c e f l b i t d ’ é p ï e r f e s m o u v e m e n s . A v a n t l a
d é c o u v e r t e d e c e t a n n e a u , i l c r o y o i t q u e
l a l u m i è r e q u ’ o n v o y o i t a u t o u r d e c e t t e
P l a n è t e e n f o r m e d e c e r c l e , é t o i t p r o d
u i t e p a r u n e f ï a i n d e S a t e l l i t e s t r e s - p r o -
c h e s l e s u n s d e s a u t r e s , & q u i t o u r n o i e n t
a u t o u r d ’ e l l e . Q u a n d l ’ e x p l i c a t i o n d ’Hu-
ghens p a r u t , i l r e c o n n u t q u ’ i l s ’ é t o i t t r o m p
é , 6 c l ’ a v o u a f a n s d é t o u r ; m a i s i l n ’ e n p e n -
f a p a s m o i n s q u e S a t u r n e é t o i t e n v i r o n n é
d e S a t e l l i t e s . Hughens e n a v o i t b i e n a p p e r -
ç u u n , 6 c c e l a l e c o n f i r m o i t t o u j o u r s p l u s
d a n s l a p e n f é e q u ’ i l y e n a v o i t p l u f i e u r s .
D e s o b f e r v a t i o n s d é l i c a t e s 6 c c o n t i n u e s
c o n f i r m è r e n t f a c o n j e c t u r e . I l d é c o u v r i t
f u c c e f f i v e m e n t q u a t r e S a t e l l i t e s , d o n t i l
d é t e r m i n a l e m o u v e m e n t . L e C i e l l u i p r é -
f e n t a p e u d e t e m p s a p r è s u n f u j e t b i e n
p r o p r e à e x e r c e r f a f a g a c i t é : c ’ e f t l a f a -
s n e u f e C o m è t e d e 1 6 8 0 , d o n t j ’ a i p a r l é
d a n s l ’ H i f t o i r e d e Bayle *. L e R o i f u t t r è s -
e m p r e f î e d ’ o b f e r v e r c e t t e C o m è t e a v e c
n o t r e P h i l o f o p h e . C assini f e r e n d i t à l a
C o u r , 6 c d ’ a p r è s u n e f e u l e o b f e r v a t i o n
q u ’ i l a v o i t d é j à f a i t e , i l p r é d i t à S a M a -
j e f t é q u ’ e l l e f u i v r o i t l a m ê m e r o u t e q u e
l a C o m è t e q u i a v o i t p a r u e n 1 5 7 7 , &
u e Tycho-Brahé a v o i t o b f e r v é e . L a p r é -
i i c t i o n e u t f o n a c c o m p l i f f e m e n t , a u g r a n d
é t o n n e m e n t d e s A f t r o n o m e s , q u i n e c o m -
p r e n o i e n t p o i n t c o m m e n t i l p o u v o i t c o n -
n o î t r e a v e c t a n t d ’ e x a C l i t u d e l a r o u t e d ’ u n
A f t r e , l e q u e l é t o i t e n c o r e u n p h é n o m è n e
c é l e f t e .
I l e f t v r a i q u e n o t r e P h i l o f o p h e a v o i t
u n f e c r e t p a r t i c u l i e r q u i l e m e t t o i t e n é t a t
d e t r a c e r h a r d i m e n t l a r o u t e q u ’ u n e C o m
è t e f u i v r o i t , d è s q u ’ e l l e c o m m e n ç o i t a
p a r o î t r e . I l a v o i t r e m a r q u é q u e l e s C o m è - •'
t e s . , à e n j u g e r p a r c e l l e s q u ’ i l a v o i t v u e s ,
6 c p a r c e l l e s q u i a v o i e n t p a r u a v a n t l u i ,
n e s ’ é c a r t o i e n t j a m a i s d ’ u n c e r t a i n e f p a c e
d u C i e l , q u ’ i l a p p e l l a Z o d i a q u e d e s C o m
è t e s , 6 c q u i e f t f o r m é p a r l e s c o n f t e l l a -
t i o n s n o m m é e s d a n s c e s d e u x v e r s :
Antinous, Pegafufque , Andromeda , Tau- ’
rus y Orion,
Procyon, atque Hyâoüs , Centaurus, «Scer-
f ias y Arcus.
I l p a r u t a l o r s u n e a u t r e d é c o u v e r t e
q u ’i l a v o i t f a i t e a u m o i s d ’ A o û t 1 6 y f 9
6 c q u i , n ’ a y a n t p a s é t é c o n n u e d a n s c e
t e m p s , p a r l e d é f a u t d e p u b l i c i t é , f e t r o u -
v o i t e n t r e l e s m a i n s d ’ u n M a t h é m a t i c i e n
n o m m é Ro'ëmer. C ’ é t o i t l e m o u v e m e n t
f u c c e f î i f d e l a l u m i è r e . E n o b f e r v a n t l e s
S a t e l l i t e s d e J u p i t e r , i l r e c o n n u t u n e i n é g
a l i t é d a n s l e m o u v e m e n t d u p r e m i e r S a t
e l l i t e . D e p u i s l ’ o p p o f i t i o n j u f q u ’ à l a
c o n j o n c t i o n d e J u p i t e r 6 c d u S o l e i l , i l
r e m a r q u a q u e l e s é m e r f i o n s d u p r e m i e r
S a t e l l i t e , o u f e s f o r t i e s d e l ’ o m b r e , r e -
t a r d o i e n t c o n f i d é r a b l e m e n t , 6 c q u e v e r s
l a c o n j o n c t i o n , l a d i f f é r e n c e é t o i t d e 1 4 .
m i n u t e s . I l j u g e a q u e c e r e t a r d e m e n t p r o -
v e n o i t d e c e q u e l a l u m i è r e e m p l o y é q u e l q
u e t e m p s à v ç n i r d u S a t e l l i t e j u f q u ’ à
n o u s , 6 c q u ’ e l l e m e t e n v i r o n 1 0 à 1 1 m i n
u t e s à p a r c o u r i r u n e f p a c e é g a l a u d e m i
d i a m è t r e d e l ’ o r b i t e d e l a T e r r e .
C e t t e e x p l i c a t i o n p a r o i f f o i t à p e i n e , '
q u e C assini c r a i g n i t q u ’ e l l e n e f û t h a f a r -
d é e . I l f e p r é f e n t a m ê m e à f o n e f p r i t u n e
o b j e c t i o n q u i l e f i t r é t r a é t e r , S i l e m o u v
e m e n t f u c c e f î i f d e l a l u m i è r e e f t l a c a u f e
d e l ’ i n é g a l i t é d u m o u v e m e n t d ’ u n S a t e l l
i t e , p o u r q u o i l e s t r o i s a u t r e s S a t e l l i t e s d e
c e t t e P l a n è t e n e f o n t - i l s p o i n t f u j e t s à l a
m ê m e i n é g a l i t é ? N e d e v r o i t - o n p a s o b -
f e r v e r d a n s l e u r s é c l i p f e s l e s m ê m e s a c c é l
é r a t i o n s 6 c l e s m ê m e s r e t a r d e m e n s q u e
c e l l e q u ’ o n v o i t a u p r e m i e r S a t e l l i t e ? O r
r i e n d e t o u t c e l a n e p a r o î t d a n s l e m o u v
e m e n t p é r i o d i q u e d e c e s p e t i t e s P l a n
è t e s , D o n c l e m o u v e m e n t f u c c e f î i f d e l a
l u m i è r e n ’ e f t p o i n t l a c a u f e d e l ’ i n é g a l i t é
d u m o u v e m e n t d e c e p r e m i e r S a t e l l i t e ,
6 c p a r c o n f é q u e n t c e m o u v e m e n t f u c c e f -
f i f e f t i l l u f o i r e .
C e t t e o b j e c t i o n t r è s - f p é c i e u f e d e l a
p a r t d ’u n h o m m e t e l q u e C assini, é b r a p -
l a t o u s c e u x q u i r e g a r d o i e n t l e m o u v e m
e n t f u c c e f î i f d e l a l u m i è r e c o m m e d é m
o n t r é . L e M a t h é m a t i c i e n q u e j ’a i n o m m
é c h d e v a n t , Ro'ëmer, t i n t f e r m e , 6 c l e v a
c e t t e o b j e c t i o n p a r u n r a i f o n n e m e n t v i c t
o r i e u x . L e p r e m i e r S a t e l l i t e d e J u p i t e r e f t
l e f e u l , d i t - i l , d o n t l ’ i n é g a l i t é p a r t i c u l i è r e
* Voyez le premier volume de çettc Hißoire fas Pljibfophes rngdirnes.
ï o i t b i e n c o n f t a t é e ; p a r c e q u e c ’ e f t c e l u i
d o n t l e m o u v e m e n t e f t l e p l u s r é g u l i e r
6 c l e m i e u x a i ï u j e t t i a u c a l c u l . L e m o u v
e m e n t d e s a u t r e s e f t f i p e u c o n n u , q u ’ e n
f e f e r v a n t d e s m e i l l e u r e s t a b l e s , o n c o m m
e t d e s e r r e u r s q u i r e n d e n t i n f e n f i b l e l e
r e t a r d e m e n t d u m o u v e m e n t f u c c e f î i f d e
l a l u m i è r e . C e t t e b o n n e r a i f o n a é t é f o r t
i f i é e ; m a i s n o t r e P h i l o f o p h e , q u i c r o y o i t
q u e l e s o b f e r v a t i o n s q u ’ o n a v o i t f a i t e s
î u f q u e s - l à f u r l e s S a t e l l i t e s d e J u p i t e r ,
n ’ é t o i e n t p a s e n a f f e z g r a n d n o m b r e p o u r
t i r e r a u c u n e c o n f é q u e n c e , s ’ e n t i n t à f o n
o b j e c t i o n , 6 c p e r f i f t a à d o u t e r q u e l e
m o u v e m e n t f u c c e f î i f d e l a l u m i è r e f û t
r é e l .
U n a u t r e p h é n o m è n e q u ’ i l d é c o u v r i t
d a n s l e C i e l , l u i f i t p e r d r e c e t o b j e t d e
v u e . E n 1 6 8 3 i l a p p e r ç u t d a n s l e Z o d i a q
u e u n e c l a r t é f e m b l a b l e à c e i l e d e l a v o i e
l a t t é e . I l y a v o i t l i e u d e p e n f e r q u e c ’ é t
o i t u n e l u m i è r e a c c i d e n t e l l e ; m a i s p a r
l e s . . c i r c o n f t a n c e s q u ’ i l r e m a r q u a , i l l a
j u g e a p e r m a n e n t e . D a n s c e t t e p e n f é e i l
e n é b a u c h a u n e t h é o r i e , d ’ a p r è s l a q u e l l e
i l m a r q u a l e , t e m p s o u e l l e d e v o i t p a r
o î t r e d é g a g é e d e s c r é p u f c u l e s , a v e c l e s q
u e l s e l l e f e c o n f o n d o i t f o u v e n t . I l a u r o i t
f o r t f o u h a i t é l a v o i r d a n s l e tem p s ,d ’ u n e
é c l i p f e d e S o l e i l , p a r c e q u ’ i l c o m p t o i t
q u ’ o n l a d i f t i n g u e r o i t a l o r s f a c i l e m e n t ,
ç e t t e l u m i è r e d e v a n t f o r m e r f é l o n l u i u n e
e f p è c e d e c h e v e l u r e l u m i n e u f e a u t o u r d e
c e t A f t r e . C ’ é t o i t u n e c o n j e f t u r e , m a i s
l ’ é v é n e m e n t f i t c o n n o î t r e d a n s l a f u i t e
q u e c ’ é t o i t u n e v é r i t é . L o r s d e l a f a m e u f e
é c l i p f e t o t a l e d e 1 7 0 6 , c e t t e l j i m i è r e
p a r u t c o m m e i l l ’ a v o i t p r é d i t .
a u f l i a i d é p a r q u e l q u e s A c a d é m i c i e n s , l a
p r o l o n g e o i t v e r s l e N o r d . C e t t e p r o l o n g
a t i o n d e v o i t ê t r e t e l l e q u e l a m é r i d i e n n e
f û t l a q u a r a n t e - c i n q u i è m e p a r t i e d e l a
c i r c o n f é r e n c e d e l a T e r r e . J ’a i a l l e z f a i t
c o n n o î t r e c e g r a n d h o m m e , p o u r q u ’ o n
p u i f f e j u g e r a v e c q u e l l e j u f t e f l e c e t t e o p é r
a t i o n f u t f a i t e . I l n ’ y e u t q u e l u i q u i y
t r o u v a à d é l i r e r ; c e f u t d e l a p r o l o n g e r
e n c o r e d a v a n t a g e e n 1 7 0 0 ; m a i s i l d o n n a
a v a n t c e t e m p s u n e p r e u v e b i e n p l u s
g r a n d e d e f a c a p a c i t é , p a r l a f o l u t i o n
q u ’ i l d o n n a d ’u n p r o b l è m e d ’ u n e d i f f i c u l t é
i n c o n n u e .
C e t t e d é c o u v e r t e é t o i t à p e i n e d i v u l g
u é e , q u ’ i l t e r m i n a u n a u t r e t r a v a i l i m p
o r t a n t q u ’ i l a v o i t f u c o n c i l i e r a v e c f e s
o b f e r v a t i o n s . I l s ’ a g i f t o i t d e d é t e r m i n e r
a v e c l a p l u s g r a n d e p r é c i f i o n l a g r a n d e u r
d u r a y o n o u d e m i - d i a m è t r e d e l a T e r r e ,
a f i n d ’ a v o i r u n f o n d e m e n t f o l i d e d e t o u t e s
l e s m e f u r e s a f t r o n o m i q u e s . A c e t t e f i n
i l é t o i t p a r t i à l a f i n d e 1 6 8 0 , d u c ô t é
d u S u d , a c c o m p a g n é d e q u e l q u e s M e m b
r e s d e l ’ A c a d é m i e d e s . S c i e n c e s , p o u r
p r o l o n g e r d e c e c ô t é l a m é r i d i e n n e d e
i ’ Q b f ç r v a t o i r e , t a n d i s q u e M ? de la Hirç9
M . de la Loubere, A m b a l T a d e u r d u R o i
à S i a m , r a p p o r t a e n 1 6 8 8 , d e c e P a y s ,
l a m é t h o d e d o n t l e s A f t r o n o m e s S i a m
o i s f e f e r v e n t p o u r c a l c u l e r l e s m o u v e m
e n s d u S o l e i l 6 c d e l a L u n e . C e t t e m é t
h o d e p a r u t u n v é r i t a b l e g r i m o i r e . O n y
f a i t u f a g e d e c e r t a i n s n o m b r e s q u i n ’ o n t
a u c u n r a p p o r t a u x m o u v e m e n s c é l e f t e s ,
6 c o n f e f e r t d e n o m s b a r b a r e s q u i r e n d
e n t l a ç h o f e d ’ u n e o b f c u r i t é m y f t é r i e u f e .
L e s p e r f o n n e s l e s p l u s é r u d i t e s n ’ y c o m p
r i r e n t r i e n . C assini f u t l e f e u l q u i e n
t i r a q u e l q u e c o n n o i f i a n c e . I l y d é m ê l a
d e u x é p o q u e s ; l ’ u n e c i v i l e , q u i t o m b o i t
d a n s l ’ a n n é e 5 * 4 4 . a v a n t J . C . l ’ a u t r e a f -
- t r o n o m i q u e , q u i t o m b o i t 6 3 8 a n s a p r e s
f a n a i f t a n c e .
O n j u g e b i e n q u e l ’ é t u d e d e l a C h r o n
o l o g i e d e v o i t l u i ê t r e f a m i l i è r e : i l a v o i t
m ê m e d é j à d o n n é d e s p r e u v e s d e f a c a p
a c i t é e n c e t t e f c i e n c e d e s T e m p s , e n p u b
l i a n t u n e m é t h o d e p o u r f i x e r i n v a r i a b l e m
e n t l e s E q u i n o x e s à u m ê m e j o u r , 6 c p o u r
r é g l e r l e s E p a & e s 6 c l e s n o u v e l l e s 6 c p l e i n
e s L u n e s . L a r e c h e r c h e d u C a l e n d r i e r
S i a m o i s l u i r a p p e l a c e q u ’ i l a v o i t f a i t f u r
l e n ô t r e ; 6 c c o m m e r i e n n e p a f ï o i t d a n s
f o n e f p r i t f a n s q u ’ i l y a j o u t â t o u r e f t i f i â t
q u e l q u e c h o i e , i l l u i v i n t e n p e n f é e d e
f o r m e r u n e p é r i o d e Luni-Solaire 6 c Paf-
cale, p o u r a c c o r d e r l e m o u v e m e n t d u S o -
. l e i l 6 c d e l a L u n e p a r r a p p o r t à l a f ê t e d e
P â q u e s , C e t t e p é r i o d e e f t d e 1 1 6 0 0 a n s .
E l l e r a m è n e l e s n o u v e l l e s L u n e s a u m ê m e
. . j o u r d e n o t r e a n n é e , 6 c p r e f q u ’ à l a m ê m e
h e u r e d u j o u r p o u r u n m e m e l i e u . C e t t e
p é r i o d e n ’ a j a m a i s v u l e j o u r . I l y a a p -