ï f S
DES M.OEU RS
V O Y A G E
L E T T R E X X .
DE LA RELIGION, ET DU COMMERCE DES
ARMENIENS.
M
l e s foirs, peHdant
e r o n , cequcuous
n o u t r e t e -
O N S E I G N E U R ,
C o m m e nous écrivions tou
! c féjoiir que noBS f îme s à Ei
a p p r e n i o n s pendant l i journée c
n a n t avec les Armeniens & pri
i p a l e m e n t dans
l e Couvent où nous logions ;
1 fe trouva à la
i i l l que nos remarques jointes à
c e l l e s que nous
a v i o n s faites dans les autres Coi
v c n s & fur nos
d i f f é r e n t e s routes , m e fonrnîrei
c affez d e matied
r e pour vous adrcITcr une Lettre touchant le
g e n i e , les m oe u r s , l a R e l i g i o n , & l e comme r c e de
c e t t e N a t i o n . Je v o u s prie d o n c , M o n f e i g n e u r , de
v o u l o i r agréer le fruit de nos couverfations.
L e s Armeniens font les meilleures gens du
m o n d e , honnêtes, polis, pleins de bons fens &
ï r o i s heureux de ne fac
e probité. Je les elH
p a s manier les armes s ' i l n'étoit néceffaih
e , de la maniere dont le
o m m e s font faits,
d e s'en fervir quelquefois ]
o u r éviter leur crnanr
t e . Quoiqu'il en foit les i
m e n i e n s nef e mêlent
q u e d e leur c o m m e r c e , & Í
'y appl iquent avec touc
t e l'attention dont ils font
a p a b l e s . Non feulcd
m e n t ils font les maîtrei
u commerce du Lec
r a n t , mais ils ont beaucoup de part à
p l u s grandes villes de l 'Europe. On les
n i r du fond de la Perfe j u f q u ' à Livour
a pas long-temps qu'ils étoient établi
f e i l l e . Combien en trouve-t-on en Hollande &
e n Angleterre ? Ils palfent chez, le Mo g o l , à
• S i a m , à J a v a , aux Philippines, & dans tout l 'Or
i e n t , excepté à la Chine.
e l u i des
I l n'y
. Marr
L e centre des Marchands Arméniens n'cU pas
e n Armenie , mais à Julfn celebre fauxbourg
d ' H i f p a h a m , que tous les voyageurs ont décrit.
C e fauxbourg qui mérité bien le nom de ville,
p u i f ^ u ' i l renferme plus d e trente mille habitans ,
e l l une Coloni e d'Arméniens que le plus grand
K o i de Perfe Cba-Abhas, p r emi e r du nom - étab
l i t d'abord dans H i f p a h a m , & que l'on
t r a n f -
p o r t a peu de teinps après au delà d e l à rivie
Zcndcrou r e de
, pour les féparer des Mahometan
s qui
l e s meprifoient à caiife de leur rel igion, Oi
1 pt "
t e n d que ce c h a n g eme n t fe fit fons le petit Ch:
A b b a s ; d'autres alfûrcut qu'il efl plus ancien
I l eü: certain du moins que le premier auteur di
l a Colonie ell le g r a n d Cha-Abbas contemporaii
d e Henri IV. à qui il envoya le P. Jolie Ca
p u c i n en qualité d'Ainbailàdenr ; mais il n'arriv;
q u ' a p r è s la mort du Roi. Cha-Abbas travaill;
e f i î c a c e t ï i e n t à deu
R o y a u m e : il le :
T u r c s , & il l'enrichirbeaucou
d u commerce. Pour emnêc
l e s P e r f i n s appellent Ofmdim
d a n s fes Etats, il crur qu'il
l e u r ôter le m o y e n d'entretenit
f u r fes F r o n t i è r e s , & comm<
d e s p r incipales, fnr laquelle It
: h o f e s pour le bien de fou
o r d
g e a né
c e l l i i r e
f u r la
i i l l e d,
p u i l f a n l
c o t e fr
h a b i t a n
p a h a m _
a b a n d o n n è r e n t
a f u l t e s des
. parrétabliOèment
ler les T u r c s , qoe
d e pénétrer avant
f t o i t néceifaire de
d e grandes atmces
l ' A r m é n i e cft une
! T u r c s fc jettoiciit
a u t a n t qu'il leju-
:i la dépeupl
à fon deflèin.
J u l f a la plus grande & I . .
L e fort tombi
d u pays , dont les ruines fc voyeur enl
' A r a x e , entre Erivan & Tauris. Let
d e Julfa eurent ordre de paifer à Hif-
& depuis ce temps-là, cette ville qu'ils
• i p p e l l e l 'Ar i e»« La
p e u p l e s de N ^ c f n a » & des environs d'Érivan fur
e n t difperfe?, en differens endroits du Royaum
e . On aflftre que ce P r i n c e fit paffer plus de
v i n g t nu'lle fami l le s d 'Armé n i e n s d ans la feuIeProv
i n c e d e G « < 7 . i » , d ' o ù viennent les p lus belles fojo
C o m m e Cha-Abbas n'avoir d'autre viië que
d ' e n r i c h i r fes E t a t s , & qu'il étoit convaincu qu'il
n e le pouvoi t faire q u e par l e c omme r c e , il jeta
l e s yeux fnr la foye , comme la marchandife 11
p l u s pretieufe , & fur les Armeniens , comme
g e n s les plus propres pour la d é b i t e r ; très-iral
f a t i s f a i t d 'ai l leur s du peud'appl icat iou de fes aut
r e s fujets & de leur p e u de genie pour le comm
e r c e . La frugalité des A rmeni ens , leur oecon
o m i e , leur bonne foi , leur vigueur pour entrep
r e n d r e , & pour fout eni r d e g r ands voyages, lui
p a r u r e n t des talens propres pour f o n delfein. Ll
C h r é t i e n n e qui leur facilitoit la cumin
avec toutes les nations de l'Europe,
e n c o r e une difpolîtion aiTez favorable
i e n i r à fes fins. En un m o t , delu-
:nt les Armeniens , il en fit dei
• c h a u d s font devenus le!
R e l i g i o n
m u n i c a t i o n ave
l u i parut eucoi
p o u r parvenir
b o u r e u r s qu'étt
m a r c h a n d s , &
p l u s célébrés et
C ' e / I
m m e i
f o
l a polit
p i e s &
m e . Po
A r m e n i
d i q u e ce?-
d e la T
r e , dont le génie étoif
es de la guerre &pour
d e s talens de fes peul
u crû de fon Royaul
i d u pour les alfa
i u e , fçQt profite
l e s marchandifcs
r bien fonder le
i de la Nomdk
e r c e il conf i a aul
u n e cet
-qui mit:
D U L E V A N T . Lettre X X .
q u a n t i t é de balles de foye pour faire voi turer par
C a r a v a n e s dans les pays étrangers ; & fur tout
en E u r o p e , à condi t ion qu'ils les accompagneroient
eux-mêmes , & qu'à leur retour ils payefoient
les balles au prix qui auroit été arrêté ,
avant leur départ, par des per fonnes judicieufes.
Pour les encour age r à poui fer ce commerce , il
leur remit tout ce qu'ils pouvoient gagner au
lidà d u prix qui auroit ét é Le fuc c è s r épondit
aux efperanccs du Prince & des Marchands.
Quoique la f o y e foit encor e aujourd'hui la meilleur
ntarchandife de Perfe , elle étoit encore
bien plus recherchée dans c e t emps - l à . Il n'y avoit
prefque pas de Menriers en Europe ; par contre
l'or & l'argent qui étoient alors for t rares en Perfe,
c omme n c è r e n t à y briller par le retour des
C a r a v a n e s , de même que celles d'aujourd'hui
font la r icheife de ce R o y a ume . Les Armetnens,
i l e u r retour , fe ch.argerent atlffi de draps d 'Angleterre
& de Hol l ande , de Brocards , de Glaces
de Venife, de Cocheni l l e , de M o n t r e s , &
de tout ce qu'ils jugèrent propre pour " leur pays
i pour les Indes. Peut - o n voir un plus bel établilTement?
A coinbien de M a n u f a t ì u r e t n'a t-il
pis d o n n é n-aiffance en E u r o p e & e n Al i e ? Abbas
le G r a n d fit changer de face à toute la terre ;
toutes les marchaudifes d'Orient furent connues
en O c c i d e n t , & celles d'Occident fcrvirent de
Jlivelle d é c o r a t i o n à l'Orient.
Julfa la N o u v e l l e s'étendit bien-tòt fur la rii
c r e d e Z e n d e r o u . Il parut par la magnificence
iefes m a i f o n s &" par la b e a i u é d e fes j a rdins , que
les habitans avoient pris le g o u t des meilleures
aies d 'Eu r o p e . Ou voit aujourd'hui au centre
le la P e r f e ce qu' i l y a de plus curieux dans les
n p où ces Marchands ont é t endu leurs correfioiidances.
Le R o i ne s'en m ê l e plus ; les bourd
e Julfa, par l e m o y e n de leurs Procureurs
o n A g e n s , foutienncnt ce g
fout dillribuer dans le relh
r a n d et
: d u mi
1 Orient
i f e eh!
p l u s curieux et
Ì A r i - n c n i e n s qu
c e r t a i n profit ,
e n Caravane
,d avantage de
n d e r o u t ce
C c s P r o c u :
•gent , moc
o m p a g n e r les
d e les dibiter
X qui les leur
d ' - a c c t
lU'il y a di
f o n t d.
(mnaut ur
mirchandift
plus grr
tou6ciit.
Ces Ar m
1 p o u r le
te dans Ii
i s fuifous.
f'ûs riches
l ' e a
l e n i e n s , foit qu
s M a r c h a n d s de
v o y a g e s , &
N o o s en avo
, paffer de gl
Is t ravai l lent poor eos
J u l f a , font infatigal
é p r i l ^ e n t les rigueurs
e û plulieurs & de
1 jufqoe:
c o l
l m qui !
abbat
t f o y e ou celles de leurs ami s ; car les
Jets Turcs ne s'cmbarraffent pas des ma
« s qu'ils conduifent , & ne répotldem d.
« s Armeniens dans les paflages des t
i n d e ;
p o o r !
& fan
. - l e v e
/ e r le
;à pied
l e s cher
s balles
e f c o r t e n t leurs clievaux , & rien n'ell plus édifiant
que de voir avec quelle charité ils l é fecour
e n t entre eux & m ême les autres nations , pend
a n t les Caravanes. Ces bonnes gens ne fe dég
r a n g e n t
é g a u x ,
b u , e u s ,
c i f i q u e s
l e u r do
f u u l a g i c
l a Cara
f o n t av
u e r e dans leurs manières ; toûjonrs
i l s foyent les étrangers qoi font trop tura
u t a n t qu'ils eliiment ceux qui f o n t pa-
; ils ks logent volontiers avec eux &
u i e n t à mange r avec plai l ir. Quand nous
i s quelqu'un de leurs malades, toute
' a n e nous en remercioit. Lors qu'ils
a v e r t i s qu'une Caravane doit paffer , ils
v o n t an jour o u deux au devant de leur s conf rer
e s leur porter des rafraichiflemens & fur tout
d o mei l leur vin .-non feulement ils en offrent aui
f r a n c s , mais ils les obligent même par leurs
h o n n ê t e t e z d'en boire à léur fanté. On les acc
u f e mal à propos d'aimer trop l e v i n , il n e nous
a j ama i s paru qu'ils en abufaffent : au contraire
il taut convenir que de tous les voyageurs , les
A r m é n i e n s font les plus fobres , les plus oecon
o m e s , les moins glorieux. S'ils portent , en
f o r t a n t de chel eux, des provifionspour les plus
g r a n d s - voyages , ils en rapportent fouvent une
b o n n e partie ; il ell vrai que ces provifions ne
l e u r cojîtcnt rien à voiturer ; car ordinairement
q u a n d on loue fix ehamaux , on en donne un
f e p t i è m e fur le m a r c h é pour porter le bagage ,
l e s ul lenci les, les bardes. Lesprovilîonsdtintles
A r m é n i e n s fe chargent chez eux , font de la
h i r i n e , du bifcuit, des viandes fumées , d u beurr
e fondu, du vin , de l'eau de vie , des fruits
l e c s .
Q u a n d ils féjournent dans les villes , ils fe
m e t t e n t par chambrées & vivent à peu de'frais.
I l s n e v o n t jamais fans film ; ils pefchent fnr les
i g e r d'e
r h e m i n s d
i n ° Af ic"
, de Fr
i l s
l u s ont tait f(
c c l l e n s poiffons. Ils t roquent fur les
é p i c e r i e s pour de la v i a n d e f raîche , o
t r è s denrées qui leur conviennent,
d é b i t e n t la quiriquaillerie de Venife
c e d'Allemagne. Les petits miro
l i r o i r s , les b
g u é s , les colliers, les émaux
l e s petits coi
t e a u x , les ci-léaux , les épingles.
c g u i l l e s ft
p l u s recherchez dans les villages que" la bo,....
m o n n o y e . En Europe ils por t ent du m u f c &des
é p i c e r i e s . Quelques fatigues qu'ils ayent , ilsobf
e r v e n t les jeûne s d e l 'Egl ife c o m m e s'ils étoient
e n repos dans une bonne ville, & ne connoiifent
d e d i fpenfcs , m ê m e pendant leurs maladies,
l e chofe qu'on peut reprocher aux Armef
a i t de c omme r c e . c'cft que lorfqus
e u r s aÔaires tournent in;
ilsl
il di
r e t o
i g o d e n t , ils m
:)nt beau dire q\
p a s IcfroiitdeCe inontrer
i p e u d a w t leurs creancic
is lesp-aysctran-^ers
u r n e r e n t plus chez
p a r c e qu' i l s n'ont
s une banqueroute,
' e n fçauroient tirer
a u c u n e