quoi enfin fe détermina notre Philofophe.
Ce n’eft pas qu’il fût infenfible à l ’honneur
que pou voit lui faire fon travail ; mais
il ne vouloit point le payer trop cher.
Il favoit qu’on regardoit l’immobilité de
la Terre comme un point de doétrine de
la Religion, & il craignoit, en heurtant
ce fentiment, d’indifpofer contre lui les
faux dévots & les ignorans. Quoiqu’il
fût a(Turé du fuffrage de tous les Savans
de l’Europe , & qu’il pût compter fur
la protection des perfonnes les plus puif-
fantes, il conferva pour ce préjugé allez
généralement reçu, que le Soleil circule
autour de la T erre, il conlèrva, dis-je,
tous les ménagemens que le Sage doit
aux opinions populaires, quelque dérai-
fbnnables qu’elles foient. Il tâcha même
de le concilier la bienveillance du Pape,
par l’hommage qu’il lui fit de fon Livre
en le lui dédiant. Ce Livre parut en 13T4 fous ce titre: De orbium coeleftium
revolutionibits *. C o p e r n i c n’eut pas
la fatisfadion d’en voir le fuccès. Quoiqu’il
eût joui jufques-là de la lànté la
plus parfaite, il eut dans cette année une
attaque d’apoplexie qui lui rendit le côté
droit paralytique. La vigueur de fon ef-
prit fe relfentit de cette attaque. Il comprit
qu’il touchoit aux derniers momens
de fa vie. Il fe dilpofa à mourir, & il
venoit à peine de voir le premier exemplaire
de fon Ouvrage qu’on lui avoit
envoyé de Nuremberg, que tout occupé
de la mort, il rendit l’efprit le 24 Mai
43 > âgé de 70 ans, trois mois ôc
cinq jours. Il fut enterré dans Ta Cathédrale
de Warmies , fans beaucoup de
pompe. On ne penfâ pas même à dif-
tinguer l’endroit de fa fépulture en la
chargeant d’une Epitaphe. Mais trente-
fept ans après, Martin Cramer r (avant
Polônois, ayant été nommé Evêque de
.Warmies, le fit un devoir d’élever un
monument à fa gloire. II fit pofer fur fa
tombe une table de marbre, fur laquelle
©n grava Pinlcription liiivante.
D. O. M.
R. D. N I C O L A O Co PERNI CO
Torunnenfi,
Artium & Medicinoe DoElori, Canonico9
IParmienJï, prtejlanti Aftrologo & ejus
difciplinoe injlauratori, Martinus
Cromerus, Epifcopus IParmienfis, honoris
Cx adpojleritatem memorice caufa pofuit.
M. D . L X X X I .
C OF ERNi c étoit bel homme. I f
avoit le corps bien fait, la bouche vermeille,
les yeux & les cheveux fort beaux.
C ’eft ainfi que l’a dépeint un Poete A llemand
£ Nicodemus Lrifchilnus ) dans c es
vers :
Quem cernis, vivo retinetCoPERNicus ortg
Cui decus eximium formoe parfuit imago•
Os rubeum, pulcrique oculi, pulcrique capilli,
Cultaque Apdloeas imitantia membra figuras.
Ilium fcrutanti Jîmilem, Jïmilemque docenti j
Afpicedes, qualis fuerat, cum JiderajuJJit
Et Coelum conjiare loco, Terramque rotari
Finxit & in medio Mundi Titana locavit»
Ce Philolopfie avoit eu des idées par-;
ticulières fur quelques points d’aftrono-
mie. II croyoit que l’excentricité de l’orbite
de la Terre étoit fujette à des variations
périodiques, & que l’obliquité del’é**
cliptiqueéprouvoit auflî. des changemens»
Mais ce n’étoient que des conje&ures*
des idées pures,qu’il ne pouvoit ni vérifier*
ni développer dansun tempsoàlesMathé-
matiques commençaient à peine à renaître.
On lui doit la première idée de la gravitation
universelle; & fi le fyfiême de
Newton efi vrai, C o P E r. n. i c n’a pas
feulement connu la difpofition des corps
céleftes, mais encore la caufede la gravitation
univerfelle des corps, telle que
Newton l ’a admife dans fon fyfiême. En
- cn ^cux Part>cs- La première contient l’expolition de fon ijftéme ; & la fécondé cil un
Traite de Trigonométrie reftilignc & fpliérique»
'effet, lâpefanteur n’efl, fuivant notre Philofophe
, que la tendance qu’ont toutes
les parties de la matière à fe réunir.
Etenim , dit-il, exiflimo gravitatem nihil
aliud effiquam appetentiam quandam naturalem
Terra partibus inditam à divinâ
Proyidentiâ opificis uniyerforum j ut in ilitegritatem
unitatemque fuam fefe conférant
in globi formam coheuntes, quamajfeftionem
credibile ejje etiam Soli, Lunte , coeterifque
errantium fulgoribus inejfe, ut ejus efficaciâ
in eâ quâfefe reprefentant rotunditate per-
marnant. De orbium coeleftium révolu-;
tionibus t Chap. IX ,