des Egyptiens.
Quoique ce foit mon fentiment, je me garderai bien de
décider, & mécontenterai de rapporter à la lettre ce qu’en onf
dit les plus fàvans écrivains modernes, en commençant par le
célébré M. Huet, évêque d’Avranches, dans fon commentaire
fiur la navigation du roi Salomon , en voulant expliquer de
BSH».