pierreries. Il ne connoifloit aucune méth
o d e , ôc il s’eft borné à décrire les cho-
fe s , ou q u ’il a vo it v u e s , ou fur le rapport
d ’au tru i ( i ) .
C e t t e maniéré d ’écrire l’Hiftoire Nature
lle paroît fech e ôc peu u t i l e } cependant
e lle a encore des p a rtifan s, qu’on appelle
d e s Nomenclateurs, pour les diftingu er
d e ceux q u i v eu len t q u ’on fu iv e un ord
re , & auxquels on donne le nom de
Méthodijles. M a is y a- t- il véritablement
u n ordre naturel félon leq u e l on puifle
ranger les foAiles ? M . Daubenton répond
affirmativement. Il diftingu e trois genres
principaux d e pierreries. L e premier con tien
t les d iam an ts} le fécond les pierres"
orienta les j ôc le troifieme les pierres oc-;
c iden tales. E t il prétend qu e la couleur
d e s pierres eft le caraéfcere le plus propre
& le plus e f len tie lp o u r f ix e r leur n omen clature
ôc leur divinon : mais c ’eft là un
fy ftêm e q ui n’a point encore con v erti les
N omenc la teu rs.
• Q u o i q u ’il en foit, G e s n e r , extrêmem
en t z é lé pour les progrès des con n o if-
fance s humaines I fit part au pu blic de
tou te s les in ftru& ion s q u ’il'a c q u é r a i t ,
ôc dans l’Hiftoirë N aturelle , ôc dans la
M é d e c in e , ôc même dans la Littérature .
11 ne ceflà d ’écrire fur ces trois o b je ts , ôc
le nombre de fes ouvrages eft étonnant:
mais ce q u i eft encore - p lus extraordinaire
, c’eft qu’il ex erçoit en même temps
la M éd e c in ë a vec tant d e fu e c è s , q u ’il
opéra la gu é rifon d ’un grand nombre d e
maladies q u i pa roifloient incurables.
C om m en t pouvoit-il d onctrouver le temps
d e fe liv re r à l’étu d e È O n fa it que le s
fc ien ce s demandent un recue illement
âbfolu , ôc qu’ un homme qui v eu t in f-
tru ire les autres par des é c r it s , n e fa u -
ro it v e ille r avec trop d’exaéfcitude à fes
compofitions. En exerçant la M é d e c in e ,
n ôtre P h ilo iop h e étoit'fôuvfcnt diftralt d ô
fes travaux litté r a ir e s , ôc il eft bien di£*
ficile qu’ un liv re ne fe reATente pas de ces
diftraétions : c ’eft ce qu’on reconnoît auAi
dans fés ouvrages. 11 en convient lui-même. Dans l’h ifto ire
de fa v ie , q u ’il a fait imp rimer dans fa
Bibliothèque, il avoue naïvement que fe s
écrits ne font pas travaillés avec au tant
de foin Ôc d’e x a& itu d e q u ’ il feroit à de-*
f ir e r , parceque la mifere de fa condition*
l ’ob lig eo it à écrire pour gagner fa v ie , ÔC
q u ’ainfi étant forcé par deux Déeftes in e xorables
, favoir la p auvreté Ôc la néceftité* i l
n’a vo it pas tou t le loifir néceflaire p o u r
les mettre dans un état auAi parfait qu’ i l
eût pu f a i r e , s il. n’eû t écrit que pour l a
gloire,. C e p en d an t , a jo u t e - t - i l, afin q u e
ce tte confufion ne falfe regarder a v e cm é *
pris les liv res que j ’ai p u b lié s , j ’o ie m e
vanter q u ’ils furpafTent en q u e lq u e manié
ré ceu x q u i ont été faits fur les fu je ts
que j’ai traités.
C e t a v eu d fit lu i mériter l’in d u lg en c e
d e fe s L e& eu r s ; Ôc il faut co n v en ir
qu e c eP h ilo fo p h e eft recommandable p ar
un fa voir extraordinaire. O n a écrit qu’i l
a vo it beaucoup d ’h um an ité , de doueeus
ôc de probité \ ce q u i le rend encore in f inimen
t eftimable. Be^e d it q u ’il avoit lu i
fe u l tou te la feien ce q ui é to it partagé^
en tre Pline ôc Farrpn. Le s Savants lit!
rend ent encore bien juftiee au jou rd'h ui^
ôc on v ien t d ’élëv er depuis peu à Nuremb
erg une forte de monument à fa gloire*
C ’eft une b e lle éd ition q u ’on a donnée en
1 7 5 4 de fes OE u v re s B o tan iq u e s en un
vo lum e in-folio , forme d ’A t la s , a v e e .d e
belles planches g ra v ée sen b o is ôc en taille?
dou ce , dont la plupart fon t enluminées t
i l eft in titu lé : Conradi Gesneri , P hit,
lofophi & Media ceUberrimiy Opéra bota:*
nicaj per duo f&cula defiderata.
f i ) Pour donner une idée cie cec ouvrage au Lefteur ,
Voici le fujet des chapitres félon lefqucls il eit d ivifé. Chapitre
premier : des pierres plus remarquables, par les lignes
ôc les points qui forment leur iuperficie, que par le corps
même..Chapitre II : des pierres qui ont rapport aux corps
célefces , & aux éléments. Chapitre III : des pierresqui regardent
les météores. Chapitre IV :'des pierres qui reflern-
blent aux chofes terre lires inanimées. Chapitre V .-des
pierres qui par leur nature approchent des choies artificielles.
Chapitre VI ; des pierres qui ont acquis leur figure
par le fecours de l'art. Chapitre VII : des pierres qui reilèm-
blenc aux herbes. Chapitre VIII-: des pierres qui imitent
les fruits. Chapitre IX : des pierres qui imitent le s a rb tes.
Chapitre X : du corail. Chapitre XI.': des plantes marines
pétrifiées. Chapitre XII : des pierres qui ont rapport aux
animaux terrellres. Chapitre XUt : des pierres qui imi*
tent les oifeaux. Chapitre XIV : dés pierres qui rellemblent
aux animaux aquatiques. Chapitre XV ; des pierres, qiij
rciTcrablent aux lerpenis St aux vipères»
T an d is q u e G esner t ra vailloit avec
la plus grande ardeur à inftruire les
nommes par fes p ro d u ir ion s , il fur attaqué
de la pefte q u i d é fo lo ir fon pays. Il
fen tic tour le danger de fon m a l , ôc persuadé
q u ’il n’en reviendroic p o in t , il m it
ordre à fes affaires d om e ft iq u e s , ôc principalement
aux ouvrages q u ’il laiAfoit im parfaits.
Il pria un M éd e c in de fes amis,
n ommé Gafpar Wolphius, d e les publier
après fa mort. C om m e i l é to it occupé d e
c e t r a v a il, i l fen tit approcher fa d erniere
heure. Il fe le v a fur le champ de fon l i t ,
ôc f e fit porter dans fon cabinet pour m ourir
dans le lieu q u i lu i a v o it été le plus
a g ré ab le , & pour ainfi dire fur le ch amp
de bataille. Il y rendit l ’efprit le c in q u iè me
jour d e fa maladie , c’e ft-à -d ire le 1 $
D éc emb re 1 5 6 5 , âgé feu lem en t d e 45)
a n s , fans laifle r de poftérité. 11 fut en terré
â côté de Jean Frijius fon a m i , q u i
é to it mort l ’année précédente. E t Théo-
dore Zuinger, l’un d e fes d i fc ip le s , com-
pofa ce tte épitaphe , q u ’i l fit graver fuj|
fon tombeau :
I n g e n i o v i r e n s N a tu r a m . v i c e r a t o m n e m J
N a t u r â v i& u s c o n d i t u r h o c t u m u l o .
P l in i u s h i c f i tu s e f t G e rm a n u s : p e r g e , V i a t o r *
Gesneri toto nomen in orbe volât*