§. I I I . Monnoie de cuivre.
io°. On désigne sous le nom de Séni toutes les espèces en
cuivre, en laiton et en fe r , tant grandes que petites. Elles sont
coulées, et ont au milieu un trou carré de deux lignes de diamètre
, par le moyen duquel on peut les enfiler dans un cordon
de paille, pour les compter et les transporter plus commodément.
Chacun de ces chapelets est composé de cent pièces , mais
plus communément de quatre-vingt-seize. Les premiers se nomment
Metasfîahf, les autres Qvourohhoufiahf, et équivalent à
un mas cinq konderyn ( g s. ).
Ces chapelets sont rarement composés de pièces d’une même
espèce; il y en a de deux, trois et quatre grandeurs, les plus
grosses sont à un bout, et les plus petites de suite, toujours
en diminuant. 11 n’y en a guère plus de cinq ou six- grosses par
chapelet; au reste, plus on en met de pelles-là, moins il en faut
pour compléter le montant des chapelets. Plus les séni sont
petits, plus il en faut.
Ces chapelets de séni se trouvent tout faits dans la plupart
des boutiques des villes et des bourgs fréquentés par les voyageurs.
Ils peuvent, sans perdre de tems à compter, changer
leurs espèces d’argent ou d’o r , et se procurer promptement de
là, monnoie.
Les Chinois apportent aussi à leur comptoir de Nagasaki des
pièces chinoises rondes en cuivre jaune : mais il ne faut pas les
mettre au nombre des monnoies Japonoises, quoiqu’elles resun
marteau, avec lequel il a Pair de
vouloir frapper sur un sac, posé auprès
de lui à gauche. On reconnoît sans
peine ÏEpjtsr ou le Mercure des anciens
, qui portoit originairement une
petite massue, dont il se servoit aussi
pour frapper la terre.
PO I D S E T ME S U R E S DU J A P O N . 495
semblent beaucoup au séni, mais les inscriptions sont differentes.
Les habitans de la ville les nomment Canton-séni ( séni de
Canton ).
Tous les séni indifféremment sont ronds, épais comme un liard
de Suède, plats, avec un bourrelet, et de différentes grandeurs.
Les séni de cuivre.sont très-anciens et très-rares; le premier
drogman Kosar en a procuré plusieurs à notre voyageur.
Ils sont tous de cuivre rouge, et semblables aux autres séni
pour la grandeur et l’épaisseur, également avec un trou carré.
Mais les inscriptions en sont entièrement différentes. .
A. Celui qui se prouve n°. 29 de la VIT planche, passe pour
avoir 1135 ans, et a servi de base aux mesures du pays : il
a un pouce de diamètre, et ne porte aucune inscription sur le
revers.
B. Celui du n°. 3o , planche V I I , a 758 ans, et point de
caractères sur lé revers.
C. Celui du n°. 3i , a 748 ans, point de caractères sur le
revers.
D. Celui du n°. 32, planche VII, 3718 ans, point d’inscription
sur le revers.
E. Celui du n°. 33, planche V I I , a 65i ans , point de caractères
sur le revers.
F. Celui du n°. 3 4 , 5g6 ans , point de caractères sur le
revers.
G. Celui du n°. 35 , planche VII, a , dit-on , 566 ans, et porte
deux caractères sur le revers.
On a calculé leur ancienneté en 1776 de l’ère vulgaire , époque
où M. Thunberg a pris ces notes dans le pays même.
Voici maintenant la description des séni qui ont cours.