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H U G H E N S.*
JUsqu’ici l e s P h i l o f o p h e s n e s ’ é t o i e n t
a t t a c h é s q u ’ à l ’ A l g è b r e , à l a G é o m é t
r i e , à l ’ A f t r o n o m i e & à l ’ O p t i q u e . C e
f o n t q u a t r e g r a n d e s p a r t i e s d e s M a t h é m a t
i q u e s , q u i m é r i t o i e n t b i e n c e t t e a t t a c h e .
M a i s l a M é c h a n i q u e e f t e n c o r e u n e b r a n c
h e d e c e t t e b e l l e f c i e n c e , q u i n e d e v o r t
p o i n t ê t r e n é g l i g é e . C ’ e f t c e q u e c o m p -
t o i t a u f f i l e M a t h é m a t i c i e n d o n t j e v a i s
é c r i r e l ’ h i f t o i r e . G é n i e v a f t e Ôc p r o f o n d ,
i l e u t a f l f e z d e f a g a c i t é p o u r a c q u é r i r t o u t
e s c e s ç o n n o i f f a n c e s , & p o u r y f a i r e d e s
d é c o u v e r t e s i m p o r t a n t e s . I l c o m m e n ç a
p a r l a G é o m é t r i e . I l t r o u v a u n e m a n i è r e
d e d é t e r m i n e r l e s c e n t r e s d e g r a v i t é d e s
f e r i o n s c o n i q u e s , & l e s d i m e n f i o n s d e s
f u r f a c e s c o u r b e s d e s c o n o ï d e s ôc d e s
f p h é r o ï d e s . I l t r a v a i l l a e n f u i t e à l a p e r f
e c t i o n d e l a M é c h a n i q u e , ôc f o u r n i t l e
m o u v e m e n t d e s c o r p s à d e s l o i x . S e s c o n q
u ê t e s d a n s l ’ A f t r o n o m i e f u r e n t e n c o r e
p l u s n o m b r e u f e s . I l f o u r n i t a u x o b f e r v a -
t e u r s u n e m e f u r e d u t e m p s i n f i n i m e n t
f u p é r i e u r e à c e l l e q u i é t o i t a l o r s e n u f a -
g e ; d é c o u v r i t l ’ a n n e a u d e S a t u r n e , & l e
t r o i f i è m e S a t e l l i t e d e c e t t e P l a n è t e , &
c o n j e é t u r a h e u r e u f e m e n t q u e l a T e r r e
é t o i t a p p l a t i e v e r s l e s P ô l e s . T o u s c e s
f u c c è s l u i o n t j u f t e m e n t a c q u i s l a r é p u t a t
i o n d ’ u n d e s p l u s g r a n d s M a t h é m a t i c
i e n s q u i a y e n t p a r u d a n s l e m o n d e .
I l s ’ a p p e l o i t Chrétien H u g h eNS, ÔC
n a q u i t à l a H a y e e n H o l l a n d e , l e 1 4
A v r i l 1 6 2 9 , d e Conftantm Hughens, S e i g
n e u r d e Zuilichem, ôc S e c r é t a i r e & C o n -
f e i l l e r d e s P r i n c e s d ’ O r a n g e , & d e Su-
fanne van Haerle. M . Hughens é t o i t M a t
h é m a t i c i e n ôc P o ë t e . O n a d e l u i d e s
P o ë f i e s l a t i n e s q u i f o n t e f t i m é e s . I l d o n n
a l e s p r e m i e r s é l é m e n s d ’ é d u c a t i o n a
f o n f i l s -, ôc r e c o n n u t a v e c j o i e e n l u i l e s
d i f p o f î t i o n s l e s p l u s h e u r e u f e s . I l l u i
a p p r i t l a M u f î q u e , l ’ A r i t h m é t i q u e ôc l a
G é o g r a p h i e . A l ’ â g e d e t r e i z e a n s , l e
j e u n e H u ghe n s f i t p a r o î t r e d e s m a r q
u e s d e c e t t e g r a n d e f a g a c i t é q u i p r o - ;
d u i f i t d a n s l a f u i t e l e s p l u s b e l l e s c h o f e s .
S o n p è r e l u i d o n n a u n M a î t r e d e M a t h é m
a t i q u e s . 1 1 l ’ e n v o y a e n f u i t e ( e n 1 6 4 5 ” )
à l ’ U n i v e r f i t é d e L e y d e , p o u r y é t u d i e r
e n D r o i t . L e c é l è b r e Schooten, C o m m e n t
a t e u r d e l a G é o m é t r i e d e Defcartes, y
p r o f e f l o i t l e s M a t h é m a t i q u e s . H ughens
p r o f i t a d e f e s l e ç o n s . B i e n t ô t l e D i f c i p l e
é g a l a l e M a î t r e . 1 1 l u t . a v e c l u i l a G é o m
é t r i e d e Defcartes, Ôc f e s p r o g r è s f u r e n t
f i r a p i d e s , q u ’ i l f u r m o n t a l e s p l u s g r a n d
e s d i f f i c u l t é s . 1 1 f i t m ê m e d e s o b f e r v a -
t i o n s q u e Schooten c r u t d e v o i r f a i r e i m p
r i m e r d a n s f o n C o m m e n t a i r e .
T o u t , c e l a f u t l ’ o u v r a g e d ’ u n e a n n é e .
I l q u i t t a e n 1 6 4 6 l ’ U n i v e r f i t é d e L e y d e
p o u r a l l e r à l ’ E c o l e i l l u f t r e d e B r é d a ,
q u e Frédéric Henri, P r i n c e d ’ O r a n g e , v e -
n o i t d e f o n d e r , f o u s l a d i r e c t i o n d e f o n
p è r e . I l d e m e u r a t r o i s a n s d a n s c e t t e
v i l l e , ôc r e t o u r n a e n f u i t e d a n s f a p a t r i e .
E n a r r i v a n t , o n l ’ i n v i t a à a c c o m p a g n e r
Henri, C o m t e d e N a f f a u , d a n s l e H o l f -
t e i n & d a n s l e D a n n e m a r k . I l f e r e n d i t
d ’ a u t a n t p l u s v o l o n t i e r s à c e t t e i n v i t a t
i o n , q u ’i l c r u t p o u v o i r p a l i e r d e D a n n
e m a r k e n S u è d e , p o u r y v o i r Defcartes,
q u ’ i l d é f i r o i t a v e c p a f f i o n d e c o n n o î t r e .
M a i s l e p e u d e f é j o u r q u e l e C o m t e f i t
d a n s c e R o y a u m e , n e l u i p e r m i t p a s d e
f a i r e c e v o y a g e .
D a n s f o n c h e m i n i l a v o i t f a i t l ’ a c q u i -
f i t i o n d ’ u n L i v r e f u r l a q u a d r a t u r e d u
c e r c l e , p u b l i é e n 1 6 4 7 p a r l e P . Grégoire
* Hurenii vit a. à la tête du premier Volume de
Chriflianii Hugenii Opéra varia. Hifioiré des Ouvrages
des Savant, Août itfÿS* DiEliosma'rc hijlorujue & çri-
fique de Chauffepié, art. Huygbens. Et fes Ouvrages,
l'a i écj:it Hughens dans cet article, ôc non Huyghens
comme Chauffepié, oit Huguens comme FonteneJfe,
parce que cette orthographe approche plus du non»
latin Hugenius de ce Savant. Je puis me tromper}
mais c’elt allez d’avertir que Huygbens, Huguens ÔÇ
Hughens n’indiquent que la m,ême perfonne.